Di sản của sự hào phóng - Tưởng nhớ Sam McDonald

Tôi lái xe vào Công viên Sam McDonald trên đường Pescadero vào một chiều thứ Sáu trời trong nhưng se lạnh. Chỉ có một hoặc hai chiếc xe khác trong bãi đậu xe khi tôi bắt đầu hành trình trên một tuyến đường mòn vòng quanh khu rừng (Forest Trail Loop) đã được điều chỉnh một chút. Mặc dù tôi đã rất mong chờ được khám phá công viên vì nhiều lý do, nhưng lần này tôi có một mục tiêu khác ngoài việc trải nghiệm những lợi ích chữa lành của thiên nhiên : Tôi muốn kỷ niệm Tháng Lịch sử Người da đen và tôn vinh người mà công viên được đặt tên theo — ông Sam McDonald — bằng cách đến thăm căn nhà gỗ cũ của ông (chi tiết về chuyến đi bộ này có thể tìm thấy ở đây ).

Bạn không cần phải là người địa phương của La Honda hay cựu sinh viên của Stanford để biết về người đàn ông đầy cảm hứng này. Có thể bạn đã nhìn thấy tòa nhà thể thao và con phố mang tên anh ấy trong khuôn viên trường đại học. Bất kể điều gì, câu chuyện về cuộc đời đáng kinh ngạc của anh ấy vẫn đáng được kể đi kể lại. Anh ấy đã đạt được nhiều “lần đầu tiên” cho một người Da đen ở Vùng Vịnh, và câu chuyện của anh ấy đại diện cho một cột mốc quan trọng trong phong trào bảo tồn.

Đầu đời

Câu chuyện của Emmanuel (Sam) B. McDonald bắt đầu vào năm 1884 trên một đồn điền ở Monroe, Louisiana, nơi ông sinh ra. Mặc dù cha anh là một người da đen tự do và được giáo dục (ngay cả trước thời Nội chiến), làm nông dân và bộ trưởng, mẹ anh và tổ tiên của họ đã phải chịu đựng sự khủng khiếp của chế độ nô lệ. Khi Sam còn là một đứa trẻ, gia đình chuyển đến Nam California để tìm kiếm cơ hội mới. Khi mẹ của Sam qua đời một cách thê thảm, họ lại di chuyển - lần này về phía bắc đến Hạt Santa Clara. Họ sẽ trở thành gia đình Da đen đầu tiên ở Gilroy, California.

Sau một vài năm sống trong khu vực này, cha anh đã chọn tham gia một đoàn lữ hành gồm các gia đình đi xa hơn về phía bắc - đến Oregon. Khi đó Sam mới 16 tuổi, đã có một quyết định khó khăn là ở lại California và bắt đầu con đường của riêng mình. Đó sẽ là lần cuối cùng anh gặp lại cha mình.

Sự nghiệp với Stanford

Sau khi làm nhiều công việc khác nhau ở San Francisco và Sacramento, Sam tìm đường đến Bán đảo. Anh đã sử dụng kinh nghiệm huấn luyện ngựa của mình trong trang trại của cha mình để nhận công việc như một người đồng đội ở Mayfield (cuối cùng sẽ trở thành một phần của Palo Alto). Là một chuyên gia phân đội chuyên nghiệp (người điều khiển và duy trì một đội ngựa), Sam trở thành một nhân vật nổi tiếng của địa phương. Cuối cùng anh ta được đặt tên là Phó Marshall của Mayfield, khiến anh ta trở thành một trong những luật sư Da đen sớm nhất ở California.

Năm 1903, ông bắt đầu sự nghiệp lẫy lừng của mình tại Đại học Stanford. Sự lôi cuốn, tính cách tốt bụng và tài năng nhạy bén của ông được thể hiện rõ ngay lập tức và Sam nhanh chóng đảm nhận nhiều trách nhiệm hơn tại trường đại học. Theo thời gian, ông trở thành giám đốc phụ trách các tòa nhà và khuôn viên thể thao tại Stanford, trở thành nhà quản lý người da đen đầu tiên tại một trường đại học lớn. Ông được cả nước công nhận nhờ các kỹ thuật bảo dưỡng sân thể thao tiên tiến, vẫn còn thấy rõ ngày nay trong kiểu cắt cỏ hình chữ thập đặc trưng trên các sân bóng đá. Sam là nhân vật trung tâm đối với ba thế hệ sinh viên Stanford, bao gồm cả Tổng thống Herbert Hoover, người từng là cựu sinh viên Stanford. Quan trọng hơn, ông trở nên huyền thoại nhờ lòng vị tha vô song của mình.

Di sản của lòng từ thiện

Đối với Sam để có được một vai trò nổi bật như vậy trong một nền văn hóa phân biệt chủng tộc được thể chế hóa thực sự là một điều khiêm tốn. Anh ấy đã hoàn thành điều mà hầu hết chỉ có thể mơ ước bất chấp vô số trở ngại mà anh ấy phải đối mặt chỉ vì là Người da đen. Sự sẵn sàng giúp đỡ người khác của Sam thật đáng nể.

Anh ấy thường tổ chức những tiệm thịt nướng lớn, phục vụ cho một số lượng lớn các sinh viên-vận động viên. Trong Thế chiến I và II, khi Stanford phải đối mặt với việc cắt giảm ngân sách lớn, ông đã tự vay tiền của mình để giúp trả lương cho nhân viên của trường đại học. Ông đã tiết kiệm và đầu tư tiền của mình một cách khôn ngoan, và tại một thời điểm, ông đã xây dựng một “khu vườn chiến thắng” lớn trong khuôn viên trường để cung cấp thực phẩm tươi sống cho nhân viên và sinh viên. Anh ấy đã trả tiền để có nhà theo dõi trên sân thể thao được cập nhật và thậm chí ứng trước tiền đại học để mua thiết bị không thường xuyên.

Tuy nhiên, phần lớn thời gian của Sam dành cho công việc tình nguyện tại Nhà dưỡng lão dành cho trẻ em của Stanford, nơi ông làm việc thường xuyên. Ông luôn có mặt tại nhà dưỡng lão (sau này trở thành Bệnh viện Nhi đồng Stanford vào năm 1970 và sau đó là Bệnh viện Nhi đồng Lucile Packard vào năm 1991) vào mọi dịp lễ, kêu gọi sinh viên cùng tham gia tình nguyện với ông trong "Ngày hội Nhà dưỡng lão" và mang lại niềm vui cũng như sự hướng dẫn cho vô số trẻ em. Nhờ sự tận tâm của ông, "Ngày hội Nhà dưỡng lão" cuối cùng được biết đến với tên gọi "Ngày Sam McDonald".

Một thánh địa trong rừng

Năm 1917, Sam mua đất gần La Honda và xây một cabin hai phòng. Vào thời điểm đó, có một nỗ lực phối hợp để ngăn chặn người Da đen mua đất ở khu vực này, vì vậy thật khó để nói quá mức độ đặc biệt của Sam đã làm được điều này. Chính tại căn nhà gỗ này, anh ấy sẽ dành thời gian tận hưởng sự thanh bình của thiên nhiên, đi dạo ngắm cảnh giữa rừng cây đỏ và tiếp đón nhiều bạn bè của mình. Ông nhận ra vùng đất đặc biệt như thế nào và tạo ra một khu bảo tồn trên tài sản của mình để ngăn cây cối bị chặt và động vật hoang dã không bị xáo trộn.

Trong những năm qua, Sam tiếp tục mua khu đất xung quanh cho đến khi tài sản của anh tăng lên 430 mẫu Anh. Đó là tài sản tương tự mà cuối cùng sẽ trở thành phần phía bắc của Công viên Sam McDonald. Vào cuối đời, Sam để lại tài sản quý giá của mình cho Ngôi nhà dưỡng lão dành cho trẻ em ở Stanford, người cuối cùng sẽ bán nó cho Hạt San Mateo để sử dụng làm công viên. Kể từ đó, nó đã phát triển đến 850 mẫu Anh (một phần nhờ POST), mang đến cho mọi người cơ hội để đánh giá cao sự thanh bình của nó.

Cuối con đường mòn

Trong khi bất kỳ ai trong chúng ta đều hài lòng khi được sống một cuộc đời đầy thành tựu như Sam đã dẫn dắt, di sản thực sự mà anh ấy để lại là phá vỡ các rào cản đồng thời toát lên sự hào phóng và vị tha. Sự thật rằng anh ta là hậu duệ trực tiếp của những người bị nô lệ không nên mất đi đối với bất kỳ ai trong chúng ta. Có rất nhiều nhà từ thiện mà chúng tôi ăn mừng vì thành tích của họ, nhưng Sam đã bất chấp một hệ thống mà nhiều người trong số họ không đối mặt - nó đã được gian lận chống lại anh ấy, nhưng anh ấy đã quay lại hết lần này đến lần khác. Công viên của anh ấy bây giờ là công viên của mọi người.

Điều quan trọng là chúng tôi nhận ra rằng người da đen, người bản địa và người da màu không được đại diện đầy đủ trong cộng đồng bảo tồn và phải đối mặt với những rào cản đáng kể trong việc tận hưởng không gian mở một cách an toàn như Công viên Hạt Sam McDonald. Và vai trò của chúng tôi, tại POST và với tư cách là các công dân đồng minh, là giúp xây dựng tương lai công bằng và làm cho Sam tự hào.

Khi tôi đến gần cuối con đường mòn nơi căn nhà gỗ của Sam vẫn còn tọa lạc, tôi cảm thấy một sự khiêm nhường sâu sắc. Căn nhà gỗ trông giản dị và xuống cấp sau nhiều thập kỷ không được sử dụng. Nếu tôi không biết nó trông như thế nào qua những bức ảnh, có lẽ tôi đã đi ngang qua mà không hề hay biết. Không cần một tấm biển hay đài tưởng niệm nào để ghi nhớ chủ nhân cũ của nó. Cũng giống như chính Sam, căn nhà gỗ nằm đó một cách khiêm nhường suốt hơn một thế kỷ. Công viên xung quanh được chăm sóc chu đáo mới là minh chứng thực sự cho ông. Tôi cúi chào rồi quay trở lại con đường mòn, thầm cảm ơn Sam vì món quà mà ông đã vô tình ban tặng cho tất cả chúng ta.

Bạn muốn ghé thăm cabin của Sam?

Để nhìn thoáng qua cabin của Sam, hãy đến bãi đậu xe chính tại Công viên Sam McDonald và đi phiên bản sửa đổi đôi chút này của Đường mòn Vòng quanh Rừng dài 2.6 dặm vừa phải, cắt qua ranh giới ban đầu của công viên: Đi theo Đường mòn Rừng đến Cũ Đường Sân khấu. Tiếp tục đi trên Old Stage Road, băng qua Trail Marker 2 (nơi bạn sẽ thấy một vài dinh thự tư nhân gần con lạch), và cabin của Sam sẽ nằm ngay phía bên kia Trail Marker 1. Đi ngược lên Old Stage Road, nơi bạn có thể lùi lại hoặc đi thẳng đi xuống Đường Uncle Man, sẽ nối với Đường mòn Trại trẻ - đưa bạn trở lại bãi đậu xe chính.

Đây chỉ là phiên bản ngắn gọn câu chuyện của Sam, vì vậy nếu bạn muốn tìm hiểu thêm trước khi lên kế hoạch đến thăm Công viên Sam McDonald, tôi khuyên bạn nên đọc cuốn tự truyện của ông, " Trang trại của Sam McDonald ". Nhưng ngay cả khi không có bối cảnh đó, bạn vẫn sẽ thích thú với khu rừng tươi tốt của công viên, nhiều loại dương xỉ, cây sồi và thậm chí cả một khu rừng gỗ đỏ cổ thụ tại Khu Di sản. Nhiều loài động vật hoang dã coi nơi đây là nhà, bao gồm hươu, linh miêu, sên chuối và kỳ nhông California.

Bản đồ đường mòn
Hướng dẫn lái xe
Trang web chính thức của County Park

Vai trò của POST trong Công viên Hạt Sam McDonald

Trong những năm qua, POST đã đóng góp 126 mẫu Anh cho Công viên Hạt Sam McDonald (xem màu xanh lá cây đậm trên bản đồ liền kề). Một phần tài sản quan trọng đã được tặng cho POST vào năm 1988 bởi Albert Wilson, một người bạn lâu năm của Sam McDonald và nhân viên Stanford. Sau đó, POST đã chuyển giao khu đất cho Công viên Hạt San Mateo để quản lý và bảo vệ lâu dài.