7 maneiras de ter as melhores experiências de caminhada em 2021

Feliz Ano Novo!

Por mais clichê que pareça, o início de um novo ano sempre me traz uma apreciação maior pela saúde e por momentos de qualidade ao ar livre, caminhando com minha família e amigos. Não é segredo que caminhar faz muito bem à saúde ; aliás, alguns médicos até prescrevem tempo ao ar livre como forma de reduzir o risco de doenças cardíacas, melhorar a pressão arterial e os níveis de açúcar, aumentar a densidade óssea, melhorar a função cognitiva, combater a depressão e o transtorno de déficit de atenção, e a lista continua . Mas, além do que os médicos dizem, a verdade é que simplesmente nos sentimos muito bem e estou determinada a tornar isso uma parte maior da minha vida no ano novo. Vocês estão comigo?

Abaixo, você encontrará minha lista de dicas de caminhadas – maneiras de melhorar sua experiência de caminhada este ano. Tive a sorte de passar a maior parte dos meus vinte anos caminhando pela costa encharcada do sudeste do Alasca e pelas montanhas da península de Baja, no México, por isso tenho o prazer de compartilhar esses insights testados em batalha da escola de duras batidas da Mãe Natureza. Se você é novo na atividade, um veterano experiente ou apenas curioso e quer saber mais, temos algo aqui para todos:

A neblina percorre a crista da montanha no Parque Estadual de Castle Rock. É muito fácil esquecer a imensidão dos espaços abertos nas Montanhas de Santa Cruz. Desde 1977, o POST protegeu mais de 80,000 acres em toda a região. E as trilhas esperam por você!

1. Escolha o caminho certo

Escolher uma trilha com o nível certo de dificuldade é um passo crítico para uma caminhada bem-sucedida. Um pouco de planejamento simples pode ser a diferença entre o destaque do fim de semana ou o festival de sofrimento da década. Sugiro apontar para o primeiro, e os três principais critérios a serem considerados são tempo, distância e mudança de elevação.

A regra geral é que, em média, as pessoas caminham cerca de cinco quilômetros por hora em terreno plano, e leva cerca de uma hora a mais para cada 1,000 metros de elevação conquistada. Assim, por exemplo, uma caminhada de três milhas com mil pés de ganho de elevação levaria... você adivinhou, cerca de duas horas. Claro, as coisas vão variar dependendo da trilha, níveis de condicionamento físico, qualidade dos lanches que valem a pena parar e assim por diante. Mas é um ponto de referência útil ao escolher uma caminhada apropriada.

Para te ajudar a começar a escolher trilhas, temos diversos recursos em nosso site onde você pode encontrar várias opções. Sugiro que comece com o nosso Guia de Trilhas e, a partir daí, explore as opções (organizadas por níveis de dificuldade: fácil, moderado e difícil). Se você é iniciante, planeje começar com trilhas fáceis e vá progredindo aos poucos.

2. Defina sua intenção antes de começar

Cada caminhada é uma oportunidade para recomeçar — uma chance de se reconectar com os benefícios da natureza e sentir uma sensação de renovação . É muito fácil se distrair hoje em dia, vivendo em um mundo onde computadores e celulares exigem nossa atenção constantemente. Se não me esforçar, posso perder rapidamente o foco nos motivos pelos quais gosto de caminhar: a sensação de admiração , de vivenciar algo maior do que eu. Quaisquer que sejam seus motivos, reserve um momento para se permitir estar plenamente presente na bela rede de espaços abertos que estamos nos esforçando tanto para proteger.

Uma dica rápida: tente ficar em silêncio por um minuto e perceber os momentos de silêncio. Essa é a maneira que minha família encontrou de se reconectar com o que está bem à nossa frente para uma caminhada mais consciente.

Assista e aprenda com Rachael Faye, Gerente do Programa de Acesso Público do POST, como arrumar sua mochila como um profissional. É tão fácil quanto o ABC.

3. Vá leve

Uma das coisas mais belas sobre fazer trilhas é a sua simplicidade perfeita, e aprendi ao longo dos anos que costumo ter as melhores experiências quando mantenho essa simplicidade e viajo com pouca bagagem. Se puder, limite-se ao essencial e leve pouca coisa — você se sentirá muito mais confortável e mais disposto a encarar trilhas mais longas.

Pais com crianças pequenas, tenho certeza de que vocês estão revirando os olhos ou talvez até tenham chorado ao ouvir minha sugestão de "viajar com pouca bagagem". Com dois meninos pequenos, eu entendo . É difícil sair de casa sem sentir que precisamos levar todas as roupas e o equivalente a vários corredores do supermercado em compras. Para a nossa família, "viajar com pouca bagagem" agora significa levar o carrinho duplo e mantê-lo abaixo do limite de peso de 300 kg. Mas, ei, é o mais leve que conseguimos e temos sorte de haver trilhas largas o suficiente para acomodar nossa adorável carga.

4. Use o que você tem (você não precisa dessas botas extravagantes)

Pode ser tentador pensar que você precisa daquela jaqueta impermeável de trezentos dólares e daquelas botas de montanhismo italianas. Como esquecemos rápido que caminhamos ao ar livre há milênios sem nenhum desses equipamentos caros! Isso não quer dizer que você não deva comprar essas coisas — meu ponto é que você não precisa absolutamente delas para se divertir muito. Sério!

Mantenha as coisas simples: encontre alguns sapatos confortáveis ​​e resistentes que tenham um dedo do pé fechado e uma boa sola. Sou muito apegada às minhas velhas botas de couro com um pouco de personalidade, mas troco por tênis de corrida simples quando o tempo esquenta, pois respiram melhor e não fico tão quente. Seja qual for o calçado que escolher, certifique-se de que é confortável, usado e que não lhe dará bolhas.

Em relação às roupas, você também pode optar pela simplicidade. Use calças (as calças são melhores para evitar carrapatos e hera venenosa ) ou shorts (ideais para dias quentes ) que não restrinjam os movimentos, já que a maior parte da atividade é da parte inferior do corpo. Leve peças leves em camadas ( aqui está um post sobre roupas e sobreposição de peças) que sejam fáceis de guardar para que você possa combiná-las conforme necessário. E não se esqueça de um bom chapéu e alguns itens essenciais.

É isso, realmente.

5. Siga sua respiração

Respire fundo . Não, eu não sou instrutor de ioga (seria bem legal!), mas estou começando a soar como um. Uma coisa que aprendi depois de muitos quilômetros em trilhas íngremes com mochilas pesadas é deixar a respiração ditar o ritmo. É bem simples: basta encontrar um ritmo que permita respirar confortavelmente e mantê-lo. Fazendo isso, você conseguirá se mover em um ritmo sustentável e tornará a experiência muito mais agradável.

Há também uma boa base científica para isso. Acontece que, quando você se concentra na respiração, sua mente fica menos confusa e você consegue, de fato, diminuir e estabilizar seus batimentos cardíacos. Isso ajuda a equilibrar os níveis de adrenalina e cortisol, tornando você menos propenso à fadiga. Respirar com calma parece algo óbvio, não é?

Uma última coisa sobre isso, que é extremamente importante: não se culpe se respirar com facilidade significar ficar para trás quando estiver caminhando em grupo. Faça o que for melhor para você!

6. Seja super amigável

Dizer olá às outras pessoas que você encontra no caminho ajuda a criar um senso de comunidade ao ar livre. Em nossas caminhadas em família, nos esforçamos para ser super amigáveis ​​com outras pessoas nas trilhas. Meus meninos são especialmente falantes e sempre é bom me conectar com outras pessoas que estão aproveitando o dia, assim como nós.

Descobri que talvez não sejam apenas nossas boas intenções que impulsionam esse comportamento amigável. Há pesquisas que sugerem que o contato com a natureza pode melhorar nossos relacionamentos, tornando-nos mais empáticos, prestativos e generosos. Passar tempo ao ar livre também pode aumentar sua capacidade de concentração e habilidades de resolução criativa de problemas em até 50%. Existem benefícios reais e mensuráveis ​​para a saúde mental ao passar um tempo em trilhas e, amigos, isso vale a pena celebrar juntos.

7. Faça o Tempo

Antes de terminarmos, tenho que esclarecer. Apesar da minha personalidade de entusiasta do ar livre, minha esposa atestará que, quando se trata de levar a família para caminhadas nos finais de semana, eu frequentemente me arrasto. Acontece que não estou sozinho. A procrastinação e a sensação de que “não há tempo suficiente” é o que os gerentes de terra ouvem repetidamente em pesquisas sobre por que as pessoas não fazem caminhadas com mais frequência. Toda vez que me vejo adiando uma aventura ao ar livre, ouço a voz calmante da minha esposa na minha cabeça me lembrando: “faça o tempo”.

Então, amigos, vamos arranjar tempo! Bloqueiem no calendário (tipo, vão fazer isso agora mesmo!), transformem em um evento regular, façam a mesma trilha dez vezes para simplificar, façam o que for preciso para sair e aproveitar ao máximo o seu precioso tempo.