POST protege 2,284 acres del Rancho Sargent en el sur del condado de Santa Clara

Peninsula Open Space Trust Adquiere y protege permanentemente 2,284 acres adicionales de Sargent Ranch en el sur del condado de Santa Clara

La adquisición de $23 millones garantiza la conservación de 6,500 acres completos; compromisos establecidos para las parcelas restantes del rancho a fines de 2026

El acuerdo garantiza hábitat para especies amenazadas, conectividad regional con la vida silvestre y preservación de paisajes culturalmente significativos.

PALO ALTO, California (29 de enero de 2025) – Peninsula Open Space Trust (POST) anunció hoy la compra de 2,284 acres adicionales de la histórica propiedad Sargent Ranch por $23.04 millones. Sargent Ranch, originalmente llamado Rancho JuristacSe encuentra en el sur del condado de Santa Clara, al suroeste de Gilroy, California. Hasta la fecha, POST ha protegido 6,114 acres del rancho de 6,500 acres, que alberga numerosas especies en riesgo y proporciona hábitat vital y conectividad para la vida silvestre de toda la región. Este terreno constituye el núcleo del Paisaje Cultural Tribal Juristac, un área considerada sagrada por la Banda Tribal Amah Mutsun, donde se celebraron ceremonias tribales durante milenios. La geografía única del Rancho Sargent proporciona una conectividad esencial entre las montañas de Santa Cruz, la cordillera Gabilan y la cordillera Diablo. 

La compra de esta propiedad por parte de POST ayuda a preservar la biodiversidad y la conectividad en toda la región, brinda beneficios ambientales como la protección de cuencas hidrográficas y el secuestro de carbono, protege la belleza natural escénica de este icónico paisaje de California y asegura una parte significativa del Paisaje Cultural Tribal de Juristac. 

“El Rancho Sargent es un tesoro ecológico y cultural excepcional. Su ubicación, justo en el extremo sur de las Montañas de Santa Cruz, lo convierte en un paisaje de vital importancia que conecta la Península de San Francisco con el resto de California”, declaró Gordon Clark, presidente de POST. “Esta conectividad es crucial para la salud ambiental de toda nuestra región y del estado en general. Además, forma parte de lo que se conoce como el Paisaje Cultural Tribal de Juristac, un lugar irremplazable y de singular importancia espiritual, cultural y natural. Si hubiéramos desaprovechado esta enorme oportunidad de conservación, todos estos beneficios podrían haberse perdido para siempre”.

Historia de la propiedad

El rancho Sargent ocupa gran parte del territorio desde el oeste de la autopista 101 hasta el límite del condado de Santa Cruz y al norte de la autopista 129. La tribu Amah Mutsun se refiere al área del rancho Sargent como Juristac, que significa "Lugar de la Cabeza Grande", y considera que la zona alberga deidades espirituales vinculadas a ritos ceremoniales. Durante milenios, los pueblos indígenas se reunieron en Juristac para realizar danzas ceremoniales sagradas y sanaciones, considerándolo un lugar de poder intrínseco. Los Amah Mutsun y sus ancestros cuidaron el paisaje durante incontables generaciones, cazando, pescando, recolectando plantas para alimentarse, elaborar artesanías y medicinas, y viviendo en pequeñas aldeas en las estribaciones meridionales de las montañas de Santa Cruz, sobre los ríos Pajaro y San Benito.

“Es una gran fortuna que el paisaje de Juristac haya sido protegido. Agradecemos a todos los que han trabajado junto a nuestra tribu para hacer realidad este sueño”, dijo Ed Ketchum , presidente de la Banda Tribal Amah Mutsun. “Juristac es un lugar de gran poder, donde nuestros médicos espirituales vivieron y realizaron sanaciones. La historia de nuestro pueblo está escrita en el paisaje y pervive hoy en nuestras historias. La protección de Juristac honra a nuestros ancestros y nos brinda esperanza para un futuro mejor, cuando podamos regresar a nuestras tierras sagradas y restaurar nuestras tradiciones”.

La propiedad de Sargent Ranch abarca una vasta área de espacio abierto sobre la confluencia de los ríos Pajaro y San Benito, al oeste de la Carretera 101 y al norte de la Carretera 129. En el período español, a principios del siglo XIX, la Misión San Juan Bautista reclamó las tierras que se convertirían en Sargent Ranch, y en el período mexicano, se convirtió en una concesión de tierras mexicana de 1835 conocida como Rancho Juristac.

El nombre actual del rancho se deriva de la compra a mediados del siglo XIX por parte de James P. Sargent, quien amasó su fortuna durante la Fiebre del Oro de California. Durante un tiempo, la propiedad incluyó una estación de ferrocarril, un bar y otras infraestructuras. Desde entonces, ha tenido numerosos propietarios y ha estado sujeto a diversos planes de desarrollo no realizados. Recientemente, la propiedad perteneció a un grupo de inversionistas llamado Sargent Ranch Partners LLC, que propuso una mina de arena y grava en el sitio.

La compra del rancho Sargent por parte de POST es el resultado de años de esfuerzos coordinados por la tribu Amah Mutsun y numerosas organizaciones regionales y sus simpatizantes para promover la conservación de la propiedad a través de la campaña Protect Juristac . Una coalición única de socios defensores, convocada por la tribu Amah Mutsun y Green Foothills, incluyó organizaciones regionales de conservación, comunidades religiosas, organizaciones de derechos civiles y grupos comunitarios de base como Friends of Juristac.

La visión de la conservación

Al proteger el Rancho Sargent, POST espera lograr una conservación a escala del paisaje, protegiendo vínculos con la fauna silvestre de importancia regional y un amplio hábitat ecológico para múltiples especies en riesgo. El Rancho proporciona una conexión esencial entre la cordillera de Santa Cruz, al sur, a través de las colinas Aromas, hasta la cordillera Gabilan, y al este, hasta la cordillera Diablo a través del Alto Valle del Pájaro, lo que facilita el desplazamiento de animales como pumas y tejones. 

Con el cambio climático, mantener la conexión entre los hábitats es crucial para prevenir el aislamiento genético y la posible extinción local de especies en las montañas de Santa Cruz y más allá. Investigaciones recientes del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California han revelado que los pumas en las montañas de Santa Cruz ya se encuentran aislados y corren el riesgo de sufrir una disminución de su población con el tiempo.

“Proteger a los depredadores máximos como los pumas, que tienen un efecto enorme en nuestras redes alimentarias locales, ayuda a mantener la salud y la biodiversidad de toda nuestra región”, dijo Marian Vernon, gerente del programa de vínculos con la vida silvestre de POST. «Una compra de este tamaño, en un lugar tan importante como este, es extremadamente inusual. Me entusiasma que POST haya podido lograrlo, ya que esta tierra también aporta mucho a los humanos, incluyendo la ayuda para mitigar los efectos del cambio climático».     

Entre una gran variedad de otras especies, las laderas herbosas y salpicadas de robles de la propiedad son zonas de alimentación para águilas reales y aguiluchos norteños. Los arroyos, estanques y humedales de los valles son el hogar ideal para ranas de patas rojas de California, salamandras tigre de California, galápagos del noroeste y truchas arcoíris, todas ellas especies amenazadas o propuestas como amenazadas a nivel federal. La variedad de suelos del sitio también ofrece un hábitat excelente para una gran variedad de plantas.

“Muchas especies que se beneficiarán de la protección y la mejora de los hábitats y la conectividad de la vida silvestre en Juristac también tienen una importancia cultural para los pueblos indígenas de la región, incluida la tribu Amah Mutsun, que considera que la salud de las poblaciones locales de vida silvestre refleja la salud del paisaje en su conjunto”, dijo Noelle Chambers , directora ejecutiva del Fideicomiso de Tierras Amah Mutsun . “La protección de Juristac demuestra cómo la conservación de la vida silvestre puede complementarse sinérgicamente con la preservación de los sitios sagrados y los paisajes culturales de los pueblos indígenas, lo que conduce a resultados de conservación más significativos y efectivos”.

Próximos Pasos

El objetivo principal de la adquisición por parte de POST es la conservación y, por lo tanto, ya no se consideran propuestas ni planes de desarrollo comercial, incluido el proyecto de la cantera Sargent Ranch, anteriormente propuesto. POST conservará la propiedad hasta que se puedan estudiar a fondo sus recursos ambientales y se desarrollen planes para su gestión a largo plazo. 

En estos esfuerzos, POST está trabajando en estrecha colaboración con una variedad de socios, incluidos la Banda Tribal Amah Mutsun, Amah Mutsun Land Trust, los Parques del Condado de Santa Clara, la Agencia de Hábitat del Valle de Santa Clara, Valley Water, la Autoridad de Espacios Abiertos de Santa Clara y el Land Trust del Condado de Santa Cruz, entre otros.

“El Departamento de Parques del Condado de Santa Clara felicita a POST por esta histórica adquisición de espacio abierto”, declaró Todd Lofgren , director del Departamento de Parques del Condado de Santa Clara. “Esperamos colaborar en futuras oportunidades de financiación, planificación y desarrollo de la propiedad, buscando un equilibrio entre la protección y la preservación de los recursos naturales y culturales, así como el acceso público para la educación y la inspiración”.

La transacción

La compra por parte de POST de 2,284 acres por 23.04 millones de dólares el 28 de enero fue posible gracias a una financiación de 3.95 millones de dólares proveniente del Programa de Agua Potable Segura y Protección Natural contra Inundaciones de Valley Water, aprobado por los votantes, y de 1 millón de dólares del Land Trust del Condado de Santa Cruz . Los fondos restantes se recaudarán gracias a la generosidad de los donantes de POST.

En octubre de 2024, POST adquirió el rancho Pescadero, adyacente y de 1,340 acres, que anteriormente formaba parte del histórico rancho Sargent, por 15.65 millones de dólares. En mayo de 2025, POST compró 2,490 acres adicionales del rancho Sargent por 25 millones de dólares. En conjunto, estas tres adquisiciones representan un total de 6,114 acres, con una inversión combinada de 63.7 millones de dólares. Aún quedan 480 acres del rancho Sargent, cuya venta a POST está prevista para finales de 2026 y está bajo contrato.

El presidente de POST, Gordon Clark, añadió: “En conjunto, la superficie y los fondos invertidos hacen de esta la mayor compra de tierras para la conservación en los casi 50 años de historia de POST. Representa décadas de esfuerzos por parte de numerosas organizaciones culturales y de conservación, financiadores y donantes de toda la región. Estamos profundamente agradecidos a todos los socios de POST por su contribución para hacer posible este logro histórico en materia de conservación”.

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