A teia alimentar da ilha Bair

Em uma recente viagem de caiaque, meu parceiro e eu decidimos explorar algumas das partes mais remotas da Ilha Bair, a leste de Redwood City, na Califórnia. Você também pode fazer isso , se tiver interesse.

Por volta das 10h da manhã, partindo da rampa pública para barcos , navegamos pelo Redwood Creek em direção à Baía de São Francisco e, em seguida, aproveitamos a maré crescente para noroeste, entrando no Corkscrew Slough, um canal profundo que corta o coração da ilha.

O que encontramos, não esperávamos inteiramente. À medida que nos aventuramos mais fundo na ilha, encontramos muitas focas-mãe escondidas amamentando seus filhotes. Algumas das focas eram incomum e espetacularmente douradas avermelhadas à luz do sol da manhã (o que mais tarde descobri ser o resultado de depósitos de óxido de ferro em seus fios de cabelo). Havia grandes garças azuis pescando nas águas rasas e biguás estendidos, secando as asas nas torres elétricas próximas.

O lugar estava vivo e próspero. A Ilha Bair é um refúgio para centenas de espécies de vida selvagem, incluindo algumas que estão ameaçadas de extinção. E não são apenas algumas espécies selecionadas, mas toda uma teia de vida.

Aqui, deixe-me mostrar o que quero dizer:

Para apreciar plenamente este lugar e a vida que o habita, primeiro é preciso conhecer um pouco da história da Ilha Bair.

No início do século XX ^, a ilha era utilizada para a criação de gado, agricultura e produção de sal. Em certo momento, foi proposto um enorme empreendimento imobiliário para a ilha. Sem o apoio de cidadãos locais preocupados, o projeto poderia facilmente ter tido o mesmo destino da vizinha Foster City.

Em 1997, a POST comprou e protegeu 1,623 acres da Ilha Bair. Pouco depois, começamos a trabalhar com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA e a Ducks Unlimited para restaurar a ilha, com o objetivo de devolvê-la a um estado ecológico mais natural. Levou algum tempo, e em dezembro de 2015, o último dique foi rompido e as águas ricas em vida da baía voltaram a nutrir a terra e remodelá-la ao longo do tempo.

Como esta ilha mudará ao longo do tempo após sua restauração? Será que mais vegetação será preenchida e canais mais profundos serão gravados nas áreas da ilha que agora parecem a superfície da lua? Como essas mudanças afetarão a abundância e a diversidade de animais?

Uma coisa é clara, este é um lugar no início do processo de transformação natural e já centenas de espécies o chamam de lar. Estamos animados para ver como a natureza se enraíza a leste do centro de Redwood City.

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