No todos los días te encuentras con un encantador de serpientes.
Bueno, técnicamente hablando, Patrick Lien es un investigador de serpientes del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Conocí a Patrick a principios de esta primavera en Cloverdale Coastal Ranches, una reserva protegida por POST, que abarca 6,857 acres de llanura costera al sur de Half Moon Bay. Estaba allí para aprender sobre su trabajo de investigación de la culebra de liga de San Francisco y, si era posible, para observar de cerca a algunas de estas hermosas serpientes.
La culebra de San Francisco es posiblemente una de las serpientes más amenazadas de América del Norte.
Todas las poblaciones conocidas de esta serpiente de colores sorprendentes existen en el condado de San Mateo. Y durante los últimos ocho años, Patrick ha estado estudiando estas serpientes en nuestra propiedad de Cloverdale para monitorear la salud de la población. Estaba emocionado de conocerlo y, con suerte, ver, de primera mano, una de las especies más amenazadas del continente. Bueno, dado lo raras que son estas serpientes, ambos nos sorprendimos bastante con lo que encontramos ese día (quizás él incluso más que yo).
Mira este video y ve por ti mismo:
Nuestro interés en el trabajo de Patrick surgió tras leer los informes recientes del USGS sobre la salud de las poblaciones de culebras de liga de San Francisco en Cloverdale y Mindego Hill , otra propiedad protegida por POST. Esta investigación midió el tamaño de la población en estas reservas con el objetivo de evaluar el estado de salud de esta especie en peligro de extinción.
Los resultados de esta investigación fueron de particular interés dada nuestra reciente restauración de los pequeños estanques en Cloverdale. Estos estanques son el hábitat preferido de la culebra de San Francisco, así como de la rana de patas rojas en peligro de extinción (una de sus principales especies de presa). Así que estábamos emocionados de ver lo que Patrick y su equipo habían aprendido sobre la salud de la población de esta serpiente y ver si nuestros esfuerzos habían tenido algún éxito.
¿Qué encontraron? ¡Buenas noticias! Si bien la abundancia relativa de serpientes fluctuó a lo largo de los cuatro años del estudio, la población se mantuvo estable. Y la proporción entre hombres y mujeres también era consistente con una población sana. Así que, por ahora, las cosas pintan bien para la culebra de liga de San Francisco.
Pero no hemos terminado de luchar por su supervivencia. La estabilidad de la población de una especie en peligro de extinción es alentadora, pero cuando una población es tan pequeña, requiere un seguimiento constante, algo que, con la ayuda de nuestros socios, planeamos continuar.
Al final de mi visita a Patrick, estábamos reflexionando sobre lo que ha cambiado en Cloverdale desde que comenzó su investigación allí hace más de ocho años. Si bien muchas cosas han cambiado, muchas cosas siguen igual. Estaba especialmente agradecido con POST, sabiendo que sin nuestra intervención, este terreno podría haberse subdividido y urbanizado fácilmente. Esa noche me fui con una sensación de paz, sabiendo que la hermosa serpiente que encontramos estaba en algún lugar y que Patrick y sus colegas estarían allí para cuidarla.
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Sobre la publicación
Peninsula Open Space Trust (POST) protege los espacios abiertos en la Península y en el Sur de la Bahía para el beneficio de todos. Desde su fundación en 1977, POST ha sido responsable de salvar más de 97,000 acres como tierra permanentemente protegida en los condados de San Mateo, Santa Clara y Santa Cruz. Más información
