Espaces ouverts pittoresques (et quêtes annexes) dans le sud du comté de Santa Clara

Ayant grandi dans le sud du comté de Santa Clara, explorer les collines avoisinantes parsemées de chênes et les sentiers tranquilles a été l'un des plus grands privilèges de ma vie. Partir à la découverte de ces paysages a nourri ma passion pour la nature.

J'ai appris la patience en observant tranquillement un lynx roux ou un troupeau de sangliers. J'ai appris la résilience en bravant des terrains accidentés et j'ai éprouvé beaucoup de joie à respirer l'air frais et à admirer le paysage tout au long de ma vie.

Pour être honnête, je suis si attaché à ces grands espaces et à leurs trésors qu'une petite partie de moi hésite à les partager. Mais qui suis-je pour me moquer ? Les paysages pittoresques de villes comme Morgan Hill, Gilroy et San Martin méritent d'être admirés avec respect. Ils nous rappellent que même ici, dans l'une des régions les plus animées de notre État, la paix n'est pas hors de portée.

Aujourd'hui, grâce à mon travail avec POST, je peux partager ces lieux tout en contribuant à leur protection. Nombre d'entre eux auraient pu disparaître sous l'effet de l'urbanisation, mais grâce aux organismes de conservation locaux et à notre communauté, ils font désormais partie d'un réseau croissant d'espaces naturels qui favorise l'accès du public , la conservation et la connectivité de la faune sauvage dans toute la région.

Adoucissez l'affaire avec une quête secondaire

Et qu'est-ce qui rend ces aventures encore plus enrichissantes ? Après une excursion en plein air, vous pouvez faire une halte dans un petit commerce local, comme un domaine viticole, un restaurant ou une ferme d'autocueillette. Ces quêtes annexes soutiennent la communauté et ancrent l'expérience au rythme de cette vallée que je suis fier d'appeler mon foyer.

Sortez dans le sud du comté de Santa Clara

Rancho San Vicente au parc du comté de Calero

Sud de San José

Nichée dans les collines d'Almaden, cette destination protégée par le POST offre un grand parking, des toilettes propres et des kilomètres de sentiers polyvalents. L'offre est très variée, des boucles faciles et plates aux montées exigeantes avec des vues imprenables sur le réservoir de Calero et le mont Umhunhum. Les collines vallonnées, parsemées de vaches, se transforment au fil des saisons, passant du brun doré au vert et aux couleurs vibrantes des fleurs sauvages. En explorant ce joyau apprécié de South Bay, guettez les aigles royaux, les troglodytes des rochers et les bruants alouettes. Petit conseil : ces sentiers populaires accueillent aussi bien les randonneurs, les cyclistes, les promeneurs de chiens que les coureurs de trail.

Quêtes secondaires suggérées

Le sud de San José regorge d'aventures passionnantes. Commencez votre dimanche au marché fermier de Blossom Hill ou faites un détour par La Victoria (ouvert sept jours sur sept !) pour déguster la fameuse sauce à l'orange de San José . Les amateurs d'histoire pourront explorer les vestiges de l'ancienne ville minière de New Almaden , tandis que les noctambules pourront terminer la journée en beauté avec une séance de cinéma au West Wind Capitol Drive-In.

Réserve d'espaces ouverts Rancho Cañada del Oro

Morgan Hill

Avis à tous les randonneurs, cyclistes et cavaliers ! Situés dans les montagnes de Santa Cruz, les sentiers de ce parc protégé par le POST serpentent à travers des chênaies, des prairies et des habitats riverains. Pour une option facile et accessible, essayez la boucle pavée de Llagas Creek, idéale pour les poussettes et les fauteuils roulants. Un pont récemment installé traverse le Llagas Creek, qui est en crue pendant les mois pluvieux d'hiver. Envie de vous échauffer ? La boucle Catamount–Bald Peaks offre des vues imprenables sur Loma Prieta. Au printemps, les fleurs sauvages colorent le parcours. Les observations d'animaux sauvages, des lynx roux aux cerfs en passant par les coyotes, sont également fréquentes ici.

Quêtes secondaires suggérées

La baie Sud est une destination idéale pour vivre des expériences saisonnières autour des fermes locales. En automne, direction le célèbre champ de citrouilles de Spina Farms (attention à la foule !). Aux beaux jours, on y trouve des cerises et autres fruits à noyau, tandis que les amateurs de vin peuvent se détendre avec leurs chiens bien élevés au domaine viticole J. Winston.

Parc du comté d'Uvas Canyon

Gilroy

Lieu mythique pour les habitants de South Bay, ce parc est idéal pour les campeurs, les randonneurs et les pique-niqueurs en quête d'une escapade en pleine nature. L'ombre de l'épaisse canopée du canyon en fait un lieu agréable pour profiter du plein air toute l'année. Pendant les mois les plus humides, les cascades s'animent. La randonnée est d'ailleurs particulièrement magique après les pluies hivernales. Soyez attentifs aux cailles, aux cerfs, aux pics, aux faucons et aux dindes sauvages. Petit plus : le parc est particulièrement paisible grâce à son système de réservation (pensez à réserver !).

Quêtes secondaires suggérées

Le centre-ville de Morgan Hill allie le charme d'une petite ville à une scène brassicole et gastronomique en plein essor. Faites le plein d'énergie avec une cuisine végétalienne généreuse chez Craft Roots , puis savourez une bière fraîche au Running Shop and Hops , un bar à bières artisanales local très apprécié. Flânez dans les rues piétonnes et imprégnez-vous de l'atmosphère animée. Après une randonnée, si vous avez envie d'un repas mexicain rapide et abordable, rendez-vous chez Super Taqueria , ou découvrez Siam Thai , une autre institution locale. Si vous avez des enfants, je vous recommande de passer une heure au Railroad Park , qui possède l'une des aires de jeux les plus sympas du coin.

Parc d'État Henry W. Coe

Morgan Hill, Gilroy et Hollister (comté de San Benito)

Faisant partie de la chaîne Diablo, cette réserve de 35 000 hectares (soit environ 86 parcs du Golden Gate !) offre une multitude d'aventures. Randonneurs, routards, cavaliers, vététistes, pêcheurs et amateurs de fleurs sauvages trouveront leur bonheur parmi ses vallées, crêtes, étangs et ruisseaux. Les chênes indigènes abritent aigles royaux, lapins des broussailles et renards. Au-delà de l'entrée principale de Morgan Hill, Hunting Hollow, près de Gilroy, est particulièrement charmant à la fin du printemps, avec ses sentiers près des sources de Coyote Creek. Vous pouvez également explorer le ranch Dowdy, près du col de Pacheco, ouvert en saison pendant les mois les plus chauds, où les étangs isolés et les anciennes routes du ranch vous invitent.

Quêtes secondaires suggérées

Depuis les entrées sud du parc Henry Coe, Gilroy est facilement accessible. Cette ville est réputée pour ses festivals annuels, comme le Festival de l'Ail , ainsi que pour son rodéo annuel . Tout au long de l'année, vous pourrez visiter les jardins de Gilroy , parfaits pour les enfants de moins de 8 ans. En prenant la direction est sur la Highway 152, vous découvrirez Casa de Fruta , un lieu plein de charme d'antan proposant des spécialités locales et un petit train. Casa de Fruta accueille également la Foire de la Renaissance de Californie du Nord . Les adultes pourront poursuivre leur découverte des vins de la baie Sud en visitant des domaines comme Solis Winery ou Fortino Winery.

Parc du comté de Coyote Lake-Harvey Bear Ranch

Gilroy et San Martin

Coyote Lake-Harvey Bear Ranch est niché au cœur des collines vallonnées de la baie Sud et est l'un de mes endroits préférés. Parcourez 33 kilomètres de sentiers à pied, à vélo ou à cheval, ou campez à la belle étoile sur les 73 emplacements réservables du camping Lakeview. Son atout principal ? Un magnifique lac de 449 hectares, idéal pour la navigation de plaisance, la voile, le jet-ski et la pêche (baignade interdite). À mon avis, c'est l'un des meilleurs endroits pour observer la faune de la baie Sud : guettez les cochons sauvages, les coyotes, les lynx roux, les cerfs et une multitude de rapaces lors de vos promenades. Si vous cherchez un sentier pavé adapté aux enfants à vélo ou en poussette, rendez-vous à l'entrée de l'avenue San Martin à San Martin. Attention : les sentiers sont généralement exposés, alors pensez à apporter un grand chapeau et de la crème solaire !

Quêtes secondaires suggérées

San Martin a beau être rustique, son charme décontracté est indéniable. Les domaines viticoles locaux, comme Satori Cellars, offrent des vues imprenables sur les vignes et des dégustations, tandis que les fermes voisines, telles que Terra Amico et Spade & Plow, témoignent du riche patrimoine agricole de la région. À San Martin, vous trouverez également la San Martin Milk Company, l'une des rares laiteries de la vallée où l'on peut venir en voiture acheter du lait frais !

Bonus Park dans le comté de San Benito

Parc d'État de Pacheco

Hollister

Au cœur de la chaîne de montagnes Diablo, le long du col de Pacheco, se trouve le parc d'État de Pacheco, d'une superficie de 2 700 hectares, réputé pour ses panoramas imprenables, ses forêts de chênes balayées par le vent et ses floraisons saisonnières de fleurs sauvages. Autrefois concession mexicaine, le parc est riche d'histoire, de la route Butterfield Stage aux vestiges de l'adobe de Pacheco, tout en honorant les terres ancestrales des peuples Yokuts et Mutsun. Aujourd'hui, randonneurs, cyclistes et cavaliers partagent 45 kilomètres de sentiers avec des cerfs, des wapitis de Tule, des lynx roux et des aigles royaux. Au printemps, les fleurs sauvages tapissent les collines ondulantes ; au printemps, les herbes dorées scintillent en été.

Visitez respectueusement

C'est une vérité bien connue des habitants du sud du comté de Santa Clara : notre région regorge de panoramas grandioses, de sentiers cachés et d'aventures hors du commun. La seule chose que je demande ? Visitez avec respect. Restez sur les sentiers, ne laissez aucune trace et soutenez les communautés qui contribuent au dynamisme de cette vallée. Après tout, la meilleure façon d'honorer ces paysages est de veiller à ce qu'ils restent tout aussi magiques pour les générations à venir.