Conheça Jose Ramirez e vá visitar sua fazenda

Conheci José Ramirez pela primeira vez em 2016, em seu galpão de metal perto de Pescadero, na Califórnia. Ele é o tipo de pessoa que dá apertos de mão firmes e olha você diretamente nos olhos quando fala. Suas mãos são fortes e dava para perceber que, com o tempo, elas conheceram bem aquela terra. José é um dos poucos mexicano-americanos de primeira geração a possuir e administrar uma fazenda na costa de San Mateo. Sua história é um exemplo típico de perseverança, empreendedorismo e um pouco de sorte.

Em 15 e sozinho, José imigrou do México e viajou para Pescadero, CA para morar com um tio e um irmão mais velho. Ele encontrou trabalho com um cultivador local de flores e vegetais e passou os próximos 20 anos subindo nas fileiras de da operação, aprendendo o negócio e, eventualmente, gerenciando a operação como seu capataz. Mas Worar por outra pessoa não era suficiente para José. Ele queria ser seu próprio patrão e chamar seus próprios tiros. Então, umdepois de 20 anos, he decidiu seguir seu próprio caminho na agricultura.

Com a ajuda de um amigo , José arrendou um pequeno terreno na fazenda de Noel Dias, a leste da cidade. O negócio começou pequeno, mas com o tempo e esforço cresceu . Eventualmente , ele conseguiu sustentar sua família exclusivamente com esse novo negócio. Alguns anos depois, Noel faleceu e a família decidiu vender a propriedade de 903 acres. Essa decisão colocou a terra e o crescente negócio agrícola de José em risco de serem perdidos para incorporadoras que queriam transformar a área em propriedades de luxo.

Em 2012, a POST interveio para proteger a terra da especulação imobiliária e mantê-la em produção agrícola para sempre. E com isso, a situação mudou para José . Ele se viu com um novo proprietário que queria que ele ficasse por um longo prazo. Quando perguntado se ter a POST como proprietária mudou seu negócio, José respondeu:

"Você sabe, outros proprietários privados, eles não permitem que você faça as coisas - eles não são para o agricultor. POST me deu a oportunidade de fazer um investimento aqui. Não é ano a ano. Eu me sinto bem com o POST, foi uma grande mudança, uma boa mudança."

José agora arrenda 25 acres de terras agrícolas na área protegida pela POST (Pennsylvania Tourism and Services Association) . Com a POST como proprietária, José pode fazer investimentos de longo prazo nessa terra. Ele plantou alecrim e framboesas silvestres, duas culturas perenes que levam tempo para amadurecer. Instalou um sistema de irrigação por gotejamento que economiza água e cercas para proteger o perímetro de suas plantações e seus investimentos. E, mais recentemente, fez a transição para a agricultura orgânica, principalmente, como ele mesmo disse, “para ter mais pontos de venda para nossos produtos”.

Esta terra é o seu sustento e, com o apoio da POST, ele consegue fazer investimentos inteligentes para o seu futuro. Nos últimos anos, José abriu uma banca de venda de produtos agrícolas e um sistema de colheita direta pelo consumidor, duas adições que, segundo ele, irão fortalecer ainda mais o seu negócio em crescimento .

Ao final de nossa conversa, perguntei o que motivou seu sucesso como operador agrícola. A resposta de José foi simples e direta: “A única coisa que peço é oportunidade”.

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