Em meio a uma emergência global de pássaros, este amante de pássaros não está perdendo a esperança

Mel Preston, bióloga de campo da Point Blue Conservation Science , examinou cuidadosamente uma colorida toutinegra-de-wilson ( Cardellina pusilla ) antes de iniciar as medições. Eles estavam às margens do riacho Honsinger, sob imponentes abetos-de-douglas e perfumados loureiros, a leste de Pescadero. Havia uma paciência cuidadosa em suas mãos, um compromisso com a vida frágil que buscavam compreender e libertar rapidamente.

Após mais de 10 anos de trabalho de campo, Mel ainda sorri com entusiasmo. Eles possuem um otimismo genuíno – algo que aprecio especialmente, dada a enxurrada de notícias excepcionalmente sombrias nos últimos meses.

Mel demonstra sua expertise, encontrando um equilíbrio entre trabalhar rápido e manter a calma.

Em setembro, um estudo publicado na revista Science relatou que a América do Norte perdeu quase um terço de suas aves desde a década de 1970, principalmente devido à perda de habitat. Para agravar a situação, o relatório climático da National Audubon Society , divulgado no mês seguinte, afirmou que dois terços das aves restantes nos Estados Unidos correm risco de extinção devido às mudanças climáticas.

A mensagem é clara: estamos vivendo uma emergência global de aves.

É difícil para mim compreender totalmente essa perda e a enormidade dos desafios que estão por vir. Também é fácil sentir-se um pouco impotente diante de tendências aparentemente imparáveis. Mas encontrei esperança em pessoas como Mel, cientistas comprometidos lutando para entender e, finalmente, proteger nossos amigos emplumados ameaçados.

Recentemente, acompanhei Mel em um dia de trabalho de campo ao longo do riacho Honsinger, que serpenteia pelos 1,800 hectares do Rancho TomKat antes de desaguar no muito maior riacho Pescadero. Como ecologista residente da propriedade, o trabalho de Mel ajuda a monitorar as práticas de manejo regenerativo de pastagens, pelas quais o rancho é tão conhecido.

Além disso, a pesquisa deles faz parte da Rede de Monitoramento de Pastagens da Point Blue , uma equipe de 11 biólogos parceiros que trabalham em 24 condados da Califórnia para coletar dados sobre solo, plantas e aves. Com essas informações, eles estão ajudando proprietários de terras como a POST a implementar soluções sustentáveis ​​em suas propriedades.

E eles têm uma boa notícia para compartilhar: obras de conservação de terras.

Desde que o monitoramento começou na Península em 2014, as populações aqui permaneceram estáveis. De fato, a pesquisa da Point Blue descobriu que o Condado de San Mateo tem mais pardais-gafanhoto ( Ammodramus savannarum ) do que quase qualquer outro lugar na Califórnia, uma população listada pelo estado como uma “Espécie de Ave de Preocupação Especial”.

Os pardais-gafanhotos são considerados uma “espécie indicadora”, fornecendo a cientistas como Mel uma indicação da saúde de todo o ecossistema de pastagem. Eles exigem um habitat relativamente grande e contíguo, portanto, se tiverem espaço suficiente para prosperar, é provável que uma série de outras criaturas também o façam.

A pesquisa de Mel sobre o Gafanhoto Sparrow nos diz que protegemos e mantivemos um refúgio nas pastagens da Costa de San Mateo, não apenas para pequenos pássaros migrantes, mas para uma ampla gama de espécies dependentes desse ecossistema. Por esta medida, a nossa proteção e gestão cuidadosa desta paisagem parece estar a funcionar.

Mas isso não quer dizer que o trabalho acabou. À medida que o clima continua a aquecer, mais pressão será colocada em nossos ecossistemas locais à medida que forem alterados por essa mudança. E, como as últimas notícias da comunidade de observação de pássaros deixaram claro, é mais importante do que nunca continuar protegendo e conectando paisagens, fornecendo a pássaros como o Gafanhoto Pardal as pastagens de que precisam para prosperar.