暗足林鼠：假期之家

隨著假期的到來，我們中的許多人都在與親人聚會、共享餐點、創造溫馨宜人的家空間中感到舒適。我們點燃蠟燭，精心佈置餐桌，並將我們的公寓和房屋改造成舒適的避風港。但人類並不是唯一為創造安全、溫馨的環境而感到自豪的人。在灣區森林安靜的角落裡，暗足林鼠正忙著建造自己複雜的家園，即“巢穴”，裡面有苗圃、食物儲藏室，甚至還有害蟲防治設施。

如何發現貝丘

當人們遇到混亂的景象──例如一團亂麻般的電線、塞滿雜物的抽屜，或是孩子蓬亂的睡發──他們常常會把它比喻成老鼠窩。但事實上，這種比喻並不完全恰當。雖然林鼠的巢穴看起來像一堆雜亂無章的垃圾，但它絕非隨意堆砌。這些巢穴堪稱建築奇蹟──結構精巧、功能齊全，而且出奇地整齊。如果你曾在聖維森特紅杉林的林蔭小徑上徒步旅行過，那麼你很可能見過這樣的巢穴。

從外面看，垃圾堆就像是一大堆圓形的木棍，大小大致相當於圓頂帳篷或熱水浴缸。但在這樸實無華的外表下，隱藏著一座由暗足林鼠建造的宮殿，暗足林鼠是一種本土囓齒動物，具有建築和室內設計的天賦。這些巢穴擁有多層、露台、走廊和房間，每個都有特定的用途：用於撫養幼崽的托兒所、用於儲存食物的食品儲藏室、用於休息的公共區域，甚至還有浴室。一隻林鼠可能擁有多個家——不是為了地位或炫耀，而是為了擴大它們的覓食領地。

認識建築師

在進入內部之前，我們先來了解裡面的居民。暗足林鼠是一種小型夜行生物，有著肉桂灰色的皮毛、長長的鬍鬚和深色的腳。它們大約有擀麵杖那麼長，其中一半是它們毛茸茸的尾巴。儘管它們在我們地區很常見，但您可能從未見過。作為深夜覓食者，它們很少在天黑後冒險外出。

這些聰明的囓齒動物生活在雌性主導的群體中，由負責生育的父母發號施令。雖然它們經常年復一年地與同一隻雄性交配，但一旦懷孕，雌性往往會對自己的伴侶變得難以忍受。雄性會退到樹上的巢穴裡，而雌性則回到它們如同豪宅般的巢穴中撫養一到四隻幼崽。年長的雌性會優先選擇最好的巢穴，在我看來，這才是應有的秩序！

當你看到多個巢穴彼此靠近時，你看到的是幾代黑足林鼠家族的聚落。雌性林鼠在準備獨立生活時，通常會在出生地附近建造或佔據新的巢穴。由於家族成員不斷遷入遷出，這些巢穴可以屹立不倒長達60年之久！通常，這些木樁巢穴之間有通道連接，通往地下的大型公共巢室。

是什麼讓 Midden 如此神奇？

一個精心建造的垃圾堆不僅僅是一個吃飯和休息的地方。

它可以保護暗足林鼠免受捕食者的侵害，保護它們免受惡劣天氣的影響，並幫助它們保持溫暖或涼爽。它創造了一個舒適的空間，讓它們和它們的幼崽可以遠離外界的危險而生活。

一個特別有趣的事實是：它們跨物種同居，與火蜥蜴、蜥蜴、老鼠、青蛙、蟋蟀、甲蟲和千足蟲等一系列生物同居。

參觀一下！

有時間嗎？從前郵政工作人員馬特·多爾卡斯 (Matt Dolkas) 那裡了解有關暗足林鼠巢穴的更多信息。

睡眠區：

這些房間不僅僅是用來捕捉 Z 的——它們還是林鼠一生中產下幾窩幼崽的苗圃。為了增加安全性，林鼠將它們的睡眠區建造在大岩石或原木下。他們在巢穴內鋪上切碎的樹皮以取暖，並在周圍撒上加州月桂葉。啃咬這些葉子會釋放出強大的油，可以消滅跳蚤幼蟲和其他寄生蟲。為了保持新鮮，他們每隔幾天就會更換月桂樹。 

食品儲藏室：

林鼠的食量很大，以真菌、種子、水果、內樹皮和偶爾的黃粉蟲為食。當談到寬敞、井井有條的食品儲藏室時，林鼠們知道該怎麼做。他們經常為真菌、樹葉和橡子建造三個食物儲存空間。一些科學家推測，這些食品儲藏室是受氣候控制的，每個儲藏室都針對食物來源的乾燥需求進行了最佳化。有趣的事實：他們最喜歡的食物之一是毒橡樹！  

外屋：

林鼠通常將它們的外屋放在巢穴的後門外，方便在大自然需要時使用。幸運的是，暗足林鼠每天排便超過 100 粒，在清潔家務方面也毫不懈怠。當需要清理外屋時，他們將顆粒從後門推到露天，在那裡透過給土壤施肥來造福生態系統。

由於廁所裡無數個小膀胱都在排尿，結晶的尿液會堆積成堆。在克服了最初的噁心感之後，你可能會驚訝地發現，這些保存完好的尿堆竟然促成了一些驚人的科學發現。科學家利用放射性碳定年法，在其中發現了超過四萬年前的骨骼碎片和植物物質！

室內設計：

我們理應欣賞它們那五花八門的裝飾風格。就像穴居貓頭鷹和許多人一樣，林鼠也喜歡收集閃閃發光的小玩意。一旦發現新的寶貝，它們就會拋棄手邊的東西，轉而佔有它。這種用舊物換新物的習性，讓它們贏得了「交易鼠」的綽號。據說，這些足智多謀的囓齒動物曾經偷走打火機、鋼筆、鞋子、蕾絲窗簾、餅乾、肥皂、壁紙和口香糖包裝紙。它們用這些戰利品來裝飾自己的巢穴。

結束語

我們的旅行就這樣結束了！我們希望您對暗足林鼠及其非凡的家園有了更多的欣賞。這個假期，當您與親人聚集在自己舒適、精心裝飾的「巢穴」中時，請花點時間想想這些迷人的囓齒動物。畢竟，我們有一個共同的目標：創造一個安全、實用且充滿個人風格的空間。