San Vicente Redwoods comemora 10 anos de conservação

San Vicente Redwoods marca 10 anos como um “laboratório vivo” para resiliência a incêndios florestais, proteção da vida selvagem e restauração de ecossistemas

Algumas áreas tratadas mostram mais resiliência após 2020 CZU Wildfire; outros sucessos incluem remoção de barragens, descobertas culturais e colaboração produtiva de quatro organizações de conservação sem fins lucrativos

Davenport, Califórnia — 27 de outubro de 2021 — Localizada nas montanhas de Santa Cruz, a Reserva Florestal de San Vicente Redwoods vem se provando um laboratório vivo de gestão florestal, restauração de ecossistemas, colheita sustentável de madeira e futuro acesso público desde que foi protegida pela primeira vez em 2011.

Em agosto de 2020, toda a propriedade da Reserva Florestal San Vicente Redwoods (SVR) foi atingida pelo incêndio florestal CZU Lightning Complex, que acabou por consumir mais de 85,000 acres nos condados de Santa Cruz e San Mateo. Antes do incêndio, 30 acres da propriedade haviam sido tratados com queimadas controladas e práticas culturais, e mais de 15 quilômetros de aceiros sombreados haviam sido criados. As áreas com queimadas controladas parecem ter resistido ao incêndio muito melhor do que as partes adjacentes não tratadas da propriedade. Um progresso mais recente na restauração ocorreu em 21 de setembro de 2021, quando uma represa obsoleta foi removida do riacho Mill Creek, reabrindo o habitat para o salmão coho ameaçado de extinção e outras espécies pela primeira vez em mais de 100 anos.

Em dezembro, quatro organizações sem fins lucrativos sediadas na área da baía comemorarão 10 anos de conservação e restauração colaborativa da propriedade. Peninsula Open Space Trust (PUBLICAR) e Fundo Sempervirens propriedade conjunta; Salve a Liga das Redwoods possui servidão de conservação permanente no terreno; e Land Trust do condado de Santa Cruz desenvolverá e gerenciará o futuro acesso público à propriedade.

Proteção Permanente e Futuro de São Vicente Redwoods

O San Vicente Redwoods, de 8,852 acres, é um modelo de conservação ambiental. A área foi protegida permanentemente em 2011 pelo POST, Sempervirens Fund e Save the Redwoods League, depois que décadas de exploração comercial intensiva no século passado deixaram grande parte da floresta em estado insalubre. A ameaça do desenvolvimento também apareceu. Uma servidão de conservação que cobre a propriedade garante práticas de manejo da terra ecologicamente sensíveis, bem como a colheita sustentável nas áreas florestais de trabalho da propriedade.

Os quatro parceiros sem fins lucrativos estão restaurando a reserva de preservação de 912 acres da propriedade que contém algumas sequoias antigas; 3,951 acres da floresta previamente explorada; oito riachos; e um antigo rancho de 320 acres que abriga sequoias, pastagens e bosques de carvalhos. Os parceiros também administram 3,669 acres de floresta ativa para garantir a colheita sustentável de madeira e manter os empregos florestais. Toda a propriedade inclui habitat crítico para muitas espécies de vida selvagem regionalmente significativas, incluindo o salmão Coho ameaçado de extinção, o murrelet marmoreado, pumas e falcões peregrinos. Partes da terra possuem estandes da ameaçada manzanita de Anderson. Os planos futuros para a propriedade incluem a criação de acesso público ambientalmente responsável em áreas selecionadas.

“A oportunidade de proteger e restaurar uma propriedade tão substancial e biodiversa como a Reserva Florestal de San Vicente Redwoods é rara”, disse Walter Moore , presidente da POST. “Realizar a restauração em escala de paisagem traz inúmeros benefícios para todos os habitantes da região, desde a resiliência a incêndios florestais para as comunidades adjacentes até as plantas e os animais que buscam prosperar. Os quatro parceiros acreditam que nosso trabalho conjunto em San Vicente Redwoods serve como um modelo de como cumprir as metas nacionais e estaduais de conservar pelo menos 30% de nossas paisagens até 2030 como forma de combater as mudanças climáticas.”

Incêndios florestais e restauração para resiliência climática

Numerosos projetos estão em andamento em San Vicente Redwoods para promover a restauração da floresta e aumentar a resiliência da paisagem aos impactos das mudanças climáticas. Com base no trabalho anterior dos parceiros nesse “laboratório vivo”, o estado da Califórnia destinou US$ 3 milhões para expandir 10 quilômetros de intervalos de combustível sombreados ao longo da estrada principal da propriedade. Este projeto de resiliência a incêndios florestais, que inclui a conversão da estrada para uso em todas as estações, também fornecerá acesso essencial aos bombeiros para ajudar a proteger a comunidade vizinha de Bonny Doon.

Com uma doação de quase US$ 1 milhão do Conselho de Conservação da Vida Selvagem da Califórnia, os parceiros têm outros 500 acres programados para desbaste de restauração no próximo ano para reduzir os combustíveis da escada e catalisar o desenvolvimento de condições de crescimento antigo na floresta. Uma doação pré-CZU de US$ 1.3 milhão da CalFire para trabalho de resiliência a incêndios foi estendida e expandida para incluir recuperação pós-incêndio e pesquisas adicionais.

A recuperação da floresta após o incêndio CZU oferece oportunidades para compreender o impacto dos incêndios florestais nos ecossistemas da propriedade. Nos últimos meses, as descobertas incluem o aparecimento de uma flor perene que surge após incêndios, nunca antes registrada no Condado de Santa Cruz, e uma pequena erva anual extremamente rara, não documentada no Condado desde meados da década de 1950. Um levantamento independente e em andamento sobre a saúde da floresta, recém-lançado por cientistas da Universidade da Califórnia, Berkeley, e da Tribo Amah Mutsun, concentra-se em como o incêndio florestal CZU impactou a presença e a resposta das espécies vegetais nativas à cobertura da copa das árvores.

“Por mais que o incêndio da CZU tenha prejudicado muitas atividades em San Vicente Redwoods, também criou oportunidades de aprendizado”, disse Paul Ringgold, diretor de programa da Save the Redwoods League. “À medida que revisamos nosso plano de gestão e gestão da propriedade, estamos focados na recuperação, construindo resiliência futura a incêndios florestais e estratégias para melhorar a adaptabilidade às mudanças climáticas.”

Restauração de bacias hidrográficas e riachos

A remoção de uma barragem no riacho Mill Creek, no Parque Nacional das Sequóias de San Vicente, em setembro, libera sedimentos e fluxo de água essenciais para o habitat de desova do salmão coho e da truta steelhead, espécies ameaçadas de extinção.

“Por mais de um século, a represa de Mill Creek impediu a truta-aço e o salmão Coho de chegarem ao habitat de desova desesperadamente necessário”, disse Sara Barth, diretora executiva do Sempervirens Fund. “Remover a barragem era uma peça que faltava para restaurar o fluxo do riacho e melhorar as condições de sedimentos críticas tanto para a truta como para o salmão Coho mais a jusante. Um riacho restaurado também é essencial para a saúde e resiliência das sequoias circundantes e outros habitats próximos e a jusante em San Vicente.”

Outras melhorias na bacia hidrográfica e no córrego na propriedade incluem o trabalho com o Distrito de Conservação de Recursos do Condado de Santa Cruz para reintroduzir detritos lenhosos no córrego San Vicente, a fim de criar a diversidade de habitats necessária para peixes e outros animais selvagens. Um esforço de vários anos para remover a trepadeira não nativa Clematis vitalba, altamente invasora e prejudicial , do córrego San Vicente está restabelecendo o equilíbrio do ecossistema para insetos, animais e plantas.

Colaborações com a Comunidade Indígena

As quatro organizações também trabalharam em estreita colaboração com a Banda Tribal Amah Mutsun (AMTB) e o Fundo Fiduciário de Terras Amah Mutsun (AMLT) , formado em 2013 como um meio para que os membros da tribo retornassem como guardiões de suas terras. Ao colaborar com essas duas entidades, o objetivo dos parceiros é fundamentar os planos atuais com as práticas culturais e o profundo conhecimento compartilhado pelos povos indígenas que cuidaram desta terra por milênios. Em 2016, a AMTB reintroduziu o fogo cultural na paisagem de San Vicente com a primeira queima cerimonial em mais de 200 anos. Mais recentemente, pesquisas levaram a descobertas ecológicas culturalmente significativas. Há evidências de uso frequente da terra no passado e de plantas cultivadas por povos indígenas, sugerindo que as sequoias de San Vicente estavam entre seus lares sazonais.

Colheita Sustentável de Madeira

Grande parte da área de San Vicente Redwoods sofreu com o desmatamento total há um século, o que danificou significativamente o solo e criou florestas excessivamente densas, com árvores competindo por recursos e, portanto, mais suscetíveis à seca, incêndios florestais e doenças. Mais de 3,600 acres de San Vicente Redwoods permanecem como floresta produtiva e têm se beneficiado da exploração madeireira sustentável . As colheitas são realizadas com um objetivo de conservação e um objetivo comercial muito específico, garantindo que, ao longo do tempo, a taxa de crescimento e o sequestro de carbono da floresta sejam maiores do que a quantidade removida. As práticas sustentáveis ​​promovem a saúde da floresta controlando a densidade das árvores, fomentando uma distribuição saudável das árvores por tamanho e idade e oferecendo benefícios climáticos. Essa abordagem também protege o habitat da vida selvagem para todas as espécies, ao mesmo tempo que continua a apoiar empregos e serrarias locais.

Estudos de Vida Selvagem e Habitat

Ao longo da última década, os parceiros de conservação realizaram inúmeros estudos sobre a abundante biodiversidade do Parque Nacional das Sequóias de San Vicente. O airo-marmoreado, uma ave marinha ameaçada de extinção que nidifica exclusivamente nas copas de árvores centenárias, é difícil de rastrear. A instalação de dispositivos de monitoramento de áudio em 2013 não só confirmou a sua presença no Parque Nacional das Sequóias de San Vicente pela primeira vez desde 1914, como também continua a monitorar essa espécie esquiva.

Uma colaboração com o Projeto Puma de Santa Cruz , iniciada em 2016, gerou dados significativos sobre como a população de pumas nativa das Montanhas de Santa Cruz se desloca e utiliza diferentes áreas da propriedade para comunicação, reprodução e abrigo. Esses dados são cruciais não apenas para compreender e proteger essa espécie importante, mas também para planejar trilhas de acesso público na propriedade.

Além disso, em toda a propriedade, o projeto Wildlife Picture Index em toda a região posicionou mais de 50 câmeras de vida selvagem ativadas por movimento – tanto perto quanto longe da atividade humana – não apenas para ajudar a rastrear inúmeras espécies de animais, mas também para ver como elas respondem à presença de humanos. A maioria das câmeras queimou durante o incêndio da CZU e desde então foram reinstaladas.

Compromisso com o acesso público

O acesso público faz parte da visão de San Vicente Redwoods desde o início. Para equilibrar a recreação com as necessidades do ecossistema, os parceiros contrataram especialistas e realizaram vários estudos, incluindo as câmeras da vida selvagem acima mencionadas, para informar a colocação de novas trilhas, em um esforço liderado pelo Land Trust of Santa Cruz County em conjunto com o outros parceiros. Os planos para novas trilhas em San Vicente Redwoods foram criados em 2019 e estão sendo revisados ​​em resposta aos impactos do incêndio florestal da CZU. A implementação da trilha está prevista para começar em 2022.

“Estudos mostram que o acesso a áreas de conservação aumenta nossa sensação de conexão com a natureza e o desejo de sermos bons administradores da terra. Mas será que é possível ter demais de algo bom?”, questiona Sarah Newkirk , diretora executiva da Land Trust. “Nossa abordagem para criar acesso público é adaptativa e baseada na ciência. Quando os incêndios afetaram esta área, reagimos avaliando as mudanças na dinâmica ecológica e modificando nossos planos de acesso de acordo. Esse processo pode, às vezes, ser frustrante para o público, mas estamos otimistas de que eles verão os benefícios a longo prazo.”

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Sobre Peninsula Open Space Trust

A POST protege áreas verdes na Península e na Baía Sul para o benefício de todos. Como uma organização privada sem fins lucrativos de conservação de terras, a POST é responsável pela preservação de mais de 80,000 acres desde sua fundação em 1977. A POST trabalha com proprietários de terras particulares e órgãos públicos para conectar pessoas e natureza. Visite openspacetrust.org para mais informações.

Sobre o Fundo Sempervirens

O Sempervirens Fund, primeiro fundo de conservação de terras da Califórnia, protege e preserva permanentemente florestas de sequoias (Sequoia sempervirens), habitats da vida selvagem, bacias hidrográficas e outras características naturais e paisagísticas importantes das Montanhas de Santa Cruz, incentivando a apreciação e o usufruto público desse ambiente. sempervirens.org

Sobre Save the Redwoods League

Uma das organizações de conservação mais antigas do país, a Save the Redwoods League protege e restaura florestas de sequoias desde 1918. A Liga conecta gerações de visitantes com a beleza e a serenidade das florestas de sequoias. Os 29,000 apoiadores da organização sem fins lucrativos possibilitaram a proteção de mais de 216,000 acres de floresta insubstituível em 66 parques e reservas estaduais, nacionais e locais. Para mais informações, acesse SaveTheRedwoods.org.

Sobre o Land Trust do Condado de Santa Cruz

A missão do Land Trust of Santa Cruz County é proteger, cuidar e conectar as pessoas às terras extraordinárias que tornam esta região especial. Mais informações estão disponíveis em LandTrustSantaCruz.org.