Las aves acuden en bandadas a California cada año. He aquí por qué.

Miles de aves acuden a California cada año, la mayoría huyendo de las gélidas temperaturas de sus hábitats septentrionales. Algunas permanecen durante el invierno, pero muchas solo el tiempo suficiente para un breve y muy necesario descanso antes de continuar hacia el sur, a veces hasta Centroamérica y Sudamérica.

Cómo saben estas aves adónde van en sus largas migraciones sigue siendo un misterio. Algunos estudios indican que se orientan observando el sol, la luna y las estrellas. Otros han descubierto que utilizan puntos de referencia geográficos como ríos y montañas, simplemente siguiendo el camino de menor resistencia. Y puede que algunas combinen ambos métodos. Pero nadie lo sabe con certeza, y quizás nunca lo sepamos.

Lo que sí sabemos es que las aves migratorias siguen consistentemente las mismas rutas de vuelo, convergiendo cada año en "rutas migratorias". Imagínelas como el sistema de autopistas de la naturaleza, autopistas que conectan hábitats estacionales. California se encuentra dentro de la Ruta Migratoria del Pacífico, un área que se extiende desde el Ártico hasta la costa de México y desde las Montañas Rocosas hasta el Pacífico. De norte a sur, tiene más de 4,000 kilómetros de largo y, en algunos lugares, más de 1,000 kilómetros de ancho. Así es, aproximadamente:

La bahía de San Francisco es una parada crucial para las aves que migran a lo largo de la ruta migratoria del Pacífico. Al ser el estuario de agua dulce (desembocadura de un gran río) más grande de las costas del Pacífico de América del Norte y del Sur, ofrece una gran variedad de hábitats que brindan refugio seguro a las aves migratorias cansadas. Es un paraíso para las aves, especialmente para aquellas en migración.

El agua dulce de las Cascadas del Sur, la Sierra Nevada occidental y las Cordilleras Costeras converge aquí antes de mezclarse con las aguas ricas en nutrientes de la bahía. Esta abundancia de agua dulce y salada, rica en nutrientes, alimenta los humedales del delta del río Sacramento, el vibrante hábitat de marismas de la bahía, y crea uno de los hábitats más fértiles del planeta . No es de extrañar que a las aves les encante.

Pero no es solo la bahía y sus humedales lo que hace que esta región sea tan atractiva. Aquí hay un lugar cómodo para casi todas las aves migratorias que pasan por la zona, gracias a la enorme variedad de climas y hábitats. La vegetación de marisma abierta cerca de la bahía (como la isla Bair ), la sabana de robles (como Arastradero ), los bosques de secuoyas (como Purisima Creek ), el chaparral (como Sierra Azul ) y la pradera costera (como Wavecrest ) ofrecen una amplia gama de hábitats para las aves migratorias de paso. Aquí hay refugio para casi todas las aves cansadas del vuelo que buscan descansar y reponer fuerzas.

La importancia de los espacios abiertos del Área de la Bahía para la Ruta Migratoria del Pacífico se hace más evidente al considerar la concentración de las "Áreas Importantes para las Aves (IBA, por sus siglas en inglés)" de la región. Estas áreas fueron identificadas por la Sociedad Nacional Audubon , que trabaja para monitorear y proteger los lugares más importantes del planeta para las aves. El mapa interactivo a continuación ilustra las IBA de nuestra región y la superposición entre estas áreas y los terrenos que POST ha ayudado a proteger. Échale un vistazo y descubre cómo trabajamos para proteger y gestionar uno de los refugios más importantes del planeta para las aves migratorias.