¿El superhéroe de los lagartos?

Es un pájaro…

Es un avión…

Es … ¿un lagarto…?

Lo entiendo. Su nombre los hace parecer completamente aburridos: lagarto de cerca occidental. Pero eso es justo lo que quieren que pienses. No sabías que debajo de esa fachada de Clark-Kent se esconde una identidad secreta como luchador contra el crimen con increíbles superpoderes. ¿No me crees? 

Aquí hay siete razones por las que debería hacerlo:

1. Lucha contra el crimen – Enfermedad de Lyme

A finales de la década de 1990, investigadores de la Universidad de California en Berkeley descubrieron que cuando las garrapatas portadoras de la enfermedad de Lyme se alimentan de estos lagartos, una sustancia que se encuentra en la sangre del lagarto mata las bacterias de la enfermedad de Lyme. Resulta que la sangre de estos lagartos contiene kriptonita, la enfermedad de Lyme. ¡Kapow!

Aunque la enfermedad de Lyme existe en California, hay menos casos aquí en comparación con la costa este gracias, en parte, a este lagarto vigilante.

2. Paracaidismo

Como cualquier gran superhéroe, los lagartos vallados occidentales nunca dudan en lanzarse al aire desde alturas que realmente desafían a la muerte, algo bastante estándar en la lucha contra el crimen. A veces persiguen insectos o evitan depredadores malvados; otras veces parece que están en caída libre porque, bueno, se siente bien ser un superhéroe.

3. Tercer ojo

¿No sería bonito tener ojos en la nuca? Cachorro, este lagarto tiene... uno. Si miras de cerca, verás una escama translúcida en la parte posterior de la cabeza de este lagarto. En realidad, es un ojo y ayuda a medir la temperatura y decir la hora (lo digo totalmente en serio).

Bastante inteligente, ¿eh?

4. Cola de liberación rápida

Todos los grandes superhéroes tienen un plan de respaldo cuando las cosas empiezan a ponerse peligrosas. Una cola de liberación rápida que se retuerce en el suelo o en la boca de un enemigo es la distracción perfecta para una escapada limpia.

Primero, el lagarto contrae los músculos de los puntos débiles de su cola. Luego, las vértebras en estos puntos débiles se rompen y al mismo tiempo se rompen los nervios, los vasos sanguíneos y los músculos.

Y luego, ¡puf!

5. Los mejores movimientos de baile del reino natural.

Ser un gran bailarín no es un requisito de superhéroe, pero ciertamente no hace daño. A menudo verás a estos lagartos haciendo flexiones, moviendo la cabeza y levantando la cola. Sí, todo es para mostrar. Este boogie de lagarto es una muestra de dominio para reclamar territorio y cortejar a una pareja que pasa.

Mira estos dulces movimientos:

6. Control de temperatura

Los lagartos vallados occidentales pueden cambiar el color de su piel en respuesta a la temperatura, de más oscuro por la mañana a más claro a medida que se calientan a lo largo del día. Cosas bastante sofisticadas y una forma inteligente de mantenerse fresco mientras usa un traje de escamas gruesas. ¡Brillantez!

7. Congelación criogénica (con un ojo abierto)

Desde finales de octubre hasta marzo, hace demasiado frío para este superhéroe amante del sol, por lo que estos lagartos entran en un estado similar a la hibernación conocido como "brumación". Esto los convierte en presa fácil para serpientes, aves y otros animales. Pero no hay que temer, el lagarto de valla occidental puede dormir con un ojo abierto. Los científicos creen que el lado del cerebro conectado al ojo cerrado es capaz de dormir, mientras que el lado conectado al ojo abierto permanece despierto y alerta.

Los lagartos de cerca occidental se pueden encontrar en la mayoría de los espacios abiertos protegidos por POST: pastizales, chaparral, artemisa, bosques de robles y bosques de secuoyas. La próxima vez que vea uno, quítese el sombrero y diga gracias.

Incluso los superhéroes necesitan amigos.

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