Ce que nous pouvons apprendre de la faune se déplaçant entre les montagnes

Depuis trois ans, POST travaille avec ses partenaires de Pathways for Wildlife (Pathways) — un organisme de recherche spécialisé dans les déplacements des animaux — sur l'étude de connectivité de la faune des montagnes du sud de Santa Cruz.

Après trois ans et avec l'aide de plus de 50 caméras à capteur à distance, POST et nos partenaires de Pathways for Wildlife ont capturé des moments vraiment incroyables qui ont captivé des millions de personnes.

L'objectif de cette étude, qui en est à sa phase finale, est de comprendre comment la faune se déplace sur et sous les autoroutes entre les montagnes du sud de Santa Cruz et les chaînes de montagnes Diablo et Gabilan. Dans le prolongement de notre travail dans la vallée de Coyote, cette recherche identifiera les passages fauniques existants qui doivent être améliorés, ainsi que les endroits où de nouveaux passages seraient les plus bénéfiques pour que les animaux traversent la région en toute sécurité.

Le projet a déployé plus de 50 caméras à capteurs de distance sur les ponts et tunnels existants sous les autoroutes (poussiéreurs) et a mené des inventaires systématiques des animaux tués sur les routes dans la zone d'étude. Ces caméras ont capturé une variété d'espèces ainsi que des moments surprenants, comme le désormais célèbre périple d'un coyote et d'un blaireau . « Chaque image offre un aperçu de la vie de ces individus et des défis qu'ils doivent relever pour se déplacer dans nos infrastructures », a déclaré Ahíga Snyder, codirectrice de Pathways.

"Cette recherche scientifique est la base des futurs travaux de conservation dans la région."

Lorsque la faune ne peut pas se déplacer en toute sécurité pour rencontrer de nouvelles populations et s'accoupler, elle reste isolée, mettant certaines espèces en danger d'extinction locale. Par exemple, les animaux sauvages de grande envergure tels que les pumas sont confrontés à un isolement génétique s'ils ne peuvent pas interagir et s'accoupler avec les populations voisines. Et la disparition de ce prédateur suprême dans notre région entraînerait des changements désastreux tout au long de la chaîne alimentaire, perturbant tout l'écosystème.

"Cette recherche scientifique est la base des futurs travaux de conservation dans la région", a ajouté Ahíga. "Elle met en lumière de nouvelles opportunités pour améliorer le mouvement de la faune dans les montagnes du sud de Santa Cruz, ce qui soutiendra davantage notre résilience régionale. C'est incroyablement excitant.

Données recueillies par Pathways for Wildlife pour le compte de POST dans le cadre de l'étude sur la connectivité faunique des montagnes du sud de Santa Cruz. Dans le sens horaire : coyote, puma, belette à longue queue, raton laveur, cerf mulet, lynx roux

Les résultats de cette étude contribueront aux efforts de POST pour maintenir la riche biodiversité de notre région. Non seulement la recherche nous indique où les animaux ont besoin d'aide, mais c'est un autre outil que nous pouvons utiliser pour déterminer quels paysages ont le plus besoin de conservation afin que la faune puisse poursuivre ses importants voyages à la recherche de nourriture, d'habitat et de partenaires.

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