這些可愛的野生動物照片有一個嚴肅的目的

您有沒有想過為什麼有些壯觀的開放空間沒有休閒步道？在評估公共通道的屬性時，步道規劃者長期以來優先考慮瀕危物種、安全性和步道穩定性。但是，人們也越來越致力於保護野生動物急需的空間。這些措施對於保護我們地區獨特的生物多樣性至關重要。

了解戶外休閒活動對當地野生動物的影響對灣區的自然保護界來說變得越來越重要。畢竟，隨著人口增長和戶外休閒需求的增加，野生動物的棲息地和遷徙通道可能會減少。

我們如何創造新的步道系統，更好地平衡我們地區生物和人類的需求？這就是我們希望從聖維森特紅杉正在進行的一項研究中了解到的內容。

以下是我們迄今為止發現的一些動物！ [照片來源：Sue Townsend 和 Pathways for Wildlife]

當人們和野生動物穿過小路時

科學文獻中越來越普遍地認識到，人類的存在會影響野生動物對棲息地的利用方式。以美洲獅（也稱為美洲豹、黑豹或美洲獅）為例，它們對人類極為敏感，往往會避開我們經常出沒的區域。 （安全提示：雖然人類與美洲獅遭遇的情況很少見，但在徒步旅行時採取預防措施仍然非常重要。以下是一些實用建議。）與此同時，無論好壞，像烏鴉和斯特勒松鴉這樣的物種已經適應了依賴人類提供食物和其他資源。

2011年，當POST及其合作夥伴收購聖維森特紅杉林時，我們意識到這裡將成為徒步旅行者、騎行者和騎馬愛好者的理想目的地。於是，POST、Sempervirens基金會和拯救紅杉聯盟與負責管理聖維森特紅杉林公共通道的聖克魯斯縣土地信託基金（LTSCC）攜手合作，共同製定了一項計劃。我們的共同目標是打造生態友善的步道，同時兼顧週邊動植物的保護。

人類活動史

儘管步道是聖維森特紅杉國家公園的新興設施，但該地區並非人類活動的新領域。當地原住民部落世世代代守護著這片土地。歐洲殖民者到來後，這片區域遭到徹底砍伐，鐵路和輸電線路縱橫交錯。這裡曾是採石場的所在地，附近達文波特的一家水泥廠也曾坐落於此。紅杉林中甚至曾建有一座小鎮，供當時的工人居住。

我們的研究

2019 年，POST 和我們的合作夥伴在整個 San Vicente Redwoods 安裝了 43 個攝影機和錄音機。除了沿著小徑和道路之外，我們還將設備放置在偏遠地區，希望公共訪問的影響最小。有趣的是：據我們所知，我們的研究是同類研究中第一個將聲學監視器與相機配對來捕捉哺乳動物和鳥類的研究！

透過分析這些設備的數據，我們可以了解哪些動物在該場地上停留時間以及它們如何移動。我們也可以更清楚地了解人類在附近和不在附近時它們的行為。 

起初，研究設計似乎非常簡單。我們會在兩個不同的時間間隔收集數據：在小徑開放之前和徒步旅行者到達之後。生態系統已經相對穩定了一段時間，這為簡單的前後分析奠定了基礎。 

但大自然總有辦法打亂我們精心設計的計畫。 2020年8月，CZU山火肆虐聖克魯斯山脈。這場大火摧毀了我們所有的攝影機，也帶走了一部分資料。由於山火顯著改變了聖維森特紅杉林的狀況，我們的分析工作也變得更加複雜。

我們初步的研究讓我們深入了解了環境條件的快速變化如何影響野生動物和地形。現在，步道的第一階段已經向公眾開放，我們正在監測人類活動的影響。

與 PUMA 專案合作

除了我們在聖維森特紅杉林的研究之外，我們還與聖克魯斯美洲獅計畫合作。作為加州大學聖克魯斯分校和加州魚類和野生動物部合作計畫的一部分，這些研究人員研究人類發展如何影響當地的美洲獅。

在下面來自 POST 網路研討會的剪輯中，美洲獅計畫的 Chris Wilmers 博士解釋了山獅如何對兩種不同的聲音做出反應：青蛙和人類說話。

幾年前，美洲獅計畫的研究人員有了一個令人興奮的發現。在給當地山獅戴上項圈並追蹤它們的行動時，他們發現這些生物正在聖維森特紅杉的部分地區撫養它們的幼崽——又名「巢穴」。

山獅需要廣闊的領地、狩獵和繁殖範圍。由於聖維森特紅杉毗鄰 10,000 英畝的未開發土地，因此增加了豐富的連續野生動物棲息地。 

由於美洲獅計畫的研究，我們知道在設計步道網絡時要考慮這些貓科動物。我們與 LTSCC 合作，避免跑步路徑穿過他們的巢穴區域。相反，我們留出部分財產作為核心棲息地。娛樂活動僅限於現有的人類建築，例如帝國等級道路或布尼杜恩的住房。新步道的緩衝區長達 600 公尺。 

進行此類調整是「適應性管理」框架的一部分，正如其聽起來的那樣。首先，我們監測環境——野生動物的行為、野火的影響等等——並在管理土地時考慮它們。然後，我們根據需要改變我們的方法。

下一步是什麼

令人驚訝的是，當新的途徑開放時，這樣的研究並不是標準做法。長期以來，人們一直認為公共接觸對野生動物的影響很小，而類似的研究卻很少。 

在聖維森特紅杉，我們想要測試這個假設，以便更好地了解生態系統如何回應人類幹擾。我們盡力設計聖維森特紅杉步道，盡量減少對野生動物的影響。衡量將徒步旅行者、騎自行車者和馬術愛好者帶入景觀的實際結果將讓我們知道我們是否成功。當聖維森特紅杉的下一階段步道施工開始時，我們可以利用我們的發現來減輕任何負面影響。  

因此，現在，如果您在聖維森特紅杉的一條小路上發現了一個設備，您將更多地了解我們正在追蹤的內容及其原因。請記住：在生物多樣性蓬勃發展的地方，土地和所有類型的物種（包括人類）都會受益！