是什麼讓灣區成為生物多樣性熱點？

我在索薩利託的霍克山上緩慢地轉了一圈，追蹤灣區的精神全景。這是十二月的一個超級晴朗的日子，我可以看到永遠。即使不是時間的開始，至少也指向那個方向──時間讓自己為人所知的力量。可以識別北部、東部和南部的山峰（塔姆山、聖赫勒拿島、迪亞波羅山、漢密爾頓山、聖布魯諾山），西邊在太平洋上有一個長長的停頓，法拉隆群島在那裡舉起了鋸齒狀的手。聖巴勃羅灣向海灣三角洲深處招手，通往連接內陸的大河。金門大橋似乎很有禮貌地介紹舊金山灣。這座閃閃發光的城市看起來很藝術，就像一幅岩畫。整體來看，規模較小。地質和水的規則。

真正的統治者來自天空：太陽。在很長一段時間裡，太陽驅動的風再次通過陽光和光合作用，幫助將這些岩石侵蝕成生長植物的土壤。植物為食物鏈的其餘部分提供動力。由於地形和太平洋，加州的植物生命在世界上是獨一無二的。它是其他地方找不到的本土昆蟲、爬行動物、兩棲動物、鳥類和哺乳動物的宿主。

加州是地球上生命多樣性最豐富的地區之一，也是生命的自然熱點，也是大規模土地保護的最重要景觀之一。 

山丘之王：生物多樣性

「生物多樣性」這個詞聽起來有些枯燥，但它所指的卻是構成我們身處其中的世界的世代生命形式和相互關聯的網絡。大約3.7億年前，生命在浩瀚的海洋中誕生。日復一日，年復一年，這些微小的起源不斷演化，生命的數量和種類也隨之增加。隨著山脈隆起和大陸板塊移動，動植物也隨之適應環境。大約8,000年前，從鷹山眺望到的景象才逐漸清晰起來，而加州原住民是最早目睹這一景象的智人之一。

如今，生物多樣性急劇下降，超過一百萬個物種瀕臨滅絕。如果我們不改變我們與自然的關係，我們將造成巨大的損失。在灣區，我們失去了很多。

灣區熱點

加州壯麗的山地地形造就了眾多微生境，這些相對較小的空間擁有不同的朝向、溫度範圍和降水模式。物種在這樣的環境中共同演化，因此，眾多的生境孕育了眾多的物種。加州植物區系（由加州的植物組成）是全球35個生物多樣性熱點地區之一。舊金山灣區地形多樣，毗鄰太平洋，使其成為生物多樣性熱點地區中的熱點之一——地球上最特別的地方之一。 1988年，舊金山灣區被聯合國教科文組織指定為金門生物圈保護區。

熱點概念

1989年，英國生態學家諾曼·邁爾斯（Norman Myers）在全球範圍內確定了一些物種豐富但同時也面臨巨大人類壓力的地區。要被認定為生物多樣性熱點地區，一個區域必須至少包含1,500種特有維管植物。 （特有種是指原產於特定地區且僅限於此的植物。維管植物是指具有根、莖和葉，能夠輸送水分和養分的植物；非維管植物包括苔蘚和地衣。）生物多樣性熱點地區的定義不僅取決於其擁有的物種，還取決於其失去的物種——至少70%的原生植被已經消失。邁爾斯的這個概念為環保組織提供了一份地圖，幫助他們將保育工作集中在地球上生物多樣性最豐富但最受威脅的地區。

位置，位置，位置

看看北加州沿海地區的地圖，灣區非常引人注目，我們的九個縣排列在舊金山灣和聖巴勃羅灣連接而成的「8 字形」周圍。這裡是生物高速公路上的一個重要中轉站，營養物質沿著這條生物高速公路從海洋流向河口，流向河流，流向山脈，然後再流回，穿過包括鳥類和魚類在內的物種的身體。生命形式的巨大多樣性源自於這些週期性相互作用，也由它們維持。

在這一切的背後，舊金山灣區位於兩大構造板塊的交匯處，兩板塊相互擠壓，引發地震，隆起山脈，富集礦物（如黃金）等等。其中一個結果便是加州州岩－蛇紋石，在舊金山灣區周圍可見其灰綠色的露頭，尤其是在郊狼谷（Coyote Valley）。郊狼谷這片長15英里、寬2英里的蛇紋石帶生長著貓頭鷹三葉草和直立車前草，它們是灣區棋盤蝶（本文頂部圖所示）的寄主植物。灣區棋盤蝶之所以被列為瀕危物種，正是由於蛇紋石棲息地的大規模開發。當物種失去棲息地時，它們就會消失。

標誌性的西部帝王蝶正瀕臨絕種。如果不認真監測並修復關鍵棲息地，我們可能很快就會永遠失去這個物種。點擊此處了解更多。

風雨無阻

除了岩石之外，水和風也對舊金山灣區的生物多樣性起著至關重要的作用，其中最顯著的是加州洋流的循環。每年的洋流將表層海水推向外海，深層海水上升補充。原本潛伏在黑暗中的浮游植物如今暴露在陽光下，進行光合作用。大量繁殖的浮游植物吸引浮游動物前來覓食；浮游動物又吸引沙丁魚和鯷魚等魚類，營養鏈沿著金字塔向上延伸，最終到達頂級掠食者——出沒於法拉隆群島的大白鯊。

加州洋流不僅有助於創造世界上最豐富的海洋生態系統之一，而且還有助於創造地中海氣候，夏季涼爽乾燥，海岸附近有霧，冬季潮濕溫和，從而促進了植物多樣性。特有的植物生命在這裡生長，在其他地方都找不到合適的氣候條件，其中包括一些橡樹品種，它們在高聳的涼亭內創造了獨特的生態系統。

舊金山灣三角洲是北美洲和南美洲太平洋沿岸最大的陸地與海洋交界處，如今正處於一場醞釀已久的災難的邊緣。歷史上，數百萬隻沿著太平洋遷徙路線遷徙的鳥類都在三角洲廣闊的區域內覓食飲水——而如今，幾乎所有這些區域都已被開發成農田和建築用地。我們不能繼續從生機勃勃的生態系統中索取如此之多，卻還指望它們繼續為我們創造賴以生存的條件。

人為因素

至少 6,000 年來，人們一直在利用灣區的豐富資源，而加州原住民就這樣做了（並將繼續這樣做），而沒有馴化野生物種或導致它們滅絕。我們陸地生態系的功能不僅是在岩石和水之間形成的，而且還受到人類幹預的影響。加州原住民修剪、修剪小灌木，最重要的是採用交錯輪流的燃燒方式，以提高目標植物物種的產量。由於加州原住民數千年的照顧，一些我們最喜歡的特有植物很可能仍然存在於我們之中。

當然，今天我們的熱點是熱門席位，我們毫無疑問地坐在其中。也許首先也是最重要的是，我們不僅要看到周圍的事物，還要看到它在創造和再創造的動態過程中如何變化。這裡有豐富的生物多樣性值得慶祝。即使在 95% 已開發的舊金山市，我們仍然擁有 500 種特有植物。這些是賦予我們人類生活背景和歡樂的漫長歲月和深刻力量的堅定見證。

作者簡介：瑪麗·艾倫·漢尼拔是灣區一位享譽全國的科學文化作家，曾於2016年在POST舉辦的華萊士·斯特格納系列講座中擔任演講嘉賓。您可以在她的網站上了解更多關於她的作品。

進一步閱讀：

• 加州印第安人及其環境 作者：肯特·萊特富特和奧蒂斯·帕里什
• 照顧野生動物 透過凱特安德森
• 加州生態系統 作者：哈羅德·穆尼和埃里卡·薩瓦萊塔
• 舊金山灣區的地質 通過多麗絲·斯隆
• 加州植物簡介 作者：羅伯特·奧達夫和菲利斯·法貝爾
• “保護一半陸地的生態區為基礎的方法” 作者：艾瑞克‧迪納斯坦 (Eric Dinerstein) 等人
• 公民科學家：在滅絕的時代尋找英雄和希望 作者：瑪麗艾倫漢尼拔
• 海灣自然雜誌