Rastreando Bobcats em Coyote Valley (parte 3)

Nos últimos meses, tivemos o privilégio de observar de perto a vida dos linces-pardos no Vale do Coyote. A POST e nossos parceiros da Autoridade de Espaços Abertos do Vale de Santa Clara , do Laboratório Wilmers da UC Santa Cruz e da Pathways for Wildlife têm usado coleiras com GPS para coletar dados com o objetivo de compreender melhor algumas questões-chave sobre como a vida selvagem se orienta na complexa paisagem do Vale do Coyote.

Uma de nossas principais questões de pesquisa tem a ver com estradas. Onde eles se cruzam? Com que frequência? Eles estão se movendo pela superfície em nível ou com segurança através de um bueiro que passa sob a estrada?

Um dos indivíduos que estávamos rastreando, B02F, uma fêmea que chamamos de Sabugueiro, parecia ter tido filhotes no início deste ano ou no ano passado. Ela fez uma viagem impressionante de Tulare Hill até a Coyote Creek Parkway, indo para o norte e cruzando com sucesso sob o trevo 101/85 até o sopé da Cordilheira Diablo. Ela finalmente tentou outra travessia em nível e foi atingida e morta por um veículo perto da estação de energia Metcalf na Rodovia Monterey - um ponto de atropelamento conhecido (com base em pesquisas de atropelamentos).

No lado oeste do vale, temos acompanhado uma fêmea conhecida como B03F, ou Sage. O pesquisador principal do projeto conseguiu determinar que ela está criando filhotes neste momento, com base no fato de que ela estava amamentando quando a coleira foi colocada. Ao observá-la, descobrimos que ela atravessa repetidamente a Bailey Road, uma via com tráfego intenso. É inevitável se preocupar com ela e seus filhotes, que dependem da mãe até atingirem a idade de dispersão — ou seja, a fase em que se tornam independentes e partem para explorar o mundo por conta própria.

Esses linces estão nos ensinando lições importantes sobre a paisagem.

Os gatos que estamos seguindo não usam as mesmas áreas para cruzar estradas, então é improvável que medidas de mitigação que impeçam todos os conflitos entre animais selvagens e veículos possam ser projetadas. No entanto, criando infraestrutura em áreas onde há travessias frequentes de linces, bem como atropelamentos de linces e outras espécies, pode ser possível reduzir significativamente o conflito e a mortalidade entre animais selvagens e veículos.  

Coyote Valley é um local onde a infraestrutura de passagem da vida selvagem será um componente importante para o sucesso da conservação a longo prazo, uma mensagem bem documentada no relatório recentemente divulgado pela Autoridade de Espaços Abertos do Vale de Santa Clara, intitulado " Conexão da Paisagem de Coyote Valley: Uma Visão para uma Paisagem Resiliente e Multibenefícios ".

Este ponto é reforçado numa perspectiva regional. O importante trabalho que está sendo realizado para estabelecer passagens de fauna ao longo da Rodovia 17, no Reservatório de Lexington e em Laurel Curve, depende de esforços complementares em locais como Coyote Valley, para que a vida selvagem possa se movimentar e migrar para dentro e para fora das Montanhas de Santa Cruz – trocando genes e mantendo as populações robustas e resilientes.

Como o POST e nossos parceiros estão trabalhando ativamente para proteger e restaurar Coyote Valley, as histórias de linces como Elderberry e Sage serão inestimáveis ​​para informar nossas estratégias de conservação.

Fique atento enquanto continuamos a aprender mais sobre essa paisagem complexa, com linces servindo como nossos guias.

ATUALIZAÇÃO: Saiba mais sobre nosso trabalho de estudo dos linces-pardos no Vale do Coyote com a primeira e a segunda parte desta reportagem.