Comment repérer le chêne empoisonné avant qu'il ne vous repère

Ayant grandi en Californie, apprendre à identifier le sumac vénéneux était un must. Et c'est une bonne chose que j'ai fait car je suis extrêmement allergique et j'attrape très facilement l'éruption cutanée. Au fil des ans, j'ai beaucoup appris sur la façon d'éviter cette plante indigène noueuse et, en cas d'échec, sur la façon de traiter une éruption de chêne empoisonné.

Pour tous ceux qui aiment passer du temps à l'extérieur en Californie, ce poste est pour vous. Vous n'avez pas à avoir peur du sumac vénéneux - vous pouvez prendre certaines mesures pour éviter la plante et l'éruption si vous entrez en contact. Profitez de temps à l'extérieur sans souci avec ces étapes simples ci-dessous.

Pressé? Voici ce que vous devez savoir en une minute :

Connais ton ennemi

Le sumac vénéneux ( Toxicodendron diversilobum ) est le cousin de l'herbe à puce sur la côte ouest américaine . Les feuilles des deux plantes sont recouvertes d'une huile appelée urushiol , qui provoque une éruption cutanée rouge, granuleuse et irritante, dont la disparition prend au moins dix jours.

Bien que quelques chanceux soient immunisés, le contact avec le sumac vénéneux peut entraîner une gamme de réactions, allant de légères démangeaisons à une inflammation systémique grave et potentiellement mortelle. L'essentiel est que l'urushiol n'est pas un problème - le produit chimique est si tenace qu'il a été trouvé sur des artefacts amérindiens, toujours puissants plus de 1,000 XNUMX ans plus tard.

Une once de prévention vaut… ne pas avoir d'éruption cutanée

Lorsqu'il s'agit d'éviter une éruption cutanée due au sumac vénéneux, la connaissance est vraiment un pouvoir et savoir ce que vous cherchez est la moitié de la bataille. Selon sa taille, cette plante peut ressembler à une vigne ligneuse, à un fourré ou à un arbuste, ou même à un simple faisceau de bâtons. Il est plus heureux à l'ombre près des ruisseaux, mais peut pousser dans une variété de climats. De loin, la meilleure façon d'identifier cette plante (comme pour la plupart des plantes) est d'étudier ses feuilles. Vous n'avez pas besoin d'être un botaniste - souvenez-vous simplement de ces rimes simples :

Feuilles de trois, que ce soit

Les feuilles du sumac vénéneux sont presque toujours groupées par trois et peuvent être grandes, plates, mates et vertes, ou petites, pointues, brillantes et rougeâtres. Leur couleur varie au fil de l'année, mais elles sont toujours disposées par trois. Attention : même les tiges du sumac vénéneux peuvent provoquer une éruption cutanée.

Si c'est poilu, c'est une baie

Une autre rime utile à ajouter à votre répertoire. La plupart de nos plantes à baies indigènes se présentent également en feuilles de trois. Cependant, les tiges et les feuilles des plantes à baies ont de petites épines ou des poils, tandis que le sumac vénéneux est lisse. Soyez prudent, cependant! Le chêne vénéneux pousse souvent dans et parmi les buissons de baies, alors en cas de doute, évitez les deux plantes.

Couvrir

Parfois, éviter le contact avec le sumac vénéneux n'est tout simplement pas possible. Il ne faut pas grand-chose, même le simple fait de se frotter contre la plante peut propager l'huile qui cause les éruptions cutanées. En gardant votre peau couverte, vous diminuez le risque d'exposition. Mais voici la clé : l'huile d'urushiol peut se propager des vêtements à la peau et même des vêtements aux meubles à la peau. En cas de doute, prenez une paire de gants ou utilisez simplement des sacs en plastique pour protéger vos mains lorsque vous retirez les vêtements qui ont potentiellement été en contact avec la plante. Prenez des précautions supplémentaires pour vous laver immédiatement les mains et soyez vigilant en changeant et en lavant vos vêtements à l'eau chaude (séparée des vêtements non contaminés) après des rencontres particulièrement rapprochées.

Conseil de pro : couvrez vos chevilles et vos poignets. J'ai tendance à l'attraper le plus souvent.

Ne serrez pas le chien dans vos bras (jusqu'à ce qu'il ait pris un bain)

Amis des chiens, cette nouvelle risque d'être difficile à accepter. Les chiens sont de formidables vecteurs de l'urushiol, une huile qui peut facilement vous être transmise. Si vous craignez que votre compagnon soit contaminé, lavez-le soigneusement au savon, puis lavez-vous également (voir ci-dessous pour plus de conseils d'hygiène). Les tiques représentent aussi un risque , une raison de plus pour patienter avant de câliner votre chien… mais vous ne le regretterez pas !

Scrub-a-dub

En cas de contact avec du sumac vénéneux ou si vous pensez y avoir été exposé, lavez-vous soigneusement la zone à l'eau savonneuse dès que possible et évitez de vous toucher le visage ou d'autres parties du corps entre-temps. Si vous en avez la possibilité, des produits spécifiques comme Technu et Zanfel sont très efficaces pour éliminer l'urushiol et prévenir l'apparition d'éruptions cutanées. Lavez ensuite vos vêtements et tout autre objet ayant pu être en contact avec la plante (sièges de voiture, sacs à dos, chaussures) à l'eau chaude, séparément du linge non contaminé.

Conseil de pro : pensez à l'urushiol comme à l'huile de moteur. Il faut vraiment travailler avec beaucoup de savon pour tout enlever.

Vous avez une éruption de sumac vénéneux ? Voici ce qu'il faut faire :

Voulez-vous d'abord la bonne ou la mauvaise nouvelle ? Eh bien, la bonne nouvelle est que l'éruption cutanée et les démangeaisons disparaîtront sans traitement. Mais la mauvaise nouvelle est que cela prendra probablement un certain temps et cela pourrait même prendre quelques semaines – ou plus.

Je compatis. Ayant eu cette éruption cutanée trop de fois dans ma vie, c'est tout simplement le pire. Mais il y a certaines choses que vous pouvez faire pour vous sentir plus à l'aise. Voici mon régime :

• Netflix
• Compresse froide sur l'éruption cutanée pendant 15 à 20 minutes tout au long de la journée. Cela aidera à soulager une partie de l'irritation.
• Plus de Netflix
• Lotion à la calamine, antihistaminique topique ou crème d'hydrocortisone pour réduire les démangeaisons
• Les antihistaminiques oraux comme Benedryl (diphenhydramine) aideront également à réduire les démangeaisons
• Prendre un bain frais ou tiède dans un mélange d'eau et de bicarbonate de soude apaisant
• Si c'est vraiment grave, ne tardez pas, consultez votre médecin. Vous aurez peut-être besoin de quelque chose de plus fort, comme un stéroïde oral ou topique, pour ralentir la marche agressive de l'éruption cutanée.

Y a-t-il un avantage au sumac vénéneux?

Il s'avère que même s'il s'agit d'un ravageur pour les humains, il constitue un excellent fourrage et un habitat pour la faune. Le chêne empoisonné est riche en phosphore, en soufre et en calcium, de sorte que les feuilles et les baies sont une source de nourriture précieuse pour les cerfs, les oiseaux et d'autres animaux sauvages. Il fournit également un abri aux oiseaux et aux petits mammifères et s'est avéré contribuer à la densité et à la diversité globales des oiseaux en Californie. Bon à savoir, non ?

Restez en sécurité là-bas et comme toujours, bons sentiers!