Trazendo o fogo de volta à terra

Imagine a cena: uma equipe com mais de 25 bombeiros, 10 representantes do Conselho Tribal e Fundo Fiduciário de Terras Amah Mutsun e cerca de 10 pessoas do Sempervirens Fund , POST e uma equipe de filmagem da PBS/Nova nas sequoias de San Vicente.

Lá estávamos nós, cerca de 50 pessoas amontoadas ao lado da Empire Grade Road, perto de Bonny Doon, na manhã de segunda-feira. O que uniu esse grupo heterogêneo, você pode perguntar?

Fogo!

E não fogo, no sentido de “oh não – incêndio, devastação!” De jeito nenhum. Esse fogo controlado foi o contrário, isso foi desejado e começou com nossas próprias mãos.

O fogo é um dos processos mais naturais e restauradores que acontecem na natureza. Os nativos californianos que viviam nesta terra queimavam regularmente para ajudar o sistema florestal. E os ecologistas descobriram que muitas plantas são adaptadas ao fogo e só germinam após o fogo. A maioria dessas plantas, incluindo as sequoias, pode sobreviver ao fogo com relativa facilidade e crescer vigorosamente depois que as árvores competitivas são queimadas.

O fogo também revela recursos de camadas profundas do solo, o que permite que uma ampla variedade de plantas com flores prospere. Uma floresta manejada com fogo controlado cria um mosaico complexo de comunidades vegetais. Essa complexidade é o que permitiu que os nativos da Califórnia tivessem uma diversidade de alimentos e materiais para sustentar seus meios de subsistência.

A renovação do ecossistema florestal, juntamente com a redução da carga de combustível, motivou este incêndio em 5 acres de San Vicente Redwoods. De acordo com Val Lopez, presidente do Amah Mutsun Tribal Band, este foi o primeiro incêndio na costa iniciado cerimonialmente em mais de 200 anos!

No início da cerimônia, Val também descreveu que: No primeiro ano após o fogo, as plantas tenras se regeneram fornecendo forragem para parentes de quatro patas. E no segundo ano após o incêndio, surgem plantas que fornecem material para a cestaria.

Os efeitos desta queima controlada na vegetação serão estudados por membros do Amah Mutsun Land Trust. Eles estão avaliando a eficácia do fogo como ferramenta de manejo da vegetação, aprimoramento de plantas etnobotânicas e segurança contra incêndio.

Estou honrado por ter sido testemunha desta queimadura e ver, em primeira mão, a mistura de ciência moderna do fogo com a cultura indígena tradicional.