Chúng ta đang Chứng kiến ​​Sự trỗi dậy trong Phong trào Lương thực Địa phương?

Tôi chưa bao giờ thấy bất cứ điều gì giống như nó.

Trong những tuần đầu của đại dịch, khi người tiêu dùng lo ngại về tình trạng thiếu hụt chuỗi cung ứng quốc gia và thực phẩm bị nhiễm khuẩn, nhu cầu về thực phẩm địa phương tăng vọt khi người dân đổ xô đặt mua các hộp nông sản cộng đồng (CSA) giao tận nhà, cũng như rau quả tươi và thịt từ các chợ nông sản địa phương. Những nhu yếu phẩm này chưa bao giờ được trân trọng đến thế, và nông dân đã phải hành động nhanh chóng để đáp ứng nhu cầu tăng cao đột biến.

Nhưng không phải tất cả các trang trại đều trải qua đợt tăng tài chính đột ngột này. Các trang trại phụ thuộc vào người mua bán buôn, các tổ chức, nhà hàng và hoạt động u-pick đã phải vật lộn để tồn tại. Tương lai của các doanh nghiệp của họ vẫn chưa chắc chắn và họ vẫn đang nỗ lực để xoay chuyển các mô hình kinh doanh của mình, xây dựng mối quan hệ trực tiếp hơn với người tiêu dùng và đảm bảo các nguồn doanh thu mới.

Cuộc khủng hoảng này đã làm rõ ràng rằng các trang trại có mối quan hệ trực tiếp nhất với người tiêu dùng và đa dạng sản phẩm có khả năng chống chịu tốt hơn khi đối mặt với bất ổn. Tôi nghĩ rằng cộng đồng nông dân bây giờ đã tỉnh táo hơn với điều đó và, nhiều người trong số họ chưa từng có, đang làm việc để điều chỉnh hoạt động kinh doanh của họ cho phù hợp - ít nhất là trong ngắn hạn. Tất cả những điều này khiến tôi tự hỏi: Có phải chúng ta đang chứng kiến ​​sự trỗi dậy trong phong trào thực phẩm địa phương?

Tôi tự biết rằng đại dịch đã buộc tôi phải sống chậm lại đủ lâu để xem xét kỹ những gì quan trọng trong cuộc sống của tôi và tôi đã khơi dậy một mong muốn lớn hơn là quay lại những điều cơ bản, hiểu sâu hơn về nguồn gốc thực phẩm của tôi và hạn chế số lần chạm tay vào thức ăn mình đưa vào cơ thể. Và tôi không thấy điều này sẽ sớm thay đổi đối với tôi, nhưng tôi đoán thời gian sẽ trả lời.

Thiết lập để thành công

Trong những thời điểm đầy thử thách này, rõ ràng là các khoản đầu tư mà POST đã thực hiện trong việc bảo vệ đất nông nghiệp địa phương và cải thiện cơ sở hạ tầng nông nghiệp cũ trên Bờ biển San Mateo đang thực sự được đền đáp. Chúng tôi đã sớm nhận ra rằng để những trang trại này phát triển mạnh mẽ, họ cần nhiều thứ hơn là chỉ tiếp cận với đất đai màu mỡ. Một doanh nghiệp nông trại thành công cần có chuồng trại, nhà đóng gói, hệ thống tưới tiêu, hồ chứa, đường xá, cầu, giá thể nông trại và hơn thế nữa - những công cụ phù hợp để hoàn thành công việc.

Cùng với các đối tác chủ chốt và những người nông dân thuê đất, chúng tôi đã đầu tư đáng kể vào cơ sở hạ tầng nông nghiệp trong vài năm qua, bao gồm việc tân trang lại các nhà kho tại trang trại Root Down và trang trại Johnston, xây dựng các hồ chứa nước mới tại trang trại Blue House và trang trại R&R Fresh , xây dựng lại một cây cầu cung cấp lối đi quan trọng đến và đi từ các cánh đồng tại trang trại Fifth Crow và nhiều hơn nữa.

Những cải tiến như thế này cung cấp cho người nông dân một nền tảng để xây dựng hoạt động của họ và sự ổn định mà họ cần để đáp ứng những thách thức bất ngờ. Các trang trại địa phương này có khả năng phục hồi cao hơn và có thể đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng về thực phẩm địa phương lành mạnh, một phần là do chúng tôi đã đầu tư.

POST gần đây đã thay thế cây cầu bị hỏng tại Cloverdale Ranch, trong hình ở đây, cung cấp lối đi quan trọng đến và đi từ các cánh đồng tại Trang trại Fifth Crow. Những khoản đầu tư này bổ sung cho công việc của tổ chức đối với việc bảo tồn đất nông nghiệp dọc theo Bờ biển San Mateo.

Trong số các khoản đầu tư này, một trong những công việc quan trọng nhất của chúng tôi là xây dựng nhà ở giá rẻ cho công nhân nông nghiệp và gia đình họ trên ba khu đất nông trại ven biển San Mateo. Được hoàn thành với sự hợp tác của Sở Nhà ở Quận San Mateo , bảy căn nhà mà chúng tôi đã giúp xây dựng, với 22 phòng ngủ, cung cấp nhà ở an toàn và giá cả phải chăng cho công nhân nông nghiệp, một nguồn lực vô cùng quan trọng đối với sự phát triển bền vững của các trang trại địa phương, đặc biệt là trong bối cảnh thiếu nhà ở khu vực. Sự đảm bảo về nhà ở giúp nông dân tuyển dụng và giữ chân những thành viên thiết yếu trong đội ngũ của họ và cộng đồng – những người mà chúng ta dựa vào để trồng trọt và thu hoạch lương thực.

Nhà ở cho nhân viên trang trại chỉ là một ví dụ về nỗ lực của chúng tôi nhằm giúp các doanh nghiệp này xây dựng khả năng phục hồi và ổn định. Như trong tự nhiên, khả năng phục hồi đến từ khả năng phát triển rễ sâu. Đối với những người thuê nông nghiệp của chúng tôi, chúng tôi cung cấp các hợp đồng thuê dài hạn, một số có quyền chọn mua đất hoàn toàn. Các thỏa thuận tái cơ cấu như thế này giúp những nông dân này có thời gian để lập kế hoạch dài hạn, đa dạng hóa các dòng doanh thu và phát triển doanh nghiệp của họ ngay từ đầu. Công việc của chúng tôi mang lại cho họ không gian và thời gian mà họ cần để cam kết hoàn toàn với tư cách là những người quản lý đất đai.

Sau khi sống qua làn sóng ban đầu của đại dịch, rõ ràng là các khoản đầu tư của chúng tôi vào việc bảo vệ đất nông nghiệp và cơ sở hạ tầng quan trọng đang được đền đáp. Mỗi mẫu Anh được bảo vệ và mỗi mùa sinh trưởng là một bước nhỏ khác trong việc xây dựng một hệ thống lương thực địa phương linh hoạt hơn để trong những lúc cần thiết, khi các nhu yếu phẩm trở nên cần thiết hơn nhiều, chúng tôi có các trang trại địa phương để hướng tới một trong những điều đó quan trọng nhất - thực phẩm cho gia đình của chúng tôi.

Tìm hiểu thêm về chương trình đất nông nghiệp của POST tại đây.