聖克魯斯山脈以其標誌性的紅杉林聞名於世。我們自然希望確保這些雄偉的樹木保持健康強壯。然而，隨著CZU閃電複合火災四週年紀念日的臨近，人們很容易陷入恐懼之中。如果我們再次面臨毀滅性的野火季，並且火勢蔓延到附近地區，那該怎麼辦？我們地區的人們已經習慣了夏秋兩季的焦慮，而另一場大火的威脅似乎變得難以避免，而且迫在眉睫。
多年來，我的同事們撰文介紹了POST及其合作夥伴為恢復棲息地和在我們家附近開展可持續森林管理而採取的協作方法。得知這些複雜的努力正在進行，令人感到欣慰。然而，其中涉及的術語和概念實在太多，需要掌握（尤其是像我一樣，在學校學的是詩歌而不是科學的人）。我們認為，一份包含術語表的入門指南，對於任何渴望溫習基礎知識的人來說，都會有所幫助。
2020年9,000月中旬，閃電引發灣區大火。 CZU 閃電綜合大樓蔓延到當地紅杉林的中心，幾乎燒毀了整個 XNUMX 英畝的聖維森特紅杉林（如圖所示）。
健康的森林是什麼樣的？
想像一下，你置身於一片廣闊無垠的原始紅杉林中。漫步林間，空氣清涼濕潤。樹木間自然舒展，寬闊的樹冠為你遮蔭蔽日。林下地面長滿了蕨類植物和其他原生植物，鬱鬱蔥蔥。腳下，參天大樹的根系交錯纏繞，共享豐富的養分。在如此健康的環境中，森林及其居民都繁衍生息，充滿活力。
值得注意的是，這樣的樹林並不是──也從來沒有──沒有火焰。數百萬年來，火一直是我們景觀的一部分，對於我們當地的許多生態系統至關重要。海岸紅杉依賴較低強度的火，並且已經適應了熱量。它們厚實的樹皮和高高的樹冠很好地保護了它們。更重要的是，火災後新樹苗會生根發芽。
當地森林面臨哪些挑戰？
早在 20 世紀初，伐木工人就砍伐了我們地區的整個森林。其中許多景觀尚未從這些過時的伐木做法中完全恢復。更糟的是，土地管理者長期以來一直試圖撲滅火災，但弊大於利。如果沒有經常性的火災，我們的森林就會生長乾燥的植被。再加上氣候變遷帶來的頻繁乾旱和氣溫上升，這些條件可能會導致高強度野火。
儘管形勢嚴峻，POST 和我們的合作夥伴並沒有失去希望。在受郵政保護的聖維森特紅杉中，我們與公共機構、其他保護非營利組織、大學、木材公司、部落團體、水務機構、消防安全委員會、地方政府和訓練有素的志工團隊合作。我們正在共同探索創新和長期的方法，以保護火災多發地區的社區，並使森林更能適應氣候變遷。
管理燃油負荷
當林下植被過於密集時，就會出現諸多問題。紅杉樹必須相互競爭陽光、水分和養分，因此它們會生長不良，變得不健康。當林下植被過多時，地面火災很容易蔓延到樹冠層，造成更大的危險和破壞。因此，我們採取多種策略來減少乾物質（也稱為「燃料載量」），從而促進森林健康。
我們的一些燃料減少策略模仿了曾經自然減少植被的干擾（例如低強度火災）。我們希望，由於可燃物減少，火勢就不會蔓延到樹冠，也不會迅速穿過樹梢。 （如果您有興趣深入了解這個主題，我們的合作夥伴加州消防局（Cal Fire）提供了一份內容詳盡、易於使用的指南，沒有他們的幫助，這項工作根本無法完成。）
森林疏伐
這項技術以保護科學為基礎，透過移除瘦弱、不健康的樹木來恢復森林的生態平衡。由於爭奪陽光和水分等資源的樹木減少，更健壯的紅杉樹更有可能茁壯成長，從而形成更耐火的原始森林環境。
侵入式植物管理
入侵物種——也就是那些對環境造成危害的非本地植物——之所以令人頭疼，原因有很多。它們會排擠本地動物賴以生存的本土植物。野生動物食用它們後可能會中毒。有些入侵物種甚至會改變土壤的化學成分，使其不再適合其他植物生長。由於它們繁殖迅速，會增加森林中的潛在燃料，導致更頻繁、更嚴重的火災。清除這些入侵物種能夠增強整個森林生態系的韌性。
文化燃燒
在聖維森特紅杉林中，一種歷史悠久的計劃燒除方式是文化燒除。阿瑪·穆特森部落的成員運用深厚的祖先智慧和本土科學，採用傳統的火方式來滋養環境。這些方法的好處之一是：它們有助於具有重要文化意義的植物物種的生長。
陰影燃油中斷
我們透過機械清除多餘的灌木叢，同時修剪或留下上面的樹枝來創建陰影燃料中斷。這個過程留下較少的可燃材料或“階梯燃料”供火焰攀爬和燃燒。由於火勢自然會向山上移動，因此我們將這些遮蔽的燃料中斷點沿著山脊線放置。當火焰到達這些光禿禿的土地時，它會冷卻並大大減慢速度。這些空地也為消防員提供了控制火勢的立足點。
透過定向火處理燃料質量
機械燃料減少計畫會產生植物廢棄物，又稱為“生物質”，需要處理。以下是我們在聖維森特紅杉採用的一些技術：
風幕燃燒器
一種方法是使用空氣幕燃燒器焚燒垃圾。其排放物幾乎無菸，主要成分是水蒸氣和生物源二氧化碳。當天氣不適宜進行計劃燒除時，空氣幕燃燒器是一種高效的替代方案。
火堆
該策略涉及燃燒由燃料管理活動產生的成堆材料，例如森林疏伐、創建遮蔭燃料休息區或砍伐道路上的危險樹木。我們在每個土堆周圍清理出緩衝區，以確保火堆燃燒不會蔓延到附近的植被。作為額外的安全措施，我們通常將這種做法保留在潮濕的冬季月份。
支援活動的維護
為了支援上述森林管理策略，持續的監測和維護工作至關重要。
這包括：
- 進行道路施工，以允許服務和緊急車輛進入該物業，同時減少對小溪的侵蝕
- 種苗 透過讓樹木在與生長速度更快的灌木叢和更易燃的植物（例如木犀草和赤橡樹）的競爭中佔據先機，幫助維持紅木棲息地，這些植物往往在火災後的森林地面上占主導地位
- 準備好水箱前往現場
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雖然野火季節仍然令人痛苦，但讓我放心的是，我在郵政科技局的同事們以及區域合作夥伴網絡正在不懈地努力保護、增強和恢復森林。我們從 CZU 火災的影響中吸取了教訓，多年後，我們正在適應並仍然堅強。
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