San Vicente Redwoods에서 화재와 화재 진압

숲에 의도적으로 불을 지르는 일은 흔히 있는 일이 아닙니다. 하지만 2월 27일 아침, POST(미국 산림보호국)의 보호를 받는 샌 비센테 레드우드 숲 25에이커(약 10만 제곱미터)에서 바로 그런 일이 벌어 ^졌습니다 . 저는 캘리포니아 소방국(CAL FIRE) 소방관들이 생태 복원과 인근 지역 사회를 대형 산불로부터 보호하기 위해 숲 바닥의 과도한 연료를 제거하는 목적으로 실시한 "계획된 화재"를 사진과 영상으로 촬영하는 현장에 동행할 기회를 얻었습니다. 이런 현장을 목격한 것은 처음이라 솔직히 어떤 일이 벌어질지 예상하기 어려웠습니다.

건조한 2월 아침에 제가 도착했을 때, 오전 브리핑을 위해 모이기 시작한 12명의 CAL FIRE 소방관들이 저를 맞이했습니다. 똑같이 준비된 모습으로 나타나기 위해 나는 카메라를 들고 우연히 우리 지역의 식생 관리 프로그램 코디네이터이자 그날의 주요 리더 중 한 명인 Andy Hubbs를 발견했습니다. 그는 내 보호자가 되어 주겠다고 정중하게 제안했습니다.

브리핑이 진행되면서 이번처럼 규정된 화재에 대한 계획이 얼마나 복잡한지 깨달았습니다. 제작진은 바람, 공기 질, 식물의 수분 함량, 심지어 공기 중 습도까지 모두 최적의 조건을 제공할 수 있는 시간을 1년 이상 기다려 왔습니다.

여기서 CAL FIRE 소방관은 가솔린 연료의 점적 토치를 사용하여 규정된 불을 조심스럽게 점화합니다. 이 저강도 화재는 숲 바닥에서 과도한 연료를 제거하여 대규모의 통제할 수 없는 화상 발생 시 위험을 완화하는 데 도움이 되었습니다.

규정된 화재의 경우, 숲이 너무 젖는 것을 원하지 않거나 실제로 불이 붙지 않는 것을 배웠습니다. 그리고 너무 건조해서도 안 됩니다. 그렇지 않으면 너무 뜨거워질 수도 있습니다. 당신은 중간에 뭔가를 원합니다. 여러분은 그날 아침에 있었던 것과 같은 안전하고 규정된 화재를 위한 최적의 조건을 원합니다. 오늘이 그 날이었습니다. 이제 움직일 시간이었다.

밝혀진 바에 따르면, 야생 육상 소방관은 화재를 진압하는 것만큼이나 화재를 일으키는 데에도 능숙할 수 있습니다. 휘발유를 연료로 하는 드립 토치를 사용하여 승무원들은 몇 분 만에 숲 바닥을 가로질러 뜨거운 불길을 일으켰습니다. 그 열은 얼굴의 상당 부분이 녹을지도 모른다는 두려움에 옆으로 돌아서도록 만들기에 충분했습니다. 나는 뒤에 서서 승무원들이 단순한 일제히 움직이는 것을 지켜보았습니다. 불, 물, 부츠 및 연기의 세심한 안무였습니다.

나는 그날 불이 사물을 파괴하는 것 이상이라는 것을 깨달았습니다. 적절한 강도와 적절한 상황(이와 같은)에서는 생산적이고 유익할 수도 있습니다. 나는 소방관들이 호스를 사용하여 불이 숲 바닥을 가로질러 계속 이동하도록 하고, 불이 나무 위로 올라가기 시작하면 다시 쓰러뜨리는 것을 지켜보았습니다. 숲 바닥에 낮은 강도의 불을 유지함으로써 그들은 환경의 건강과 Bonny Doon, Felton 및 Ben Lomond와 같은 인근 지역사회의 안전을 위한 다양한 이점을 얻었습니다.

샌 비센테 레드우즈 숲에 서 있으면, 전문가가 아니더라도 이곳이 과거의 학대에서 아직 회복 중인 풍경이라는 것을 쉽게 알 수 있습니다. 20세기 초 ^, 산업 벌목꾼들은 (당시에는 그러한 행위가 얼마나 파괴적인지 알지 못했습니다) 이 지역의 거의 모든 나무를 베어버렸습니다. 그 이후로 샌 비센테 레드우즈 숲은 예전의 건강한 모습을 되찾기 위해 고군분투해 왔습니다. 그 영향은 오늘날까지도 여전히 남아 있습니다.

이 부지에 다시 자란 숲의 대부분은 과밀하고 균형이 맞지 않습니다. 두껍고 불에 강한 껍질을 가진 크고 오래된 삼나무가 없으면 이 숲은 대규모의 재앙적인 산불에 더 취약합니다. 간단히 말해서, 예전만큼 탄력적이지 않습니다.

처방된 화상(및 낮은 강도의 화재)이 왜 그렇게 중요한가요?

• 숲 바닥의 잔가지나 나뭇잎과 같은 과잉 연료를 제거하여 통제할 수 없는 대규모 산불 발생 시 위험을 완화합니다.

• 화재에 적응한 식물의 발아와 건강을 자극합니다.

• 식생에 의한 영양분 경쟁을 줄이고 기존의 나무가 더 튼튼하고 건강하며 내화성이 더 강하도록 자랄 수 있습니다.

• 그들은 토양에 영양을 공급합니다

그날 불이 붙은 불은 매우 이상적인 조건에서 매우 잘 타서 꺼질 필요가 없었고 대신 밤새도록 그 일을 할 수 있었습니다. CAL FIRE 엔진이 대기하고 있는 동안 불은 밤까지 타오르며 종자 은행을 해방시키고 이 고대 숲에 새로운 생명을 불어넣었습니다.

이 경험은 화재가 캘리포니아 생태계의 자연스러운 일부라는 점을 분명히 상기시켜주었습니다. 이제 나는 파괴자로서뿐만 아니라 우리 숲을 건강하게 유지하고 지역 사회를 안전하게 유지하는 데 사용되는 도구인 새로운 생명의 창조자로서 그것이 수행할 수 있는 역할을 더 잘 이해합니다.