La diversidad al aire libre me muestra que pertenezco

Sentarse a charlar con Megan Nguyen (ella/ellos) siempre es un placer, especialmente cuando hablamos de temas cercanos y queridos para nuestro corazón. Uno de esos temas es nuestro llamado compartido a crear espacios inclusivos para las personas de color al aire libre. Como nueva directora de eventos comunitarios de POST, Megan tiene grandes ambiciones de ayudarnos a ampliar nuestro sentido de comunidad en nuestra región. Aspiran a garantizar que estemos haciendo todo lo posible para crear un sistema de parques y espacios abiertos regionales más seguro y acogedor. 

En el Área de la Bahía, muchas personas de todos los orígenes tienen fuertes vínculos con sus parques y reservas naturales locales. Aun así, las investigaciones demuestran que, en Estados Unidos, crecer en un barrio de bajos ingresos o en una comunidad mayoritariamente de color supone una gran desventaja para acceder a la naturaleza. Existen numerosos estudios que documentan esta realidad . De hecho, el 70 % de las comunidades de bajos ingresos en todo el país viven en zonas con escasez de naturaleza. Es más, las comunidades de color tienen tres veces más probabilidades que las comunidades blancas de vivir en una zona con escasez de naturaleza.

Muchos grupos abogan por un acceso equitativo a la naturaleza. Entre ellos se encuentran Latino Outdoors , Saved by Nature , Justice Outside , Outdoor Afro , 510 Hikers y muchos otros, así como iniciativas como Outdoor Access for All.

En POST, estamos finalizando un proceso de planificación estratégica de un año de duración . Hemos renovado nuestro compromiso de crear un acceso más equitativo a las increíbles tierras que tenemos el honor de proteger y cuidar en nuestra región. Me entusiasma contar con Megan en nuestro equipo como colaboradora estratégica y promotora comunitaria. Nos están ayudando a hacer que la naturaleza sea más inclusiva, un evento a la vez.

Presentamos a Megan Nguyen (ella/ellos), directora de eventos comunitarios de POST

Cuéntanos un poco más sobre tus antecedentes. ¿Qué identidades tienes y quieres compartir?

Soy estadounidense chino-vietnamita de primera generación y la primera persona de mi familia en graduarse de la universidad. También soy mujer, hermana mayor y queer. Tengo experiencia como comunicadora científica, constructora de comunidades y organizadora climática.

¿Qué despertó tu pasión por trabajar en este campo?

Mi viaje comenzó en la escuela secundaria. Viví en un internado de un monasterio budista durante cuatro años. Nuestro plan de estudios consistía en clases de materias típicas más materias extracurriculares como meditación matutina, estudios y ceremonias budistas y agricultura orgánica. Lo que realmente aprendí de mi educación fue la atención plena y la compasión. Ahí es donde se fomentó mi pasión por la gestión ambiental.

Estudié política ambiental en UC Davis y también me especialicé en educación. Comencé a enseñar ciencias ambientales a niños de primer grado y fui consejera de campamento de verano. Allí encontré la intersección entre ciencia y política y me di cuenta de que quería ser el puente traductor entre las dos disciplinas.

¿Puedes compartir algo de lo que aprendiste mientras trabajabas con jóvenes y adultos jóvenes? ¿Cómo influyen esas experiencias en su trabajo en POST?

En mi trabajo educativo, aprendí que se puede hacer que un mensaje sea realmente divertido y atractivo tanto para niños como para adultos. Cuando escuchamos información científica en las noticias o en un artículo, a menudo está llena de jerga y es complicada. Pero si la explicamos con una analogía y términos sencillos, podemos lograr un mayor impacto. Y fue ahí donde perfeccioné mis habilidades de comunicación científica y creé un programa educativo llamado Científicos para la Participación y el Conocimiento Público (SPEAK).

Más tarde, encontré pasión y propósito en la organización por la justicia climática con el Movimiento Sunrise , un movimiento de jóvenes dedicados a combatir la crisis climática. A través de la organización, aprendí a alzar la voz. Comencé a contar historias para llegar a los corazones y las mentes de las comunidades de los lugares, hogares y futuros que queríamos proteger.

En mi función actual como Gerente de eventos comunitarios de POST, mi objetivo es llevar mi pasión a la acción. Intento canalizar la energía del consejero del campamento tanto como puedo centrando la alegría, la comunidad y la diversión cuando planifico eventos comunitarios. Mi esperanza es que los participantes fomenten una conexión más profunda con los espacios abiertos a través de la educación y el compromiso. 

Megan (extrema derecha) lidera una multitud junto a los coorganizadores del Movimiento Sunrise.

¿Por qué es importante la diversidad al aire libre?

La diversidad al aire libre me importa porque me hace sentir que pertenezco. 

Cuando comencé a acampar durante las excursiones universitarias, recuerdo sentir que no pertenecía porque no tenía una historia de aventuras épicas que contar alrededor de la fogata. Tampoco tenía el equipo adecuado como la mochila especial, la que tiene la manguera para beber agua. Sentí que no podía aportar una historia y nadie hizo el esfuerzo de hacerme sentir incluida, así que pasé a un segundo plano. Después de demasiadas experiencias de sentirme excluido, me propuse recopilar mis propias historias para contar. 

Encontré la inspiración para convertirme en guía de rafting y pescador de pesca con mosca y pude contar mis propias historias épicas en el río. Desde entonces, he utilizado mis experiencias para organizar varios viajes de campamento nocturnos para negros, indígenas y personas de color (BIPOC) para personas con poca o ninguna experiencia en campamentos y hacerlos agradables y memorables. Es una oportunidad que desearía haber tenido cuando recién estaba comenzando. Ahora puedo crear ese espacio y sentido de pertenencia para los demás. 

Megan (extremo izquierdo) navega en una balsa por los rápidos.

¿Qué hay en el horizonte para los eventos POST?

¡Estoy muy emocionada por dos eventos que se avecinan para POST! El primero es el Festival de Cine Representation Matters , que se llevará a cabo en el Parque Martial Cottle en el sur de San José el viernes 23 de septiembre a las 7 p. m. Este festival presentará diversas voces en la naturaleza. La selección de películas se centra en temas relacionados con la recreación, el activismo, la comunidad, la cultura indígena, la búsqueda de pertenencia y más. Seleccioné las películas de la biblioteca del Festival de Cine Wild and Scenic.

Esperamos verte allí! 

El segundo proyecto que me entusiasma es el lanzamiento de grupos de afinidad y caminatas basadas en identidad. Experimenté el poder transformador que crean estos espacios después de participar en un Campamento de Mujeres de Color en Yosemite. Para muchas participantes, el viaje marcó dos novedades: la primera vez que acampaban y la primera vez en un espacio hecho sólo para mujeres de color. En este entorno, se sintieron liberados para ser una versión más completa de sí mismos y hacer preguntas vulnerables sin juicio ni miedo.

¿Puedes contarnos un poco sobre cómo se verían los grupos de afinidad en POST?

En POST, planeo llegar a nuevas audiencias convocando a grupos como mujeres, miembros de la comunidad LGBTQ+, nuevos excursionistas, jóvenes profesionales o personas negras, indígenas y de color. Espero crear un sentido de pertenencia entre los miembros de estos grupos. Quiero ayudar a personas con orígenes similares a sentirse cómodas al explorar nuevos espacios abiertos. En el proceso, construirán una comunidad con otros participantes. 

También es importante señalar que la misión de POST no ha cambiado. Seguiremos planificando eventos que creen espacios para que nuestra comunidad POST más amplia se conecte entre sí en la naturaleza. Nuestra esperanza es que estos grupos de afinidad brinden un flujo adicional de oportunidades para que las personas se conecten a través de identidades similares. Busque estas nuevas caminatas comunitarias en la primavera de 2023. 

¡El primer viaje de Megan a Yosemite con la clase de Ecogeomorfología de UC Davis en 2011! 

¿Qué te da energía sobre el trabajo que tienes por delante? 

Me motiva construir comunidad y crear un mayor sentido de pertenencia. Sé que todos hemos sentido el desánimo colectivo, el aislamiento y la desconexión que nos ha causado la pandemia. Durante este tiempo, me he dado cuenta de que el tiempo juntos y en persona es valioso y no quiero darlo por sentado. A medida que encontramos nuevas formas seguras de conectar de nuevo en persona, quiero desafiarme a mí misma y a POST a reunirnos con un propósito claro y decidido. He aprendido mucho del libro " El arte de reunirse: cómo nos reunimos y por qué importa", de Priya Parker. Es una lectura imprescindible y la recomiendo encarecidamente a todos los organizadores de eventos comunitarios.

¿Qué consejo le darías a alguien que quisiera trazar un camino similar al tuyo?

Mi consejo para quienes aspiran a ser líderes, construir comunidad y crear conexiones significativas es que sean valientes y se atrevan a mostrarse vulnerables (como diría la tía Brené Brown ). Todavía me pongo nerviosa cuando intento algo nuevo por primera vez. Pero luego me recuerdo que casi todos sentimos la misma ansiedad por ser vulnerables y dar esos primeros pasos.

Un amigo me describió una vez como alguien que no tiene miedo de abrir puertas en un mundo con tantas puertas. ¿Cómo sabes qué hay al otro lado si no abres la puerta? Encontré mi camino creando oportunidades para mí, probando algo nuevo, como un proyecto piloto, para poner mi idea en acción. Cuando necesitaba solicitar recursos adicionales para un proyecto, hacer una presentación creativa y contar una historia con una visión clara generalmente me funcionaba para lograr que el equipo participara.

Una de las ventajas de exponerme públicamente ha sido cultivar lazos de apoyo con otras personas. Encontré un mentor que me ayudó a ganar confianza y me enseñó lecciones clave, como la negociación salarial. También busqué espacios para personas BIPOC en conferencias y me uní a redes como Environmental Professionals of Color . Las conexiones que he hecho me han inspirado y motivado a crecer. Ha sido energizante y reconfortante estar en comunidad con mis compañeros, y sanador compartir historias, consejos y apoyo.

Aprender sobre la equidad al aire libre es un proceso continuo. ¿En qué área estás trabajando ahora?

Todavía estoy trabajando para apoyarme en mi poder y ocupar espacio. A veces, cuando entro en un espacio predominantemente blanco o masculino tiendo a encogerme para no llamar más la atención sobre el hecho de que sobresalgo, casi como un reflejo. Estoy trabajando activamente para deshacer la reacción internalizada y darme permiso para pertenecer y brillar. Me ha llevado un tiempo entender lo que significa ocupar espacio. Para mí, eso significa no tener miedo de compartir mis ideas, vestirme a la moda y dar comentarios honestos y críticos cuando algo me parece dañino o inadecuado. Lo hago no sólo por mí, sino también para crear más espacio para que otros puedan brillar un poco más. 

¿Te interesa contactar con Megan? ¡ No dudes en ponerte en contacto con ella!