Hải ly đã trở lại vùng Vịnh!

Vào năm 2022, một cặp hải ly xuất hiện ở vùng vịnh Palo Alto, lần đầu tiên được nhìn thấy sau hơn 160 năm! Sau đó, năm ngoái, một con hải ly con cũng được phát hiện. Chúng cũng xuất hiện ở suối Los Gatos và sông Guadalupe . Đây là tin tức thú vị đối với các nhà bảo vệ môi trường và công chúng.

kỹ sư hệ sinh thái

Hải ly là loài gặm nhấm lớn nhất ở Bắc Mỹ, chỉ đứng thứ hai về kích thước sau chuột lang nước ở Nam Mỹ. Chúng không chỉ sống trong hệ sinh thái mà còn chủ động thay đổi nó, điều này mang lại những tác động tích cực to lớn cho các loài động vật khác và chính vùng đất. Chúng thậm chí còn được gọi là " kỹ sư hệ sinh thái " để ghi nhận tất cả những công việc chúng làm. Trên thực tế, các nhà quản lý đất đai và các nhà sinh thái học phục hồi ngày càng coi hải ly là những đối tác hiệu quả - và điều tuyệt vời nhất là chúng làm việc miễn phí!

Khi những người thợ xây lông lá này di chuyển đến, chúng sử dụng cây liễu—cũng là thức ăn ưa thích của chúng—để xây dựng những con đập kín nước. Điều này tạo ra các ao hồ, từ đó tạo ra môi trường hoàn hảo cho sự phát triển của nhiều cây liễu hơn. Những ao hồ này không chỉ bảo vệ hải ly khỏi những kẻ săn mồi không biết bơi, mà còn làm chậm dòng nước, cho phép nhiều nước hơn được hấp thụ vào lòng đất, làm tăng mực nước ngầm cũng như ngăn ngừa cháy rừng. Điều này tạo ra môi trường sống cho các loài động vật bao gồm cá hồi đang có nguy cơ tuyệt chủng và các loài chim di cư trên tuyến đường di cư Thái Bình Dương.

Chỉ bằng cách sống đúng bản chất của mình, hải ly đã kết nối lại các dòng suối với vùng đồng bằng ngập lũ, tạo ra các vùng đất ngập nước mới và cải thiện chất lượng nước bằng cách giữ lại trầm tích trong suối. Vì lý do này, chúng được coi là loài chủ chốt có vai trò quan trọng đối với môi trường sống của chúng.

Hải ly 4-1-1

Hải ly là loài hoạt động mạnh nhất vào lúc bình minh và hoàng hôn. Với chiều dài từ 90 đến 1,2 mét, hải ly trưởng thành thường nặng từ 16 đến 29 kg. Chúng có thể bơi với tốc độ 18 km/giờ và lặn dưới nước trong mười lăm phút. Thân hình ngắn và chắc nịch của chúng có bộ lông không thấm nước và chiếc đuôi phẳng nổi tiếng được dùng như bánh lái khi bơi, giúp chúng giữ thăng bằng khi làm việc trên cạn và được đập xuống nước để báo hiệu nguy hiểm. Chân trước cho phép chúng bơi và đi bộ trên cạn cũng như nắm lấy cành cây và đào bới – tất cả những kỹ năng cần thiết để xây dựng đập và nhà ở bằng cành cây, lau sậy, cành nhỏ và cây non, được giữ chặt bằng bùn. Nhà ở có lối vào dưới nước để bảo vệ khỏi các loài săn mồi bao gồm đại bàng, sói và các loài động vật có vú lớn khác.

Thợ rừng của thiên nhiên

Hai chiếc răng cửa dài, tự mài sắc của chúng được bao phủ bởi một lớp bảo vệ màu cam giúp chúng gặm nhấm cây cối. Tất nhiên, việc chặt cây và đào ao đôi khi khiến hải ly trở thành những người hàng xóm khó tính, và trước đây giải pháp là giết chúng. Tuy nhiên, ở California hiện nay việc bẫy bất kỳ động vật lấy lông nào đều là bất hợp pháp . Nếu đất đai đang bị phá hủy, hoặc có nguy cơ bị phá hủy, Sở Cá và Động vật hoang dã khuyến khích các phương án không gây chết người bao gồm sơn gốc cây bằng hỗn hợp sơn và cát; sử dụng "thiết bị đánh lừa hải ly", giúp kiểm soát mực nước phía sau đập của chúng; hoặc, trong trường hợp cực đoan, di dời.

Gia đình hải ly

Một trong những đặc điểm đáng yêu nhất của loài hải ly là tình cảm gia đình bền chặt. Chúng kết đôi trọn đời và một nhóm gia đình sẽ bao gồm khoảng tám cá thể: một cặp sinh sản, một hoặc nhiều thành viên của lứa năm trước (hải ly một tuổi), những con non hiện tại (hải ly con) và thường có một số con hai tuổi. Chúng thậm chí còn thể hiện hành vi " tụ tập" với một hoặc nhiều con non cưỡi trên lưng một thành viên lớn tuổi hơn trong gia đình, khiến chúng trông giống như đang lướt sóng.

Sự suy giảm dân số

Trong lịch sử, từng có tới 400 triệu con hải ly sinh sống khắp Bắc Mỹ và chúng đóng vai trò quan trọng trong văn hóa của người bản địa châu Mỹ . Vào cuối những năm 1700, sau khi quần thể hải ly ở châu Âu bị suy giảm nghiêm trọng, những người săn bắt thú đã tìm đến châu Mỹ để lấy da làm mũ và áo khoác (cần 1-5 tấm da cho một chiếc mũ và 10-13 tấm cho một chiếc áo khoác dài ). Ước tính đến năm 1912, chỉ còn chưa đến một nghìn con hải ly ở toàn bang California. Sau khi phục hồi ngoạn mục, hiện nay số lượng hải ly trên toàn quốc lên tới khoảng 10-15 triệu con.

Một khởi đầu mới trong môi trường sống bản địa

Phải mất thời gian, nhưng cuối cùng, mọi người đã nhận ra giá trị của những sinh vật chăm chỉ này và bắt đầu đưa chúng trở lại môi trường sống bản địa. Vào những năm 1940, thậm chí còn có một thí nghiệm thả dù hải ly vào những môi trường xa xôi!

Năm 1980, trong một dự án tương tự không sử dụng máy bay, Sở Cá và Động vật hoang dã California đã di dời hải ly đến hồ chứa Lexington và thượng nguồn suối Los Gatos. Chúng phát triển mạnh trong môi trường mới, một số di cư đến sông Guadalupe ở San José và suối Matadero ở Palo Alto, nơi chúng khiến người xem ngạc nhiên khi xuất hiện vào năm 2022.

Khi các nhà khoa học nhận ra lợi ích to lớn mà những loài động vật đáng yêu này có thể mang lại cho một hệ sinh thái, toàn bộ gia đình được chuyển đến môi trường sống phù hợp và hải ly làm phần còn lại. Chúng không chỉ giúp khôi phục vùng đồng bằng ngập nước và vùng đất ngập nước, mà con non của chúng di cư dọc theo đường thủy để xây dựng nhà riêng, tăng khả năng tiếp cận và làm hài lòng những người đi bộ đường dài may mắn phát hiện ra một nơi.

Loài gặm nhấm đáng biết

Rõ ràng, hải ly có một lịch sử hấp dẫn và phức tạp, và chúng tôi mong muốn được chứng kiến ​​câu chuyện trở lại của chúng diễn ra. Việc họ trở lại Vùng Vịnh chứng tỏ họ kiên cường như thế nào. Hơn nữa, chúng đóng một vai trò quan trọng trong hệ sinh thái của chúng ta, làm phong phú thêm môi trường sống địa phương, bảo vệ chúng ta khỏi hỏa hoạn, lũ lụt và thúc đẩy đa dạng sinh học. Có ai muốn thành lập một câu lạc bộ người hâm mộ hải ly không?

TIỀN THƯỞNG: Nhiều sự thật thú vị hơn!

• Bàn chân sau của hải ly có một “ngón chân rỉa lông” với móng chân đôi, chúng dùng để giữ cho lông không bị bết.
• Đuôi của chúng dự trữ đủ chất béo để chúng có thể tồn tại qua mùa đông nếu cần thiết.
• Con hải ly lớn nhất được ghi nhận nặng tới 110 pound!
• Chúng tiết ra dầu để chống thấm nước cho lông, đánh dấu lãnh thổ và là một hình thức giao tiếp.
• Trong khi bơi, các nếp da sẽ che kín tai và lỗ mũi của chúng và một lớp màng bảo vệ mắt chúng.
• đập hải ly lớn nhất được biết đến dài nửa dặm và đã tạo ra một hồ nước rộng 17 mẫu Anh!