Por que algumas áreas protegidas são fechadas: equilibrando pessoas, animais de estimação e espécies protegidas

Nem todas as áreas protegidas são abertas ao público — e por um bom motivo. Da migração da vida selvagem à segurança das trilhas, veja o que influencia a decisão sobre onde as trilhas devem ser construídas (e onde não devem).

Você já se frustrou porque as trilhas não levavam a uma área específica de uma reserva? Pode ser porque não há trilha ou porque a trilha existente é proibida para bicicletas, cavalos ou cachorros. Ou talvez haja uma área protegida que não seja aberta ao público e que você esperava visitar. Nesses momentos, você já parou para pensar no que pode estar por trás dessas decisões? Você pode se surpreender com a complexidade envolvida no processo de tomada de decisão sobre o acesso público a áreas naturais e trilhas.

PERGUNTAS FREQUENTES SOBRE PLANEJAMENTO DE TRILHAS, ACESSO PÚBLICO E VIDA SELVAGEM

Por que algumas áreas protegidas são fechadas ao público?

O primeiro ponto a ter em mente é que, embora a maioria das áreas preservadas permita o acesso público, nossos parceiros, como a Agência de Habitat do Vale de Santa Clara , podem precisar manter algumas áreas protegidas fechadas ao público. Isso ocorre por diversos motivos, frequentemente em benefício da vida selvagem. Por exemplo, seus habitats podem precisar de proteção ou eles podem precisar de um espaço intocado para atravessar grandes extensões de terra. Pense na migração de animais pelo Vale do Coyote, desde a Cordilheira Diablo, na região leste da Baía de São Francisco, até as Montanhas de Santa Cruz, a oeste. Para proteger essas áreas críticas, às vezes é necessário excluir o público.

Qual é o papel da POST na construção de trilhas?

Normalmente, não é função do POST abrir terras ao público. Em vez disso, isso geralmente é feito por nossos parceiros de agências públicas depois que transferimos a terra para eles. No entanto, podemos estar envolvidos no planejamento de trilhas, ajudando a garantir que a terra que protegemos seja bem cuidada no futuro. É um processo longo e ponderado que as agências utilizam para equilibrar as necessidades das pessoas (independentemente de como elas estejam viajando), dos animais e das plantas.

Que fatores são considerados no planejamento de novas trilhas?

Vamos começar com algumas das etapas que os especialistas em trilhas seguem ao planejar uma nova trilha.

• Realização de levantamentos botânicos Para descobrir quais plantas sensíveis ou ameaçadas de extinção existem na área e exatamente onde elas se encontram.
• Rastreamento fontes de água e áreas que podem ser zonas úmidas durante parte do ano e secas em outras épocas.
• Identificar quaisquer áreas historicamente ou culturalmente sensíveis., como o local de um antigo assentamento indígena.
• Realizando avaliações biológicas tanto de espécies animais ameaçadas de extinção quanto de espécies não ameaçadas na área, bem como dos habitats e condições de que precisam para sobreviver.
• Avaliação de estradas e trilhas existentes, seu estado e localização. Por mais tentador que seja usar uma trilha já existente, se ela atravessar um habitat raro ou for propensa a inundações, provavelmente não é o melhor lugar para uma trilha.
• Identificar áreas onde seria perigoso colocar uma trilha., como encostas propensas à erosão durante grandes tempestades.
• Garantir a segurança dos usuários das trilhas. Um trecho de trilha é seguro para caminhantes, mas não para bicicletas ou cavalos (que pesam mais e ocupam mais espaço do que as pessoas!)?

Ufa! E isso é só o mais óbvio! 

Mesmo levando todos esses fatores em consideração, não dá para simplesmente traçar uma trilha em qualquer lugar. Contornar um obstáculo, digamos um riacho, pode te levar direto para o meio de outra coisa, como a área de alimentação de um texugo ou um local onde uma planta ameaçada de extinção está prosperando.

As trilhas afetam negativamente a vida selvagem?

Considerar as necessidades da vida selvagem também levanta outras questões. Por exemplo, aves como o gavião-do-brejo, o borrelho-nevado e a coruja-buraqueira fazem seus ninhos no chão. Isso significa que não só os cães podem facilmente assustá-las e fazê-las abandonar seus ninhos, como as pessoas podem pisar acidentalmente nos ovos. É por isso que áreas específicas podem ser isoladas, como a porção da praia de Tunitas Creek reservada como área de reprodução do borrelho-nevado, onde pessoas e cães não são permitidos. É também por isso que a POST não divulga onde estão sendo realizados nossos esforços de recuperação da coruja-buraqueira . Mesmo pessoas bem-intencionadas podem fazer com que elas abandonem seus ninhos.

Mas se todos permanecerem nas trilhas, isso não evita colocar a vida selvagem em perigo? 

Muitas pessoas acreditam que, se elas e seus cães simplesmente permanecerem na trilha, tudo ficará bem. Mesmo quando os donos de cães fazem o possível para seguir as regras, o simples fato de estarem nas trilhas afeta a vida selvagem cujo habitat estão atravessando.

Estudos revelam que o impacto dos caminhantes na vida selvagem perto das trilhas é maior do que a maioria das pessoas imagina. Um estudo realizado no Parque Nacional Glacier descobriu que a presença humana fez com que animais, incluindo ursos, alces, coelhos e veados, mudassem quando e como utilizavam as áreas próximas às trilhas, às vezes abandonando completamente um local. Em nossa região, esse impacto inclui salamandras , cobras e tartarugas ameaçadas de extinção — todas muito interessantes para a maioria dos cães. E não se esqueça de que os animais selvagens não necessariamente permanecem em um só lugar. Eles podem precisar atravessar uma trilha para acasalar ou encontrar um novo lar, e é importante evitar que encontrem cães nessas situações.

Esses fatores tornam essencial que os planejadores de trilhas sejam muito cuidadosos não apenas na localização das trilhas, mas também garantam que haja espaço suficiente sem elas. Dessa forma, os animais podem viver suas vidas sem serem incomodados pelo barulho, cheiro e outras perturbações causadas pelas pessoas simplesmente por caminharem por perto.

Doenças podem ser transmitidas entre cães e animais selvagens? 

Sim, existe uma possibilidade muito real de doenças serem transmitidas de cães para animais selvagens e vice-versa. Isso geralmente acontece porque as pessoas não recolhem as fezes de seus animais de estimação, presumindo que o cocô de cachorro é "natural" e que não há problema em deixá-lo se biodegradar . Na verdade, os cães comem coisas diferentes dos animais selvagens e, naturalmente, isso acaba nas fezes. Os cães carregam bactérias que não são prejudiciais a eles, mas são prejudiciais aos animais selvagens, que têm bactérias completamente diferentes em seus excrementos (quem diria?). As fezes dos cães não são apenas perigosas para os animais selvagens, mas a chuva e a erosão podem carregá-las para riachos e córregos. De lá, elas podem chegar à nossa água potável. Portanto, por favor, recolha as fezes!

Animais selvagens também podem contrair doenças como a sarna , que pode ser transmitida aos nossos animais de estimação. A sarna é uma doença de pele causada por ácaros microscópicos que penetram na pele. Ela causa queda de pelos e algumas formas provocam crostas com mau cheiro ou espessamento da pele.

Por que nem todas as trilhas são projetadas para uso misto? 

Outra preocupação é a possibilidade de combinar diferentes tipos de trilhas. Por exemplo, enquanto trilhas para caminhadas e cavalgadas se misturam com relativa facilidade, cães e ciclistas podem assustar os cavalos, especialmente em trilhas mais estreitas. Isso faz com que os cavalos empinem, colocando em risco todos na área. Além disso, muitas trilhas estreitas simplesmente não são largas o suficiente para que uma bicicleta e uma pessoa passem uma pela outra com segurança. Isso se aplica especialmente às bicicletas elétricas, que são maiores e mais pesadas do que as bicicletas de montanha. 

Por que as trilhas às vezes são fechadas após a chuva?

Outra preocupação diz respeito às próprias trilhas. Quem já caminhou por uma trilha logo após uma tempestade sabe que é fácil afundar na lama a cada passo. Some a isso o peso de uma bicicleta de montanha ou de uma bicicleta elétrica e logo se formam sulcos na trilha, o que pode torná-la insegura para os caminhantes, causando torções de tornozelo e outros problemas. Os sulcos também podem causar erosão na trilha. Quando a trilha está muito danificada, ela precisa ser fechada para reparos, o que exige tempo, pessoal e dinheiro. Por isso, é importante que ninguém, nem mesmo "apenas uma pessoa", use uma trilha que tenha sido fechada por causa da chuva.

O QUE ISSO SIGNIFICA PARA VOCÊ

Todos esses aspectos e muitos outros, incluindo a acessibilidade para pessoas com deficiência (ADA) sempre que possível, são levados em consideração no planejamento de novas trilhas. É um processo longo, especialmente porque os órgãos públicos costumam receber comentários da população ao longo do caminho. Portanto, entre em contato com o órgão local e informe-os se você deseja acesso a mais trilhas de um determinado tipo ou em uma determinada reserva. Mas lembre-se também de que a prioridade máxima deles é a proteção dos recursos naturais e a segurança de todos e de tudo que utiliza as trilhas.