Como não ser comido vivo por carrapatos

Como alguém que nasceu e cresceu em San José, posso afirmar que a primavera e o início do verão são uma época dos sonhos para explorar as trilhas locais. As chuvas recentes deixam as encostas verdejantes e o céu azul e límpido, e o clima ameno proporciona caminhadas mais agradáveis ​​— tanto literal quanto figurativamente! Infelizmente, a perspectiva de picadas de insetos me deixa inquieta, e os carrapatos adoram uma paisagem fresca e exuberante tanto quanto eu. Embora os carrapatos da região da Baía de São Francisco estejam presentes o ano todo, sua atividade atinge o pico justamente quando a minha: entre abril e junho. Apesar dessas circunstâncias desconfortáveis, descobri que o antídoto para o incômodo é a informação. Contanto que eu seja cautelosa e esteja bem preparada, posso aumentar as chances de manter esses bichinhos rastejantes à distância.

Por que os carrapatos são tão comuns na região da Baía de São Francisco?

A região sul da Baía de São Francisco e a Península oferecem o habitat ideal para o carrapato-de-patas-pretas-ocidental, a espécie mais comumente associada à doença de Lyme na Califórnia. Bosques de carvalhos, chaparral, vegetação costeira e encostas gramadas proporcionam a combinação de vegetação, sombra e umidade que os carrapatos precisam para sobreviver. Essas paisagens também abrigam veados, roedores, pássaros e outros animais selvagens dos quais os carrapatos dependem ao longo de seu ciclo de vida. Entender onde os carrapatos da região da Baía vivem — e tomar algumas precauções simples — pode ajudá-lo a desfrutar desses belos lugares com tranquilidade.

Sete dicas para segurança contra carrapatos

1. Fique em casa:

Estou brincando, é claro! Não deixe que um inseto minúsculo te impeça de aproveitar as maravilhas dos nossos espaços abertos. Você pode se proteger contra picadas de carrapato — basta saber como!

2. Fique ao sol: 

Os carrapatos gostam de ambientes úmidos, especialmente os mais jovens, chamados de "ninfas" (que também são os mais propensos a transmitir a doença de Lyme ). Aliás, as ninfas não sobrevivem em ambientes com umidade inferior a 80% por mais de oito horas. Bom saber, não é? Quando você parar para descansar na sua próxima trilha, escolha um lugar seco e ensolarado e não se esqueça do protetor solar.

3. Limite o abraço do seu cachorro (pelo menos na trilha): 

Se você gosta de cachorros e curte nossas trilhas para cães , pode estar atraindo mais carrapatos para sua vida. Os carrapatos adoram pegar carona em cachorros, então certifique-se de inspecionar bem seu cãozinho quando chegar em casa depois da caminhada e converse com seu veterinário sobre o tratamento adequado contra carrapatos. Lembre-se, os carrapatos precisam de umidade, então comece verificando as áreas úmidas do corpo deles.

Depois de uma boa brincadeira na grama, examine a pelagem do seu cachorro em busca de intrusos indesejados. Coloque-o perto de uma fonte de calor (como a saída de um aquecedor, lareira ou um secador de cabelo) para que os carrapatos comecem a se mover em busca de mais umidade. Assim que aparecerem na pelagem do seu cão, você pode removê-los facilmente com uma pinça e colocá-los em um copo com água e sabão. O sabão fará com que afundem, facilitando o descarte posterior.

4. Acalme-se um pouco (no seu guarda-roupa): 

Os carrapatos mais jovens, aqueles chamados de "ninfas" que mencionei antes, são realmente minúsculos! Podem ser tão pequenos quanto uma semente de papoula, o que os torna muito difíceis de enxergar. Usando roupas de cores claras, será mais fácil identificar esses bichinhos e removê-los antes que possam picar.

5. Dobrar e cobrir: 

Os carrapatos gostam de subir até as pontas das gramíneas altas e esperar que mamíferos desavisados ​​passem. Pode parecer óbvio, mas manter a pele coberta impede que esses carrapatos intrépidos se prendam a você — especialmente se estiver caminhando na vegetação ou perto dela. Quando o clima está frio o suficiente, eu vou ainda mais longe, colocando a camisa dentro da calça e as barras da calça dentro das meias. Eu sei — alerta de nerd — mas isso impede que os carrapatos rastejem por baixo da minha roupa e ainda tem o benefício adicional de render boas risadas aos meus companheiros de trilha.

6. Mude sua fantasia: 

Se possível, leve uma muda de roupa para trocar ao final da caminhada. Pode parecer um exagero, mas se você quer mais tranquilidade, é uma boa ideia. Ao chegar em casa, lave as roupas de caminhada em água quente e coloque-as imediatamente na secadora. Os carrapatos não suportam o calor, e essa é a melhor maneira de garantir que esses minúsculos aracnídeos (e o óleo da hera venenosa ) não entrem em casa.

7. Viver melhor através de produtos químicos...? 

Se você quiser ir além, existe um inseticida chamado permetrina, eficaz na prevenção de picadas de carrapatos . Nunca senti necessidade de usá-lo, pois as precauções mencionadas acima parecem ser suficientes. A permetrina mata carrapatos e demonstrou ser mais eficaz do que produtos à base de DEET na prevenção de picadas. Se você deseja tomar todas as medidas possíveis para evitar picadas de carrapatos, vale a pena considerar essa opção.