Espaço para vaguear, para todos

Fiquei acordado ontem à noite ouvindo o silêncio.

Nenhum carro acelerando no sinal de pare. Nenhum apito de advertência de um dos últimos trens que desciam a Península. Nenhum som de motores a jato enquanto os aviões comerciais se alinham para sua aproximação ao SFO. Nenhum vizinho voltando para casa no final da noite. Estava muito quieto com todos nós agachados em nossas casas.

Durante o dia, o confinamento e as restrições de circulação reduziram drasticamente o tráfego de veículos . O ar está mais limpo e é mais seguro circular pelo meu bairro a pé ou de bicicleta. Cumprimento mais os vizinhos com acenos quando um de nós atravessa a rua, respeitando o distanciamento social. Os carros reduzem a velocidade para me dar espaço para manobrar a bicicleta na rua e ultrapassar com segurança uma família que caminha na calçada da Edgewood Road.

Quando os parques começaram a fechar algumas semanas atrás, fiquei profundamente decepcionado. Há décadas, minha rotina inclui caminhadas várias vezes por semana em parques locais, como o Edgewood Park e a Reserva Natural Pulgas Ridge, com amigos e familiares. Era uma oportunidade não só de me conectar com as pessoas que amo, mas também de espairecer e expandir meus horizontes após o confinamento do escritório. Anseio pelo retorno a essa parte da minha vida que sei ser um privilégio, mas que também considero essencial para minha saúde e bem-estar: a liberdade de explorar.

Quando comecei a trabalhar na POST há 25 anos, em junho, eu não tinha passado muito tempo na natureza. Eu tinha receio de encontrar uma cascavel. Sentia que estava em seu território e que sua presença me ameaçava. Um quarto de século depois, após inúmeros encontros com cascavéis, percebo que, como quase todos os animais, se tiverem espaço para escapar, elas o farão. Não há propósito evolutivo em uma cascavel atacar alguém que ela não pode comer e que provavelmente a ferirá ou matará. Quando paro ou me afasto para deixá-las seguir seu caminho, elas o fazem.

Se há algum aspecto positivo em meio aos tempos desorientadores e assustadores que estamos vivenciando, acredito que um deles seja o fato de a vida selvagem ter tido a oportunidade de viver , ainda que brevemente, sem o fluxo constante de humanos em seu território. O ar está mais limpo nas grandes cidades — na Índia, isso significou poder ver o Himalaia pela primeira vez em décadas. Sons e imagens da vida selvagem são mais evidentes nas áreas urbanas . Os humanos fizeram uma pausa e se afastaram para dar espaço à vida selvagem por alguns meses.

Tem sido especialmente gratificante ver como a vida selvagem retomou o Vale de Yosemite , um dos nossos parques nacionais mais visitados. Segundo uma estimativa, o número de ursos-negros no vale quadruplicou nos últimos dias . Imagino o espetáculo que deve ser, com os riachos transbordando com o derretimento da neve e as cachoeiras em pleno volume.

Este tempo longe do “normal” aprofundou minha apreciação pelos lugares que nos oferecem espaço para passear; pelos lugares importantes em nossas vidas que todos compartilhamos — nossos maiores tesouros nacionais. E, mais profundamente, sinto um profundo senso de propósito em cumprir a missão do POST de proteger o espaço aberto para o benefício de todos.

O POST trabalha há mais de quatro décadas para fornecer espaço para a vida selvagem na Península e na Baía Sul, acreditando que as mesmas condições que permitem que a natureza prospere nos permitem prosperar. Que se os animais têm espaço para passear, nós também temos.