木質生物質入門：從森林廢棄物到森林機遇

每次土地管理員為了降低野火風險、為野花和其他植物騰出林地而對森林進行疏伐時，他們都會面臨一個出乎意料的巨大挑戰：我們應該如何處理所有剩餘的木材？

聖克魯斯山脈的森林由一群經驗豐富的土地管理專家負責照顧：

什麼是木質生物質？

在聖克魯斯山脈及週邊地區，森林復育計畫往往會留下大量的剩餘植被。這些被稱為木質生物質的堆積物包括森林管理工作後剩餘的樹幹、樹枝、木屑和鋸屑。雖然這些材料的產生是恢復森林健康所必需的，但管理它們並非易事。如何運輸、加工和有效利用多餘的木材，可能是當今土地管理者面臨的最棘手的難題之一。

在 POST，我們正在探索如何將這項挑戰轉化為機遇，從而支持更健康的森林、更安全的社區和更具韌性的生態系統。

森林復育如何促進森林健康？

POST的工作區域涵蓋了山麓、山谷和峽谷中的紅杉林、橡樹林和常綠混合林。獲取和保護這些景觀只是開始。森林是動態的生命系統，需要持續的維護。

我們與合作夥伴共同運用森林管理技術，降低野火風險，改善森林健康狀況。這些措施透過清除多餘植被，為更大更健康的樹木提供更多生長空間，從而創造更具韌性的生態環境。

數千年來，加州原住民一直利用火來維護這片土地，以維持健康的生態系統並促進重要植物物種的生長。當殖民者擾亂並禁止這些做法後，森林開始改變。它們變得更加茂密，並累積了更多可能引發大型高溫野火的植被。如今，森林復育工作正在幫助重新引入一些久經考驗的管理方法，以認可原住民社區長期以來在土地保護方面發揮的關鍵作用。

為什麼如今的森林更容易發生火災？

聖克魯斯山脈的許多森林與幾個世紀前相比已截然不同。大規模的皆伐式伐木以及一個多世紀以來的滅火措施，重塑了我們今天看到的森林。在許多地方，茂密的矮樹林取代了歷史上這些地區常見的開闊森林結構。

這種過度擁擠、間距過密和結構過重的情況會增加野火風險。當森林中植被過於密集時，可燃物增多，導致火勢蔓延更快、燃燒更猛烈。許多樹木已經適應了低強度火災（甚至在低強度火災中茁壯成長）。相較之下，這些規模更大、溫度更高的火災會導致大量樹木死亡。

2020 年的CZU閃電複合火災展現了此類火災的破​​壞性和致命性。這場大火燒毀了聖克魯斯山脈超過 86,000 英畝的土地，摧毀了 1,000 多處房屋和建築物，並導致居民和野生動物流離失所。它也凸顯了積極主動的森林管理的重要性。在下一次重大野火發生前採取行動，有助於創造更安全、更具韌性的生態環境。

為什麼聖克魯斯山脈的木質生物質管理如此困難？

乍一看，解決方案似乎很簡單：去除多餘的材料並加以利用。但實際上，情況要複雜得多。

聖克魯斯山脈木質生物質的管理面臨許多挑戰，原因如下：

• 許多林地被分割成許多較小的地塊，這些地塊的所有者、目標和資源各不相同。
• 陡峭的山坡和有限的道路通行條件使得將物資運出森林變得困難。
• 運輸木材可能很昂貴，尤其是當目的地很遠的時候。
• 附近用於生物質分類、儲存和加工的設施太少。
• 我們地區只商業化生產紅杉木材，沒有其他樹種的木材加工廠。
• 許多樹木在野火中嚴重受損，已不再足夠堅固，不能用作建築材料。

這些挑戰意味著沒有單一的解決方案。相反，我們地區需要靈活務實的方案，以適應不同的地形、所有權模式和樹木類型。 

鑑於上述原因，紅杉木材是唯一可銷售的木材。這意味著過剩或枯死的橡樹、馬德羅內樹、蒙特雷松、花旗松、桉樹以及所有其他樹種都沒有市場。在加州和西部其他地區，專業的鋸木廠可以加工這些樹木並加以利用。而在我們這裡，它們卻只能作為「廢料」在森林健康計畫中被焚燒或粉碎。

POST在木質生物質方面做了哪些工作？

POST及其合作夥伴已採用多種方法來處理森林復育工作後產生的過剩植被。在某些地方，工作人員會焚燒成堆的植被。在其他地方，他們則使用空氣幕燃燒器或炭化器，與傳統的堆燒方式相比，這些方法可以減少部分煙霧污染物。木屑可以就地撒播，部分材料可以運走用於堆肥或柴火生產。

這些方法雖然有用，但並不能徹底解決問題。成本和效率仍然是重要的障礙。

以下是空氣幕燃燒器工作時的樣子：

正因如此，身為聖克魯斯山脈管理網路的一員，POST 正在積極探索更佳的解決方案。該網絡近期完成了區域性工作的第一階段，旨在更好地了解木質生物質面臨的挑戰並尋找切實可行的解決方案。這項工作匯集了科學研究、林業和地理空間分析領域的專家，共同探索適合我們地區的各種方案。

指導性問題很簡單，但卻很重要：我們如何讓土地所有者和土地管理者更容易有效利用多餘的木材？

木質生物質如何轉化為有用的產品？

一個有前景的途徑是找到更好的方法，將木質生物質轉化為既有益於人類又有益於環境的產品。

部分木材可以製成堆肥或柴火。或者，它可以被製成生物炭，這是一種類似木炭的物質，能夠改善土壤健康，並能將碳儲存數年甚至數十年。在某些情況下，木材也可以製成建築材料、家具或其他本地產品。  

用木材製作家具或板材而不是燃燒它還有另一個重要的好處：它可以將碳儲存在木材中——例如你的餐桌——而不是將其釋放到大氣中。只要這些產品繼續使用，這些碳就會被封存起來，從而最大限度地利用這種寶貴的自然資源。

我們也在探索更多創意可能性。例如，我們地區的道格拉斯冷杉產量可能不足以在經濟上與紅杉競爭。但它是否可以用於小型手工項目，利用蟲眼等天然特徵增添特色？

那麼像栲樹或馬德龍樹這樣的小型樹木呢？當地的加工廠能否將其中一些木材加工成用於建築的工程木製品？

這些正是POST及其合作夥伴正在探討的問題。許多新興技術展現出良好的前景，我們很高興能夠繼續探索哪些解決方案最適合我們的森林、社區和生態系統。

區域性挑戰需要區域性合作

木質生物質不僅僅是林業問題，它還關係到野火抵禦能力、氣候適應能力、當地經濟、棲息地健康和社區安全。在區域層級解決這個問題，不僅能讓其他土地所有者更容易進行燃料減量工作，還能潛在地抵銷未來林業工作的成本。

正因如此，合作才顯得格外重要。來自公共機構、私人土地所有者、木材經營者、部落合作夥伴、保護組織以及其他各方的意見，有助於將這項工作紮根於該地區的實際情況。每個合作夥伴為何為可行、實用和有益帶來了不同的視角。

創造價值，而非浪費

目標不僅僅是處理多餘的木材，而是建立一個森林恢復創造價值而非產生廢物的系統。在一個重視本地食品和藝術的社區，為什麼不扶持另一個本地市場——本地採購、可持續採伐的木材產品呢？ 

林業工作者會思考如何「最有效率、最有效地利用」從森林中移除的每一塊木材——這意味著我們應該尊重樹木的生命歷程（它們向陽生長、進行光合作用獲取能量、用根系吸收養分、製造氧氣供我們呼吸，並不斷生長以支撐整個生態系統），而不是將砍伐後的多餘木材隨意在林地上。相反，我們會努力評估所砍伐木材的類型，並充分利用這一重要資源，例如將較大的木材加工成其他有用的物品。  

有些高大的樹木可以用來做漂亮的餐桌，有些則更適合用來建造露台或花壇。那些嚴重受損的樹木，或許是那些被大火燒得最厲害的，可以加工成生物炭用於農業生產，或是燃燒發電。而許多較小的木質材料則會留在原地，用於恢復土壤養分，並為森林底層的生物，例如青蛙和蘑菇，創造棲息地。

為聖克魯斯山脈建立更具韌性的未來

數十萬年來，人們一直用木材建造房屋。如今，我們用於建築的大部分材料都來自遙遠的地方。同時，當地的土地管理者不得不將砍伐的樹木留在自己的土地上，任其在下一次野火中燃燒殆盡或就地腐爛。隨著森林健康策略的不斷發展，我們有機會決定我們的社區是否準備好利用本地可持續採伐的材料，從而使我們的森林更加健康。事實上，每一根樹枝、每一根原木、每一片木屑都代表著降低野火風險、支持當地解決方案以及幫助子孫後代建立更健康森林的機會。

透過更好地利用木質生物質，我們可以支持更健康的生態系統，增強區域韌性，並創造有利於人類和自然的新機會。

在POST，我們深受這項工作背後的合作精神的鼓舞。我們與合作夥伴攜手，共同塑造一個更健康、更具韌性、更能保護聖克魯斯山脈森林的未來，造福子孫後代。