Sa giông của hồ chứa Lexington chết bởi hàng ngàn

Đây là mùa giao phối của loài kỳ nhông ở hồ chứa Lexington. Mỗi mùa đông, những loài lưỡng cư phụ thuộc vào độ ẩm này lại chui ra khỏi hang mùa hè dọc theo những sườn dốc của Khu bảo tồn không gian mở Sierra Azul , được bảo vệ và quản lý bởi đối tác của POST là Khu vực không gian mở Midpeninsula (Midpen). Theo bản năng cổ xưa, mọi tế bào trong cơ thể chúng dường như đều hướng về vùng nước tĩnh lặng của hồ chứa gần đó: đó là mùa sinh sản.

Nhưng để đến được địa điểm sinh sản của chúng, những kẻ thích phiêu lưu mạo hiểm này trước tiên phải băng qua Đường Cầu Alma đầy hiểm nguy, một con đường hai làn dài 4.6 dặm dọc theo phía đông của hồ chứa do Hạt Santa Clara sở hữu và điều hành. Nó có vẻ không phải là một vấn đề lớn đối với chúng tôi, nhưng khi bạn di chuyển nhanh hơn một con ốc sên vừa phải, đó là một trải nghiệm nguy hiểm đến tính mạng.

Một trong những tỷ lệ động vật hoang dã bị chết do tai nạn giao thông cao nhất trên thế giới là loài kỳ nhông tại hồ chứa Lexington.

Mãi đến năm 2017, Anne Parsons, một tình nguyện viên tuần tra đường mòn cùng Midpen, mới nhận thấy một điều kinh khủng. Đi dọc con đường này, cô phát hiện ra hàng trăm xác sa giông bị nghiền nát bởi những chiếc xe chạy qua, một cuộc tàn sát theo đúng nghĩa đen đối với những loài lưỡng cư yêu quý này. Mưu đồ của Parson đã đánh dấu sự khởi đầu của những gì sẽ trở thành một cuộc điều tra toàn cộng đồng, nhưng không ai biết vào thời điểm đó chính xác tình hình thực sự tồi tệ như thế nào.

Khi nó tăng lên… sa giông di cư như hoang dã

Trước khi đi sâu hơn, một cuộc trò chuyện kiểu "chuyện chim chóc và ong bướm" có lẽ sẽ hữu ích (tôi biết nó có thể hơi khó xử). Đầu tiên, có hai loại kỳ nhông được tìm thấy trong lưu vực suối Los Gatos rộng lớn: kỳ nhông California phổ biến hơn ( Taricha torosa ) và kỳ nhông da sần hiếm gặp ở địa phương ( Taricha granulosa ). Cả hai loài này đều có mô hình di cư theo mùa tương tự và sử dụng cùng một khu vực làm nơi sinh sản.

Là động vật lưỡng cư, sa giông cần độ ẩm để không bị mất nước. Vì vậy, sự xuất hiện của những cơn mưa mùa đông tạo điều kiện hoàn hảo cho những sinh vật này nổi lên và kiếm mồi, bò đến các ao, hồ, lạch nơi chúng sinh ra để tự sinh sản. Đó là một sự trở lại của các loại, và mọi người đang di chuyển.

Hơn 40% dân số di cư qua đường Alma Bridge vào mùa đông 2020/2021 đã bị nghiền nát bởi những chiếc xe chạy qua. Nếu mô hình này tiếp tục mà không có sự can thiệp, có thể quần thể sa giông địa phương này có thể biến mất trong vòng 60 năm tới.

Chết vì tình yêu:

Được thúc đẩy bởi những phát hiện ban đầu của Pearson, một cộng đồng nhỏ các nhà khoa học nghiệp dư, được đặt tên khéo léo là Newt Patrol, đã hình thành vào năm 2017 để hiểu rõ hơn về số lượng kỳ nhông bị mất đi dọc theo tuyến đường di cư quan trọng này. Kết quả thật đáng kinh ngạc, với gần 5,000 cá thể chết được ghi nhận trong mùa di cư 2018-2019 . Vấn đề dường như còn lớn hơn bất kỳ ai có thể tưởng tượng.

Dựa trên những nhận xét này, những người ở đây tại POST, cũng như Midpen và một số cơ quan khác, đã bắt đầu một nghiên cứu bổ sung để xây dựng dựa trên dữ liệu khoa học cộng đồng mang tính đột phá này. Từ tháng 2020 đến tháng 2021 năm ngoái (XNUMX/XNUMX), các cuộc khảo sát hàng ngày đã được ký hợp đồng cùng với những nỗ lực khoa học cộng đồng đang diễn ra. Các nhà nghiên cứu đã ghi lại số lượng xác sa giông cũng như số lượng sa giông còn sống bị bắt qua “hàng rào trôi dạt”, khiến sa giông hướng tới những “bẫy cạm bẫy” (xô chôn) vô hại, nơi chúng được đếm cẩn thận trước khi được thả.

Có lẽ bạn nên ngồi xuống để nghe phần tiếp theo. Trong số gần 14,000 con kỳ nhông California trưởng thành được ước tính đã cố gắng băng qua đường trong thời gian khảo sát, người ta dự đoán rằng gần 40% đã bị xe cộ cán chết . Báo cáo cuối cùng (mà bạn có thể tìm thấy ở đây ) dự đoán thông qua mô hình hóa gần đúng dữ liệu rằng, với tỷ lệ tử vong hiện tại, quần thể kỳ nhông này có nguy cơ bị tuyệt chủng (hoặc mất hoàn toàn) tại địa điểm này trong vòng 60 năm tới.

Điều gì sẽ xảy ra nếu họ là thỏ?

Ý tôi không phải là xuề xòa, nhưng một chút khiêu khích có thể là lăng kính hữu ích để chúng ta nhìn qua để có thêm một số thông tin chi tiết. Thật khó để tôi không tự hỏi phản ứng của chúng ta đối với cuộc tàn sát sinh thái này nếu nó liên quan đến một loài thường xuyên kéo mạnh các dây thần kinh cảm xúc của chúng ta (không xúc phạm, sa giông). Bạn sẽ cảm thấy như thế nào nếu câu chuyện tôi vừa kể cho bạn thuộc về một loài khác, chẳng hạn như một thứ gì đó mờ ảo và dễ thương, mà bạn thậm chí có thể coi là ôm hoặc giữ như một con vật cưng…?

Có nhiều bằng chứng cho thấy con người có sự ưa thích nhất định đối với một số loài và những sự ưa thích này đóng vai trò quan trọng trong việc xác định các ưu tiên bảo tồn của chúng ta. Vì vậy, không cần đi sâu vào vấn đề triết học phức tạp này, đây là một vấn đề quan trọng mà tất cả chúng ta cần nghiêm túc xem xét, một vấn đề mà sự sống còn của quần thể kỳ nhông này có thể phụ thuộc vào.

Các giải pháp Tồn tại, Đã đến lúc Chúng ta phải Tiến hành

Mặc dù những loài này không được coi là bị đe dọa hoặc có nguy cơ tuyệt chủng ở cấp tiểu bang hay liên bang, cộng đồng bảo tồn lớn hơn ở khu vực Vịnh San Francisco vẫn tìm ra những cách sáng tạo để bảo vệ loài kỳ nhông khỏi bị chết do tai nạn giao thông. Ví dụ, hàng năm, Khu Công viên Vùng East Bay Regional Parks District khởi xướng chương trình đóng cửa đường South Park Drive trong công viên Tilden để bảo vệ loài kỳ nhông California khi băng qua đường trong mùa mưa mùa đông. Và một nhóm tình nguyện viên nhiệt huyết ở Marin đã thành lập một "đội bảo vệ kỳ nhông" và nhận trách nhiệm bảo vệ một đoạn đường giao nhau quan trọng dọc theo đường Chilleno Valley Road.

Mặc dù một số phương án này có thể khả thi tại đường Alma Bridge trong ngắn hạn, nhưng một nhóm các đối tác trong khu vực, bao gồm Sở Đường bộ và Sân bay Quận Santa Clara , Sở Công viên Quận Santa Clara , Valley Water , các nhà khoa học cộng đồng, Hội Audubon Thung lũng Santa Clara và Chi hội Loma Prieta của Sierra Club , cũng như Midpen và POST, đang nỗ lực tìm ra các giải pháp dài hạn. Một số giải pháp này có thể bao gồm: xây dựng một lối băng qua đường an toàn nằm dưới mặt đường, cải tạo các đường hầm hiện có dưới đường để phù hợp hơn với sự di cư này, và/hoặc lắp đặt hàng rào để hướng dẫn động vật (không chỉ riêng loài kỳ nhông) đến các khu vực an toàn được cải thiện để băng qua đường.

Đó là một câu chuyện tình yêu vẫn đang được viết nhưng có một điều chắc chắn là sa giông của Hồ chứa nước Lexington đang di chuyển và để ngăn chặn cuộc tàn sát đau lòng này, tất cả chúng ta cần phải hành động.