Olha quem está se movendo sob a estrada

Neal Sharma, gerente do programa Wildlife Linkages do POST, viu milhares de animais nas câmeras remotas que ele e sua equipe de pesquisa instalaram perto de Gilroy. Mas nada como o adorável vídeo do coiote e do texugo que se tornou viral imediatamente após ser compartilhado nas redes sociais.

“Este vídeo do coiote e do texugo é um dos nossos favoritos”, diz ele, “e claramente capturou os corações das pessoas ao redor do mundo”.

Neste corte de vídeo estendido, vemos que esses dois ficaram juntos por mais de uma hora e possivelmente até mais. Esse uso compartilhado de uma estrutura de travessia feita pelo homem por um coiote e um texugo pode ser a primeira observação desse tipo, em qualquer lugar!

Foi emocionante ver este vídeo ganhar tanta atenção, com milhões de visualizações no Facebook , Instagram e Twitter , cobertura da imprensa internacional , incríveis artes de fãs , pessoas entrando em contato com suas ideias para livros infantis e muito mais!

As pessoas estão realmente cativadas pelo coiote e pelo texugo e querem saber mais sobre a história por trás deste vídeo. Aqui estão algumas respostas para perguntas comuns:

Esse é um comportamento normal?

Estudos científicos e registros nativos americanos nos dizem que coiotes e texugos são conhecidos por caçar juntos. Quando eles trabalham juntos, eles podem se unir para pegar suas próximas refeições, como esquilos terrestres e outras espécies de presas. No entanto, esta é a primeira documentação (que conhecemos) mostrando um coiote e um texugo usando uma estrutura feita pelo homem para viajar juntos com segurança.

“Sabíamos que tínhamos algo especial no momento em que vimos a filmagem”, diz Sharma. “É uma incrível relação entre espécies. Quase parece que eles estão enfrentando essa situação um tanto perigosa juntos.”

Como o vídeo foi capturado?

Este vídeo foi gravado como parte de um estudo de três anos que estamos conduzindo com nossos parceiros da Pathways for Wildlife para entender melhor como a vida selvagem interage com as principais rodovias que circundam a extremidade sul das Montanhas de Santa Cruz.

Nossa equipe de pesquisa implantou mais de 50 câmeras de sensor remoto em pontes e bueiros existentes (túneis sob estradas como o do vídeo), além de realizar levantamentos sistemáticos de atropelamentos em toda a área de estudo. As descobertas nos ajudarão a salvar e expandir habitats de vida selvagem e travessias seguras de vida selvagem na área da baía.

Por que o POST está realizando esta pesquisa?

Criar uma rede de espaços abertos protegidos tem sido uma missão crítica para o POST desde que nossa organização sem fins lucrativos foi fundada em 1977. O objetivo é que nossa região seja um lugar onde a vida selvagem possa se mover, se adaptar e prosperar diante de uma paisagem e clima em mudança.

“Este trabalho é cada vez mais importante”, diz Sharma, “especialmente quando consideramos os impactos das mudanças climáticas e o fato de que a vida selvagem precisa ser capaz de localizar os recursos necessários para a sobrevivência, agora e no futuro”.

Há apenas algo sobre este arbusto! Vários guaxinins e um gambá pareciam ter grande interesse. Nossa câmera capturou lince e coiote usando este bueiro também, destacando sua importância em fornecer passagem segura para uma variedade de vida selvagem.

As pesquisas científicas mais recentes deixaram claro que animais selvagens de grande porte, como pumas, enfrentam uma ameaça iminente de isolamento genético se não puderem interagir e acasalar com populações vizinhas. Nas montanhas de Santa Cruz, por exemplo, é importante que os animais possam atravessar com segurança para as cadeias montanhosas próximas de Diablo e Gabilan para acasalar com as populações locais.

Quando a vida selvagem não consegue se deslocar com segurança para encontrar novas populações e acasalar, ela permanece isolada, o que coloca algumas espécies em risco de extinção. Isso também pode criar um efeito cascata que poderia desequilibrar todo o ecossistema. Como explica Sharma, “preservar e restaurar as conexões com outras áreas de habitat maiores é fundamental para a saúde ecológica de toda a paisagem e do sistema”.

Mesmo com o barulho do tráfego no alto, esse tipo de “subcruzamento” é particularmente importante, pois proporciona passagem segura para animais maiores como esse veado. A boa visibilidade, a presença de substrato natural e uma mistura de caminhos abertos e vegetados tornam este local hospitaleiro para uma grande variedade de vida selvagem.

“Nosso projeto está focado em identificar os habitats e as características que a vida selvagem precisa para ajudá-los a encontrar e se sentir confortáveis ​​usando túneis e outras passagens seguras”, diz Sharma. “Também estamos identificando locais com altas concentrações de atropelamentos. Essas são dinâmicas importantes para entender e levar em consideração, com nossos esforços contínuos para proteger e melhorar as travessias e habitats da vida selvagem em toda a região.”

Com esses dados robustos, poderemos identificar melhor as áreas de passagem segura para a vida selvagem nas montanhas do sul de Santa Cruz que podem ser mantidas ou aprimoradas, bem como áreas onde as estruturas de travessia podem ser mais úteis.

O que vem por aí?

Há muito mais trabalho a fazer. Salvar terras vitais para a vida selvagem da ameaça do desenvolvimento urbano é fundamental para garantir a segurança do nosso ecossistema regional. Os dados que Sharma e sua equipe estão coletando serão cruciais para informar futuros esforços de conservação dentro e ao redor das montanhas do sul de Santa Cruz.

Até a primavera de 2021, a equipe terá analisado o conjunto de dados e estará pronta para compartilhar seus aprendizados com outras organizações que trabalham nesse cenário amplo, diversificado e dinâmico.

“O relógio está correndo”, diz Sharma. “Sinto um grande senso de urgência por este trabalho – por trabalharmos juntos para preparar nosso cenário para as realidades que estão por vir.”

Faça uma doação hoje para apoiar nossos esforços de conservação da vida selvagem.

Agradecemos a todos os nossos parceiros envolvidos no Estudo de Conectividade da Vida Selvagem nas Montanhas do Sul de Santa Cruz – em especial à Pathways for Wildlife , à SCL Ecological, ao Departamento de Transportes da Califórnia (Caltrans), à Agência de Habitat do Vale de Santa Clara , à The Nature Conservancy e à Autoridade de Espaços Abertos do Vale de Santa Clara . Também somos gratos pelo generoso apoio do Resources Legacy Fund , da Western Digital Foundation e da Fundação Arthur L. & Elaine V. Johnson.