Una historia en las rocas: la geología de la playa de Tunitas Creek

Es imposible para mí conducir hacia el norte por la autopista 1 entre Pescadero y Half Moon Bay y no notar los acantilados de Tunitas Creek Beach. Los escarpados acantilados de roca homogénea de color gris beige se elevan a 200 pies de la playa.

La “roca” es en realidad arenisca, una acumulación de granos de arena de tamaño fino y débilmente cementados que se depositaron hace aproximadamente 5 millones de años en aguas oceánicas poco profundas que tenían menos de 150 pies de profundidad. Los sedimentos son similares a los que se depositan actualmente cerca de la costa en profundidades de agua similares.

Los acantilados forman parte de una formación geológica llamada Formación Purísima . Esta formación se encuentra en numerosos puntos de la costa del condado de San Mateo y se extiende hasta el condado de Santa Cruz. En su totalidad, tiene un espesor de varios miles de pies y se depositó a lo largo de varios millones de años, entre hace aproximadamente 2.6 y 7 millones de años. Si bien parece un periodo muy largo, resulta asombroso imaginar la cantidad de arena fina y limo que se depositó a partir de las aguas oceánicas locales.

Los fósiles son la pista fundamental que nos permite saber que estos sedimentos se depositaron en las aguas del océano. A nivel local, en Tunitas Creek Beach, puedes encontrar fósiles de antiguas conchas de almejas, caracoles y otros organismos marinos. No son muy abundantes, por lo que hay que buscar con atención. Y a medida que las olas del océano continúan azotando los acantilados, constantemente se revelan fósiles que han estado enterrados durante millones de años.

El hecho de que estos antiguos sedimentos marinos se eleven ahora sobre el océano es testimonio de la actividad del sistema de fallas de San Andrés, incluida la falla de San Gregorio, ubicada frente a la costa de Tunitas Creek Beach. Si bien gran parte del movimiento a lo largo de las fallas es lateral (aproximadamente 350 kilómetros en total), también existe un movimiento ascendente que ha elevado los acantilados de Tunitas Creek Beach y formado las montañas de Santa Cruz.

Entonces, mientras conduce por la autopista 1 cerca de Tunitas Creek Beach, espero que usted también disfrute de la vista creada por nuestro planeta dinámico y protegido por POST.