Queer Is Natural : Une entrevue avec The Scrappy Naturalist

Saviez-vous qu'environ 1,000 XNUMX espèces du règne animal adoptent des comportements homosexuels ? Pour en savoir plus sur ce fait captivant pendant le mois de la fierté, j'ai parlé avec le Dr Christine Wilkinson (elle/ils). En tant que biologiste local de la conservation et écologiste des carnivores, une grande partie de la recherche de Wilkinson se concentre sur les conflits et la coexistence entre l'homme et la faune. Pourtant, sa passion pour un deuxième sujet est indéniable. "Si j'avais une toute autre carrière", m'ont-ils dit, "j'étudierais tous les animaux étranges et j'obtiendrais plus d'informations à leur sujet."

En juin dernier, sous le pseudonyme de The Scrappy Naturalist, Wilkinson a lancé une série TikTok captivante et instructive, « Queer is Natural » . Composée de vidéos courtes et pleines d'humour, elle met en lumière des espèces pratiquant l'accouplement entre personnes du même sexe ou dont les rôles sexuels s'écartent des notions apprises en biologie générale. De la hyène tachetée au tribolium, Wilkinson a présenté et célébré à ce jour 23 espèces fascinantes.

Comment vous est venue l'idée de Queer is Natural ?

DR WILKINSON : Honnêtement, ma famille proche est très conservatrice et homophobe. Je les ai entendus, ainsi que d'autres personnes, qualifier l'homosexualité de « contre nature » et instrumentaliser cet argument contre la communauté LGBTQIA+. Mon objectif avec cette série était de m'opposer à cela et de démontrer que l'homosexualité – notamment les comportements homosexuels et les identités de genre non conformes – se retrouve dans tout le règne animal. Et ce n'est pas forcément un comportement rare. On le retrouve chez des milliers d'espèces et il est même extrêmement courant chez certaines d'entre elles. Je voulais créer une série qui rende incontestable le caractère naturel de l'homosexualité en mettant la science au premier plan.

Alors que la série vient de mon objectif en tant que scientifique de la faune, nous ne devrions pas avoir à diffuser ce genre de médias pour prouver que l'homosexualité est naturelle. De plus, les cadrages scientifiques dans ce domaine ont beaucoup de routes potentielles dangereuses et ont déjà été militarisés dans le passé. Les gens qui essaient de trouver le « gène gay » ne le font pas nécessairement pour le bien des personnes queer, par exemple. Donc, une mise en garde est que nous ne devrions pas avoir à utiliser ces lentilles scientifiques pour obtenir les droits fondamentaux, la dignité et l'équité pour les personnes LGBTQIA, puisque les droits queer sont des droits humains.

Y a-t-il des espèces intéressantes locales dans la région de la baie qui présentent des comportements étranges ?

DR WILKINSON : Il y en a en fait beaucoup ! J'en ai sélectionné quelques-uns.

La mouette de l'Ouest en est un exemple. Elle est célèbre pour avoir été invoquée devant la Cour suprême comme justification des droits des personnes LGBTQ+. Il est regrettable, encore une fois, de devoir justifier cela par le monde naturel, mais il est remarquable que cette mouette puisse être un symbole fort ! On trouve des mouettes de l'Ouest dans la baie de San Francisco, bien sûr, mais c'est en Californie du Sud, dans les années 1970, que des chercheurs ont étudié ce comportement. Au large de l'île de Santa Barbara, ils ont découvert que de nombreux couples de mouettes – 14 % d'entre elles ! – étaient des couples de femelles élevant deux couvées ensemble. Ces couples connaissaient un succès biologique exceptionnel comparé aux couples hétérosexuels. C'est un exemple fascinant d'un comportement LGBTQ+ ayant un avantage reproductif net.

J'ai également pris plaisir à observer le colibri d'Anna , car je le vois très souvent . Il y a beaucoup de parades nuptiales entre mâles. Les mâles se regroupent autour de ceux qui ont du nectar et effectuent des parades sexuelles pour les attirer. Cela se produit dans moins de 10 % des cas, mais c'est un phénomène régulier.

Puisque nous adorons les animaux marins de la baie de San Francisco, je tiens à préciser que les phoques communs et les éléphants de mer présentent également des comportements homosexuels. Les mâles s'accouplent et font toutes sortes de choses. Il ne s'agit pas simplement de parades nuptiales, mais de véritables tentatives d'accouplement, évidemment infructueuses. Aucune pénétration n'a lieu, malgré leurs efforts. C'est un phénomène très courant, notamment chez les phoques communs, mais aussi dans les colonies d'éléphants de mer.

Qu'est-ce qui vous a surpris en rassemblant des histoires pour Queer is Natural ?

DR WILKINSON : À ma grande surprise — et cela n'aurait pas dû me surprendre —, il est très difficile de trouver des articles scientifiques sur ces sujets. La plupart des informations sont anecdotiques, et certaines sont tout simplement occultées ou ignorées. Dans la première vidéo de cette série, j'ai mis en lumière une étude sur l'homosexualité chez les manchots du pôle Sud au début du XXe siècle. Le sujet était alors considéré comme tellement embarrassant que l'article de recherche est resté caché dans les sous-sols d'un musée d'histoire naturelle en Angleterre jusqu'en 2012 environ.

Une autre surprise intéressante a été d'apprendre que les communautés d'éleveurs ont compris le comportement homosexuel chez les bovins depuis des lustres. Ils l'utilisent pour l'insémination artificielle et d'autres techniques d'élevage. Une grande partie de ce que j'ai pu découvrir sur ces pratiques se trouvait dans des livres blancs et des ouvrages de référence sur l'élevage, ce qui était fou et vraiment excitant. Je suis comme, combien d'autres exemples sont là-bas?

Quels sont les mythes sur le monde naturel que les espèces qui font preuve d'homosexualité aident à démystifier ?

DR WILKINSON : Je pense que les espèces qui présentent des comportements queer peuvent nous offrir un point d'accès fascinant à un courant de pensée appelé écologie queer. Ce cadre théorique postule que, contrairement à ce qu'affirme la science occidentale, la nature – y compris les êtres humains – ne se laisse pas enfermer dans des cases ou des catégories prédéfinies. Je crois qu'une grande partie des discours et des lois anti-LGBTQ+ est liée au besoin du monde occidental de catégoriser autrui de manière binaire et stéréotypée. Ces catégorisations sont ensuite utilisées de façon néfaste pour asseoir son pouvoir sur les autres et alimenter la peur de quiconque se situe en dehors de ce cadre. Les comportements queer dans le règne animal peuvent nous montrer des exemples de l'inexistence de ces catégories binaires et stéréotypées. Nous avons du mal à le percevoir au sein de notre propre espèce en raison de nos propres problématiques et préjugés.

En plus de suivre Queer is Natural sur Tiktok, où les gens peuvent-ils en savoir plus ?

DR WILKINSON : Il existe un manuel entier consacré à ce sujet ! Si vous souhaitez obtenir des informations encyclopédiques sur les animaux LGBTQ+, je vous recommande le livre « Biological Exuberance » de Bruce Bagemihl. Il mentionne plus d’un millier d’espèces et en détaille un grand nombre. Il propose également de nombreux liens intéressants avec l’histoire et les récits culturels autochtones. Une autre excellente option est le livre documentaire pour jeunes adultes « Queer Ducks (and Other Animals) » d’Eliot Schrefer.

Christine Wilkinson (elle/ils) est écologiste carnivore, biologiste de la conservation et communicatrice scientifique. Elle est passionnée par l'intégration de multiples façons de savoir afin de comprendre et de répondre aux besoins des gens, de la faune et de leurs environnements environnants. Vous pouvez trouver le Dr Wilkinson sur twitter, instagram et TikTok.