Suivi des Bobcats dans la Coyote Valley (partie 3)

Ces derniers mois, nous avons eu le privilège d'observer de près la vie des lynx roux dans la vallée de Coyote. POST et ses partenaires de la Santa Clara Valley Open Space Authority , du laboratoire Wilmers de l'UC Santa Cruz et de Pathways for Wildlife ont utilisé des colliers GPS pour collecter des données afin de mieux comprendre comment la faune sauvage se déplace dans le paysage complexe de la vallée de Coyote.

L'une de nos principales questions de recherche concerne les routes. Où traversent-ils ? À quelle fréquence? Se déplacent-ils sur la surface au niveau du sol ou en toute sécurité à travers un ponceau qui passe sous la route ?

L'un des individus que nous suivions, B02F, une femelle que nous appelions Elderberry, semblait avoir eu des chatons plus tôt cette année ou l'année dernière. Elle a fait un voyage impressionnant de Tulare Hill dans la promenade de Coyote Creek, se dirigeant vers le nord et traversant avec succès sous l'échangeur 101/85 dans les contreforts de la chaîne Diablo. Elle a finalement tenté un autre passage à niveau et a été heurtée et tuée par un véhicule près de la station d'énergie de Metcalf sur l'autoroute de Monterey - un point chaud connu de la mortalité routière (basé sur des enquêtes sur la mortalité routière).

Sur le versant ouest de la vallée, nous suivons une femelle nommée B03F, ou Sage. Le chercheur principal du projet a pu déterminer qu'elle élève actuellement des chatons, car elle allaitait au moment où le collier lui a été posé. En la suivant, nous avons constaté qu'elle traverse fréquemment Bailey Road, une route très fréquentée. On ne peut s'empêcher de s'inquiéter pour elle et ses chatons, qui dépendent d'eux jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge de l'autonomie, c'est-à-dire le stade où ils deviennent indépendants et prennent leur indépendance.

Ces lynx roux nous enseignent des leçons importantes sur le paysage.

Les félins que nous suivons n'utilisent pas les mêmes zones pour traverser les routes, il est donc peu probable que des mesures d'atténuation qui empêcheraient tous les conflits faune-véhicule puissent être conçues. Cependant, en créant des infrastructures dans les zones où il y a des passages fréquents de lynx roux ainsi que des décès de lynx roux et d'autres espèces, il peut être possible de réduire considérablement les conflits et la mortalité entre la faune et les véhicules.  

La vallée de Coyote est un endroit où les infrastructures de passage pour la faune sauvage seront un élément important d'une conservation réussie à long terme, un message bien documenté dans le rapport récemment publié par la Santa Clara Valley Open Space Authority intitulé « Coyote Valley Landscape Linkage : A Vision for a Resilient, Multi-benefit Landscape ».

Ce point est d'autant plus pertinent à l'échelle régionale. Les importants travaux menés pour aménager des passages fauniques le long de la route 17, au niveau du réservoir de Lexington et du virage de Laurel, dépendent d'efforts complémentaires dans des endroits comme la vallée de Coyote, afin que la faune puisse circuler librement entre les monts Santa Cruz et le reste du territoire, favorisant ainsi les échanges génétiques et contribuant au maintien de populations robustes et résilientes.

Alors que POST et nos partenaires travaillent activement pour protéger et restaurer la vallée de Coyote, les histoires de lynx roux comme Elderberry et Sage seront inestimables pour éclairer nos stratégies de conservation.

Restez à l'écoute pendant que nous continuons à en apprendre davantage sur ce paysage complexe, avec des lynx roux servant de guides.

MISE À JOUR : Apprenez-en davantage sur notre travail d’étude des lynx roux dans la vallée de Coyote grâce aux première et deuxième parties de cet article.