En los momentos cruciales de la vida, es revitalizante vivir una aventura. Viajar ayuda a despejar la mente, y los recuerdos resultantes ofrecen un agradable escape del estrés diario. De hecho, cada vez que la vida me abruma, cierro los ojos, respiro hondo y recuerdo momentos pasados en la carretera. ¡En un instante, me transporto a secuoyas centenarias, restaurantes de carretera y al Océano Pacífico! El viento envuelve el coche y se mezcla con la Creedence Clearwater Revival que suena a todo volumen en los altavoces. Ah, sí, la comodidad del clásico viaje por carretera en California.
Últimamente, como padre primerizo, estoy afrontando grandes cambios en mi vida. ¡Estoy muy agradecido de poder compartir las alegrías del viaje con mi hija y mi esposa! Si bien la Carretera 1 se ha ganado merecidamente su popularidad, hay una vía menos conocida que se ha convertido en nuestra favorita últimamente: la Carretera 9.
Conozca la Carretera 9
Esta montañosa ruta estatal de 35 kilómetros conecta los centros de Los Gatos y Santa Cruz. No es la ruta más directa entre ambas ciudades, pero sin duda es la opción más pintoresca. La carretera de dos carriles serpentea hacia el norte desde Los Gatos y describe un amplio arco alrededor del Parque Estatal Castle Rock antes de regresar al sur hacia Santa Cruz. Bordeada de árboles y con muchas curvas, esta carretera te lleva por numerosos parques, restaurantes y cafeterías que merecen una parada.
Desde senderos hasta pueblos de montaña, la Carretera 9 tiene algo que ofrecer en cada curva, para personas de todas las edades y capacidades. Encontrarás mis recomendaciones a continuación. Así que, ponte al volante, sube el volumen y crea recuerdos inolvidables.
Aunque mi familia y yo solemos empezar nuestro viaje en el extremo de Los Gatos de la carretera y dirigirnos a Santa Cruz, el viaje es igual de gratificante en sentido inverso. Además, siempre se puede ir haciendo poco a poco, en lugar de hacerlo todo de una vez.
Tramo noreste
(De Los Gatos a Saratoga Gap)
Empezando en Los Gatos
Los Gatos se encuentra en el extremo este de la Carretera 9 y ofrece una gran variedad de opciones para comer y disfrutar. Si empiezas el día por aquí, tienes que probar alguna de las muchas opciones de desayuno. (Consejo: es mejor madrugar para evitar las multitudes del centro).
La panadería francesa Croissante tiene deliciosos croissants, como ya habrás adivinado. También encontrarás una gran variedad de exquisitos pasteles en Manresa Bread . Si te apetece algo más contundente, Southern Kitchen es uno de los restaurantes favoritos de mi familia. Se me hace agua la boca solo de pensar en el revuelto de chorizo.
Si paseas por Los Gatos un domingo, el mercado de agricultores del centro ofrece una impresionante variedad de productos locales. Empieza el día con algo fresco, divertido y afrutado de un vendedor local de South Bay.
Si después de repostar quieres dar unos pasos, el sendero Los Gatos Creek Trail tiene puntos de acceso justo en el centro de la ciudad.
Una vez que te adentras en la carretera, las opciones para hacer turismo se despliegan ante ti. Un lugar encantador y poco conocido es el Centro de Artes Montalvo , ubicado en las estribaciones del sur de Saratoga, justo al lado de la autopista 9. Haz una parada y pasea por sus jardines si te gustan las secuoyas, los jardines, las instalaciones artísticas y respirar el aire de la montaña.
PD: Hakone Estate , con sus jardines de té japoneses y exposiciones culturales, satisface una necesidad similar a la de Montalvo, aunque la entrada cuesta 12 dólares.
Próxima parada: Saratoga
La autopista 9 pasa directamente por Saratoga, lo que ofrece una oportunidad perfecta para repostar. Para un rápido estímulo, recomiendo un café caliente en una taza de cerámica hecha a mano en Sue's Gallery Cafe . También está Bell Tower Cafe en el centro, que siempre es una buena opción para almorzar, tomar un brunch o una cerveza.
Si prefieres el vino, puedes visitar The Mountain Winery , al oeste de Saratoga, los fines de semana sin cita previa para degustaciones. El lugar también funciona como anfiteatro para conciertos. Consulta su programación de verano aquí . Otras bodegas recomendadas son Savannah Chanelle y, para una experiencia más informal, Charles Usher.
En Saratoga Quarry Park , situado justo al lado de la autopista 9, le esperan numerosas oportunidades para disfrutar de actividades al aire libre . El parque cuenta con amplio aparcamiento, mesas de picnic, rutas de senderismo y originales estructuras de hormigón que datan de la época en que era una cantera.
Si no le importan los pequeños desvíos, la entrada al Parque del Condado de Sanborn está a solo una milla al sur de la Carretera 9. Puede ir de picnic, hacer una excursión de un día por los bosques de secuoyas o incluso acampar. Otro desvío, a tres millas al norte de la Carretera 9, le llevará a Garrod Farms , donde podrá disfrutar de catas de vino y paseos a caballo ( se requiere reserva ).
PIERNA MEDIA
(Desde Saratoga Gap hasta Boulder Creek)
El arco norte de la Carretera 9 es donde recomiendo hacer senderismo. En esta sección se ha ganado el término "carretera de montaña". Los ramales se extienden sobre la carretera, creando la apariencia de un túnel verde y frondoso. Encontrarás curvas cerradas en esta zona, ¡así que conduce con cuidado!
Justo al norte de este tramo de carretera se encuentra la Reserva Natural Saratoga Gap . Recorrer esta zona a pie ofrece vistas impresionantes y zonas boscosas con sombra. Este sendero se convierte finalmente en el Sendero de la Cresta del Área de la Bahía , de 400 kilómetros , así que la distancia que recorras depende totalmente de ti.
El Parque Estatal Castle Rock se encuentra al sur de este tramo de la autopista 9. Tendrás que desviarte dos millas por la autopista 35 para encontrar la entrada al parque, pero las vistas que te esperan merecen la pena. Castle Rock es conocido por sus singulares formaciones de arenisca y cavernas. Es casi como otro planeta.
El Parque Estatal Big Basin no está justo al lado de la autopista 9, pero si estás cerca, puede que valga la pena desviarse 20 minutos por la autopista 236. Esta zona aún se está recuperando de los recientes incendios forestales, pero algunos senderos están volviendo a abrirse. Consulta aquí todos los senderos abiertos; mi favorito es el sendero Skyline-to-Sea . PD: Si haces senderismo en Big Basin, presta atención a las señales de recuperación de la naturaleza tras los incendios.
¿No te apetece hacer senderismo pero sí disfrutar de una buena vista? No hay problema. El mirador Long Ridge Sempervirens es accesible en coche y se encuentra justo al lado de la autopista 9, a pocos minutos al oeste del cruce con la autopista 35. Desde este mirador ideal, podrás contemplar una vista espectacular de las montañas de Santa Cruz y la cuenca del río San Lorenzo.
En este punto, la carretera se vuelve completamente montañosa. Entrarás en un tramo de varios kilómetros donde solo estarás tú, la carretera y frondosos bosques a ambos lados. En este tramo, me gusta pasar el rato escuchando música y cantando. Lo recomiendo muchísimo.
TRAMO SUROESTE
(De Boulder Creek a Santa Cruz)
Boulder Creek
Boulder Creek te transporta de regreso a la civilización, y la carretera entre aquí y el centro de Santa Cruz ofrece restaurantes, tiendas de antigüedades y más senderos.
La autopista 9 atraviesa el centro de Boulder Creek, un pintoresco pueblo de montaña con una encantadora calle principal. Recomiendo bajarse del coche para dar un paseo y admirar las tiendas. Puedes buscar antigüedades en Treasures from the Attic o disfrutar de un ron caliente con mantequilla y escuchar música en vivo en el bar local, Joe's Bar.
Boulder Creek es un lugar excelente para una escapada de fin de semana. Si decides pasar la noche, he tenido experiencias maravillosas en Masood's Lodge , donde puedes reservar una acogedora cabaña a pocos pasos del centro. Y a solo unos kilómetros al norte, puedes reservar una cata de vinos en Big Basin Estate Vineyard.
Felton
Más al sur, en la autopista 9, encontrarás el encantador pueblo de Felton. Hay muchas opciones para comer algo rápido y comer. Wildroots es un mercado estupendo y un lugar ideal para comprar sándwiches y otros bocadillos para el camino. Las ensaladas de The Grove también son muy refrescantes. Si pasas por allí a la hora de tomar una cerveza, Humble Sea Tavern es el lugar perfecto.
Después de repostar, explore las rutas de senderismo y las atracciones únicas de Felton. El Parque Estatal Henry Cowell Redwoods ofrece senderos fáciles que serpentean bajo las secuoyas y junto al río San Lorenzo. Roaring Camp Railroads es otra visita obligada. Podrá vivir sus fantasías del oeste a bordo de un tren de vapor antiguo.
Santa Cruz
Desde Felton, Santa Cruz no está lejos. Aunque la Carretera 9 termina poco después de este punto, las atracciones a lo largo del camino no.
Para una excursión que incluye prados y edificios históricos, visite la Reserva Natural Pogonip . El punto de acceso más cercano desde la autopista 9 es el inicio del sendero Emma McCrary.
Aunque no está justo al lado de la autopista 9, hay otros lugares interesantes para practicar senderismo en esta zona. El parque Quail Hollow Ranch County Park, al este, es ideal para practicar senderismo y hacer picnics. Wilder Ranch, al oeste, ofrece vistas impresionantes desde los acantilados. (Si se encuentra en la costa, ¡no olvide visitar nuestro blog sobre avistamiento de ballenas !).
Finalmente, como recompensa por su exitoso viaje por la autopista 9, se merece un dulce capricho de Marianne's Ice Cream , un establecimiento emblemático de Santa Cruz desde 1947.
¡Viajes seguros!
Todos necesitamos una escapada a veces. Agradezco que carreteras como la Autopista 9 lo hagan tan fácil. Solo tienes que ponerte al volante, poner la marcha y ver adónde te lleva el camino.
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Sobre la publicación
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