Il existe plus de trois mille milliards d'arbres sur la planète Terre. Tous ces arbres jouent un rôle important dans la purification de l'air, offrent un habitat à la faune sauvage et suscitent un sentiment d'émerveillement lorsque nous parcourons un sentier forestier. Mais certains de ces arbres (nos séquoias en particulier) accomplissent ces tâches depuis bien plus longtemps que d'autres.
Nos grands séquoias sont parmi les plus anciens organismes vivants. Ces arbres peuvent vivre jusqu'à 2,000 240 ans et peuplent la planète depuis plus de XNUMX millions d'années. Beaucoup d'arbres dans nos montagnes locales, cependant, sont relativement jeunes car nous avons perdu la plupart de nos anciens séquoias au cours des deux derniers siècles à cause de l'exploitation forestière industrielle - c'est ainsi que nous avons construit nos chemins de fer, nos maisons et nos villes.
Mais tous nos séquoias géants n'ont pas disparu. Il en reste quelques-uns, impressionnants, que vous pouvez admirer dans les montagnes de Santa Cruz, témoins de leur passage au temps. Nous avons créé cette carte pour que vous puissiez aller voir par vous-même certains des arbres les plus grands et les plus anciens qui se dressent tout près de chez nous (et, en fait, dans le monde entier) :
Ces arbres ont quelque chose de spécial.
Ces géants ont résisté à de graves sécheresses, aux incendies de forêt, aux tempêtes, aux infestations et à d'autres épreuves. Leur survie à travers les âges s'explique en partie par leur patrimoine génétique. Alors que nous œuvrons à la restauration de nos forêts de séquoias, il est essentiel de comprendre et de préserver ce patrimoine génétique : certains de ces arbres pourraient détenir les clés de la santé et de la résilience futures de nos forêts locales.
Mais ce ne sont pas seulement de bons gènes qui ont permis à ces géants de vieillir. Il a fallu un peu de chance aussi. Beaucoup de ces arbres ont une structure inhabituelle qui a rendu leur bois non économiquement viable, si heureusement pour eux qu'ils ont été épargnés par l'usine.
Et, je suppose, chanceux pour nous aussi.
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