Mga Buto, Lupa, at Katatagan: Ang Lumalagong Epekto ng Brisa Ranch

Tuwing makikita ko ang aking sarili na nasa tuktok ng Cloverdale Bluffs sa isang malamig na araw ng taglagas, naglalaan ako ng sandali para pagnilayan ang lahat. Ang Pigeon Point Lighthouse ay tumataas sa hilaga, marangal gaya ng dati, binabantayan ang nag-aalon na Pasipiko. Dahil sa napakagandang tanawin, hindi nakakapagtaka na may mga plano nang magdagdag ng daanan dito, isang mahalagang dugtong sa California Coastal Trail . Ngunit hindi lang iyon ang pagbabago sa abot-tanaw. Tumingin ka sa loob at makikita mo ang isang berdeng traktor na nakaparada sa bukid, isang tahimik na palatandaan na ang mga pananim sa hanay ay malapit nang bumalik sa mahangin na bahagi ng baybaying ito. At kung gumagalaw ang traktor, maaari mong tayaan na isa sa mga mapangarapin at may kakayahang magsasaka mula sa Brisa Ranch — ang pinakabagong nangungupahan ng POST — ang nagmamaneho.

BAKIT MAHAL NAMIN ANG WORKING LANDS

Dito sa POST, pinoprotektahan namin ang lupang sakahan na mayaman sa potensyal. Inaalagaan namin ang mga ari-ariang ito sa pamamagitan ng pagtitiwala sa mga ito sa mga magsasakang nagtataguyod ng aming mga pinahahalagahan, tinitiyak na ang bawat ektarya ay hindi lamang nagbubunga ng masustansyang pagkain, kundi pati na rin ng malinis na tubig, malusog na lupa, tirahan ng mga hayop, at kalusugan ng ekolohiya para sa nakapalibot na komunidad. Nakikita namin ang aming sarili bilang mga katuwang sa pagsisikap na ito, na nakikipagtulungan sa mga nangungupahan upang unti-unting pangasiwaan ang lupain sa paglipas ng panahon.

Nang makilala namin ang mga masisipag na co-founder ng Brisa Ranch — sina Veronica, Cristóbal, at Cole — ang kanilang diskarte ay agad na sumasalamin sa amin. Bilang karagdagan sa pagtatanim ng mga pananim, naghahangad sila na linangin ang katatagan, pagkakapantay-pantay, at pagkakaugnay sa Baybayin ng San Mateo.

Narito ang isang silip sa kung ano ang nangyayari sa dalawa sa mga property kung saan nagtatrabaho ang Brisa Ranch! Kabilang dito ang footage ng POST-protected Cloverdale Bluffs, kung saan ang mga may-ari ng negosyong sakahan na ito ay nagsisimula pa lamang sa isang bagong pakikipagsapalaran sa pagsasaka:

MULA HALF AN ACRE HANGGANG ISANG MAUSABONG FARM

Paano ka bubuo ng isang operasyon sa pagsasaka mula sa simula? Para kina Veronica, Cole, at Cristóbal, nagsimula ito sa isang pangarap: ang balang araw ay magkasamang patakbuhin ang kanilang sariling sakahan. Nagkakilala ang tatlo noong 2018 habang nagtatrabaho sa Pie Ranch — isang gumaganang organic farm at sentro ng edukasyon sa Pescadero — at nagkaisa dahil sa kanilang pagmamahal sa pagtatanim ng pagkain at pangangalaga sa lupa.

Parehong lumaki sina Cole at Cristóbal sa paligid ng pagsasaka, habang si Veronica naman ay nag-iisa, lumipat sa San Mateo Coast sa kanyang twenties upang matutunan ang kalakalan. “Nakakatakot kapag wala kang lupang pagmamay-ari, negosyong minana mo, o kagamitan na magagamit mo kaagad,” pagninilay ni Cole. "Ngunit ang pagtugon sa mga milestone na iyon ay nagbigay-daan sa aming pananaw, pagganyak, at mga kasanayan na umunlad."

Nagsimula ang kanilang paglalakbay bilang isang side project sa isang inuupahang kalahating ektarya, kung saan sila ay nagtanim ng mga kalabasa, winter squash, beans, kamatis, at isang maliit na kama ng patatas. Sa pagitan ng mga shift sa kanilang iba pang mga trabaho sa bukid, sila mismo ang humawak ng lahat: pagtatanim, pag-aani, paglalaba, pagbebenta, at paghahatid ng kanilang ani.

Pagkatapos ay dumating ang 2020. Sa pagitan ng pandemya at ng CZU Lightning Complex Fire , nalampasan ng kanilang bagong operasyon ang matinding pagsubok. “Sa pagdaan sa lahat ng mga hamong iyon, napagtanto namin, 'wow, isa kaming matatag na trio,'” sabi ni Veronica. “Nagtutulungan kami. Pareho kami ng mga pinahahalagahan. Nagmamalasakit kami sa lupa, pagtatanim ng pagkain, at pagpapakain sa aming komunidad. At dahil sa mga pinahahalagahang iyon, nagsusumikap kami tungo sa isang bagay na mas malaki kaysa sa aming sarili.”

Ang nagsimula bilang isang maliit na negosyo ay patuloy na lumago taon-taon. Sa kasalukuyan, ang Brisa Ranch ay nagsasaka ng humigit-kumulang 40 ektarya sa apat na lugar sa pagitan ng Año Nuevo State Park at Pescadero . Ang dating operasyon na binubuo ng tatlong tao ngayon ay may limang full-time at ilang part-time na kawani. Habang lumalawak ang koponan, ibinabaling ng mga tagapagtatag ang kanilang atensyon sa kung ano ang ibig sabihin ng pagiging maalalahanin na mga employer.

ISANG POKUS SA MGA INSTITUSYON

Sa simula, alam ng Brisa Ranch team na gusto nilang gawing mas madaling ma-access ang malusog at napapalagong pagkain. Ang kanilang pananaw ay upang makakuha ng mga ani mula sa maliliit na sakahan patungo sa mga lugar kung saan aktwal na kumakain ang mga tao. Isipin ang mga restaurant, paaralan, ospital, unibersidad, grocery store, at food bank. Bagama't maraming maliliit na sakahan ang tumutuon sa mga farmers market o CSA, nakakita ang Brisa ng pagkakataon na maabot ang mas malalaking institusyon nang hindi nakompromiso ang kanilang mga halaga. Ang layuning iyon ay naging sentro ng kanilang misyon.

Habang lumalaki ang kanilang listahan ng mga mamimili, ang demand ay lumampas sa kung ano ang kayang ibigay ng Brisa nang mag-isa, lalo na't limitado ang seguridad sa lupa. Upang matugunan ang hamong iyon, nagsimula silang makipagtulungan sa mga kasosyong organisasyon tulad ng Kitchen Table Advisors , TomKat Ranch , at San Mateo Resource Conservation District . Sama-sama, sinimulan nilang tuklasin ang isang mas malaking ideya, isa na malapit na nilang tawaging Coastside Local Food Hub . Sinimulan nilang isipin ang isang matibay na network kung saan maaaring pagsamahin at ipamahagi ng mga lokal na sakahan ang kanilang mga ani sa mga kalapit na institusyon. Ang modelo ay hindi lamang magpapalakas ng mga supply chain kundi magpapagaan din sa mga pasanin sa marketing at logistik na kinakaharap ng maliliit na magsasaka.

Isa pang layunin ng food hub: gawing mas navigable ang pagsasaka para sa mga unang beses na may-ari ng negosyong sakahan. "Nais naming makakita ng mas maraming magsasaka - mas maraming kabataan - na pumasok sa mga larangang ito," sumasalamin si Veronica. "Sa ngayon, walang malinaw na pipeline para sa isang taong hindi nagsisimula sa background na iyon."

PAGTITIGID NG TAMANG RESOURCES

Isang USDA grant ang nagbigay ng maagang suporta na kailangan nila para planuhin ang hub, interbyuhin ang mga magsasaka at mamimili, at matuto mula sa iba na gumagawa ng katulad na gawain. Halos dalawang taon na ang nakararaan, sa pamamagitan ng programang Farms Together, naglunsad si Brisa ng isang pilot na bersyon at nagkakaroon na ito ng epekto. Nakikipagtulungan na sila ngayon sa halos 20 sakahan at limang bangko ng pagkain sa Bay Area, na naghahatid hanggang sa hilaga ng Sacramento.

Ang gawaing iyon ay may tunay na kahulugan sa isang estado kung saan 1 sa 5 taga-California ang nakakaranas ng kawalan ng seguridad sa pagkain. Samantala, ang mga sakahan ng California ay gumagawa ng halos kalahati ng mga prutas at gulay sa bansa. Tumulong ang Brisa na sugpuin ang agwat na iyon sa pamamagitan ng pagbibigay sa mga lokal na bangko ng pagkain ng collard greens, cilantro, at bok choy. Ang mga masustansya, pamilyar sa kultura na mga pagkaing ito ay maaaring mahirap makuha. "Ang karapatan nating lahat ay ma-access ang pagkain na masarap, masustansya, at totoo sa kung sino tayo," ang pagmuni-muni ni Veronica.

Dahil natapos na ang kanilang pilot phase, naghahanda na ang Brisa Ranch na palawakin ang kanilang serbisyo. Sa hinaharap, umaasa ang team na mapalawak ang mga alok na ito sa mga paaralang K–12, sa sistema ng University of California, at mga lokal na ospital. Kamakailan ay nakatanggap sila ng California Department of Food and Agriculture Farm to Community Food Hub Grant — isang halos $2 milyong investment sa loob ng limang taon. Ang pondo ay makakatulong sa kanila na mapalawak ang kanilang imprastraktura, kagamitan, at tauhan upang lubos na mabigyang-buhay ang hub. Higit sa lahat, bubuo sila ng mas konektado at patas na sistema ng pagkain sa tulong ng mga sakahan sa buong baybayin.

GUMAGAWA SA POST

Ang pagsasaka sa POST-protected na lupa ay minarkahan ng pagbabago para sa Brisa Ranch. “Maaari talaga kaming mamuhunan sa lupa sa mahabang panahon sa paraang hindi pa namin nagawa sa kasaysayan,” sabi ni Cole. Hanggang ngayon, nagpapatakbo ang Brisa sa maikli, taon-taon na pag-upa. "Sa bawat ari-arian, namuhunan kami nang malaki sa lupa at imprastraktura, ngunit palaging mapanganib," dagdag ni Cole, na binabanggit na ngayon ay maaari na nilang gawin ang mga pangmatagalang pamumuhunan nang may kumpiyansa.

Ang koponan ay may maraming trabaho sa hinaharap. Ang patlang sa Cloverdale Bluffs ay walang laman sa loob ng maraming taon, kaya abala sila sa pagpapasigla ng lupa, pag-aalis ng mga buto ng damo, pagpapabuti ng mga sistema ng tubig, at pagdaragdag ng 200 toneladang compost bago magtanim ng mga pananim na pananim.

Magkasama, ang Brisa at POST ay humuhubog ng isang ibinahaging pananaw para sa ari-arian: isa na sumusuporta sa napapanatiling agrikultura, nakakatugon sa mga layunin sa konserbasyon, at nagbibigay ng pampublikong access. "Ito ay isang magandang pagkakataon upang ipakita na ang mga pakikipagtulungan tulad nito ay posible," sabi ni Veronica. "At habang lumalaki ang aming relasyon sa mga lokal na bangko ng pagkain, kakailanganin namin ng higit pang mga organisasyon at magsasaka na sumali."