在全球鳥類緊急情況下，這位鳥類愛好者並沒有失去希望

Point Blue Conservation Science的野外生物學家梅爾·普雷斯頓（Mel Preston）在開始測量之前，輕輕地觀察著一隻色彩艷麗的威爾遜鶯（Cardellina pusilla）。他們站在佩斯卡德羅東部的霍辛格溪岸邊，高聳的道格拉斯冷杉和芬芳的月桂樹下。他們手中流露出謹慎的耐心，以及對這脆弱生命的關懷——他們正努力了解這些生命，並儘快將它們放生。

經過十多年的實地工作，梅爾仍然充滿熱情。他們擁有真正的樂觀精神——考慮到近幾個月來接二連三的異常嚴峻的消息，我尤其欣賞這一點。

梅爾展示了他們的專業知識，在快速工作和保持冷靜之間找到了平衡。

今年9月，《科學》雜誌發表的一項研究報告稱，自1970年代以來，北美鳥類數量減少了近三分之一，主要原因是棲息地喪失。雪上加霜的是，美國國家奧杜邦協會在隔月發布的氣候報告指出，美國現存鳥類中有三分之二面臨氣候變遷導致的滅絕風險。

訊息很明確：我們正生活在全球鳥類緊急狀況。

我很難完全理解這種損失以及未來挑戰的巨大性。面對這種看似勢不可擋的趨勢，我們也很容易感到有些無助。但我在像梅爾這樣的人身上找到了希望，這些致力於理解並最終保護我們受到威脅的羽毛朋友的科學家。

最近，我和梅爾一起在霍辛格溪進行了一天的實地考察。這條溪流蜿蜒流經湯姆凱特牧場1,800英畝的土地，最終匯入水量更大的佩斯卡德羅溪。身為牧場的駐地生態學家，梅爾的工作是監測牧場賴以聞名的再生牧場管理實踐。

此外，他們的研究是Point Blue牧場監測網路的一部分。該網絡由11位合作生物學家組成，在加州的24個縣收集土壤、植物和鳥類數據。利用這些信息，他們正在幫助像POST這樣的土地所有者在土地上實施可持續的解決方案。

他們有好消息要分享：土地保護工作。

自2014年半島地區開始監測以來，這裡的草蜢雀族群數量一直保持穩定。事實上，Point Blue的研究發現，聖馬刁縣的草蜢雀（Ammodramus savannarum）數量幾乎比加州其他任何地方都多，該物種已被加州列為「特別關注鳥類」。

蚱蜢麻雀被認為是一種“指標物種”，為梅爾這樣的科學家提供了整個草原生態系統健康狀況的指標。它們需要相對較大、連續的棲息地，所以如果它們有足夠的空間茁壯成長，很可能許多其他生物也會這樣做。

梅爾對蚱蜢麻雀的研究告訴我們，我們在聖馬刁海岸的草原上保護和維持了一個避難所，不僅是為了小型候鳥，也是為了依賴該生態系統的各種物種。透過這種衡量標準，我們對這片景觀的保護和精心管理似乎正在發揮作用。

但這並不是說工作已經結束。隨著氣候持續變暖，我們當地的生態系統將受到更大的壓力，因為它們會因這種變化而改變。正如觀鳥界的最新消息所表明的那樣，我們比以往任何時候都更加重要的是繼續保護和連接景觀，為蚱蜢麻雀等鳥類提供它們繁衍生息所需的草原。