A volta da natureza: cinco parques da área da baía verão de perto a recuperação dos incêndios florestais

Você consegue acreditar que já se passaram cinco anos desde aqueles dias intensos e esfumaçados de agosto de 2020? Naquela época, incêndios florestais provocados por tempestades de raios no final do verão devastaram a região. Hoje em dia, humanos, animais selvagens, árvores e trilhas se recuperaram rapidamente. Se você gosta de atividades ao ar livre, provavelmente já viu de perto as marcas deixadas pelos grandes incêndios. Em algumas trilhas populares nas Montanhas de Santa Cruz, por exemplo, sequoias resistentes exibem as cicatrizes carbonizadas deixadas pelo Incêndio Complexo CZU . Felizmente, a recuperação pós-incêndios florestais está a todo vapor e há muitos sinais animadores, desde mudas brotando até o retorno da vida selvagem. É um ótimo momento para revisitar as paisagens que amamos e testemunhar o desenrolar dessa história de renovação. Continue lendo para saber mais sobre a ciência por trás dos incêndios e quais parques você pode visitar para ver o retorno da natureza em toda a sua beleza.

Como as florestas se recuperam

Os incêndios florestais, aliás, contêm uma infinidade de aspectos. Embora frequentemente destrutivos, são uma força natural que há muito molda nossa paisagem local. De fato, os ecossistemas da Área da Baía evoluíram com o fogo e dependem de queimadas periódicas para se manterem fortes e diversos. Assim, as florestas se recuperam dos incêndios florestais por meio de uma combinação de resiliência natural e intervenção humana.

Após um incêndio florestal, a paisagem pode parecer destruída, mas na verdade está no início de uma transformação. A sucessão ecológica é o processo natural de mudança nas comunidades de plantas e animais após uma perturbação como um incêndio florestal. Ao longo do tempo, diferentes espécies se revezam na modelagem do ambiente. As espécies pioneiras são adaptadas a condições adversas, mas à medida que crescem, modificam características como o solo ou os níveis de sombra, o que facilita a entrada de novas espécies. Esse ciclo continua até que o ecossistema atinja um estado mais estável e equilibrado.

Mas a recuperação nem sempre depende apenas da natureza. Os gestores de terras desempenham um papel crucial . Em San Vicente Redwoods , por exemplo, a POST e seus parceiros se dedicam à remoção de árvores mortas perigosas, à reconstrução de trilhas e infraestrutura danificadas e à realização de queimadas controladas ou desbaste florestal para reduzir o risco de incêndios futuros. Também plantamos espécies nativas em áreas onde a regeneração natural é lenta e monitoramos plantas invasoras que podem competir com as nativas no solo perturbado. Juntos, esses processos naturais e as ações humanas ajudam a guiar a floresta rumo a um futuro mais resiliente e saudável.

Nem todos os incêndios são iguais

Durante o incêndio CZU Lightning Complex, algumas áreas queimaram com alta severidade, causando destruição generalizada. Outras áreas queimaram com baixa severidade, com o fogo permanecendo próximo ao solo, abrindo espaço para o crescimento de novos arbustos e mudas, enquanto deixava as árvores maiores e a copa intactas. Esse tipo de fogo mais brando é o objetivo dos esforços atuais de mitigação de incêndios — ele ajuda a manter as florestas saudáveis ​​e reduz o risco de futuros incêndios extremos. Para saber mais sobre como as florestas da Califórnia coevoluíram com o fogo, confira nosso webinar recente . Tem crianças na sua equipe? O Manual do Explorador de Árvores é um recurso confiável para experimentar.

Cinco parques da área da baía verão de perto a recuperação dos incêndios florestais

Parque Estadual Big Redwoods Basin

perto de Boulder Creek

Há cinco anos, neste mês, os incêndios do Complexo de Relâmpagos da CZU se espalharam pelo Parque Estadual Big Basin Redwoods. Os incêndios florestais duraram 37 dias e as chamas consumiram 97% dos 18,000 acres do parque, destruindo a copa verdejante das árvores. Hoje, novas plantas revestem as trilhas reabertas. Ao caminhar por entre samambaias e arbustos, lesmas-banana e o canto dos pássaros o saudarão, tudo graças às criaturas que retornaram e mapearam novos lares. Em contraste com a população dizimada de abetos-de-douglas, as antigas sequoias costeiras ainda se mantêm como sentinelas da sobrevivência. Não apenas 97% dessas árvores resistiram ao fogo. Das que morreram, várias brotaram novas mudas, resultando em anéis de fadas.

VOCÊ SABIA

Sequoias danificadas pelo fogo podem se clonar? Após um incêndio, algumas sequoias podem parecer mortas por fora. Mas, lá no fundo, elas estão se regenerando a partir de um caule subterrâneo, duplicando-se em mini-eus.

Parque Estadual Henry Cowell – Unidade Fall Creek

Felton

Durante o incêndio do Complexo de Raios da CZU, as sequoias de crescimento secundário neste parque exuberante e sombreado resistiram às chamas pela primeira vez em 100 anos. No final do século XIX, os colonos desmataram extensivamente a floresta para produzir combustível para fornos de cal. Essa indústria extrativa deixou a paisagem nua. Assim, quando as árvores voltaram a crescer, formaram aglomerados densos. A superlotação facilitou a intensificação do fogo, varrendo a copa compacta. As trilhas foram reabertas em meados de 19, após um amplo trabalho de administração de trilhas por uma série de organizações e equipes. Como o pequeno lote enche rapidamente nos fins de semana, este parque é ideal para uma caminhada durante a semana. Fique de olho em lesmas-banana, tritões e pica-paus enquanto caminha ao longo do riacho cintilante.

VOCÊ SABIA

As lesmas-banana podem cavar até três metros de profundidade para estivar — uma versão de verão da hibernação. Para evitar o ressecamento, elas se cobrem com uma camada protetora de muco.

Parque Estadual Butano

Pescadero

Restaurar parques locais não se resume apenas à recuperação de um incêndio específico. Agências locais também estão se unindo para melhorar a biodiversidade e fortalecer a resiliência das florestas a futuros incêndios florestais e mudanças climáticas. Algumas táticas incluem o desbaste de florestas densas para dar espaço a novos crescimentos e à luz solar, além do uso de queimadas prescritas para imitar os padrões naturais de incêndio. O comportamento do incêndio em Butano foi mais brando do que em outros parques, e a copa das árvores permaneceu intacta, o que significa que os caminhantes desfrutarão de bastante sombra. É também mais sereno e isolado do que outros parques repletos de sequoias. Você encontrará conforto entre as samambaias, as azedinhas e a vista do topo das serras.

VOCÊ SABIA

O mergulhão-marmoreado, uma ave marinha ameaçada da mesma família dos papagaios-do-mar, às vezes nidifica em sequoias centenárias. Para protegê-las, é importante que os visitantes do parque mantenham uma higiene impecável; ou seja, nunca alimentem os animais selvagens nem deixem comida sem supervisão!

São Vicente Redwoods

Santa Cruz

Quando o incêndio CZU devastou o Parque Nacional de San Vicente Redwoods , um legado de supressão de incêndios, desmatamento e o fim forçado das práticas indígenas de manejo do fogo havia deixado uma densa vegetação cobrindo grande parte da paisagem. Durante o incêndio, quase todos os 8,800 hectares de San Vicente Redwoods foram queimados — cerca de 10% da área total afetada pelo incêndio CZU. Nas trilhas do parque, é possível observar uma floresta que está se recuperando ativamente dos recentes incêndios florestais e do desmatamento. Ao longo das trilhas, você verá pássaros canoros e aves de rapina, bem como carvalhos e outras espécies de árvores de folhas largas em diferentes estágios de recuperação pós-incêndio.

VOCÊ SABIA

Algumas plantas só brotam depois do fogo? Desde o incêndio CZU de 2020, biólogos têm avistado espécies raras no Condado de Santa Cruz que esperaram anos pelas condições certas para crescer. Durante a caminhada, procure por plantas que brotam depois do fogo, como a erva-santa — um arbusto aromático com folhas coriáceas e flores roxas.

Parque Estadual Henry W. Coe

Morgan Hill

Em agosto e setembro de 2020, o incêndio SCU Lightning Complex queimou cerca de dois terços dos 87,000 acres do parque. Felizmente, a maior parte do fogo se propagou com baixa intensidade, consumindo principalmente grama, arbustos e troncos caídos altamente inflamáveis ​​no sub-bosque, sem atingir a copa das árvores. E, de acordo com uma avaliação inicial dos danos, nenhum dos pinheiros-ponderosa adultos foi queimado. Biólogos observaram que, como as terras da pouco povoada Cordilheira Diablo são bem adaptadas ao fogo, um incêndio de propagação lenta como esse, na verdade, rejuvenesce a área de diversas maneiras, como eliminando espécies invasoras. Este parque oferece tanto trilhas suaves quanto rotas de mochilão mais exigentes. Você verá colinas douradas e uma incrível variedade de gramíneas; na verdade, 42 espécies foram identificadas no parque.

VOCÊ SABIA

O arbusto resistente Ceanothus cuneatus , encontrado no Parque Estadual Henry Coe, possui uma impressionante adaptação ao fogo. De fato, pesquisas mostram que suas sementes germinam cinco vezes melhor após serem fervidas por dois minutos — simulando o calor intenso de um incêndio florestal. É a maneira que a natureza encontrou para garantir que novas plantas brotem após o fim das chamas.

Recuperação de incêndios florestais para a vitória

Seja caminhando por sequoias centenárias ou explorando pastagens douradas, as paisagens pós-incêndio das cordilheiras locais contam uma poderosa história de resiliência. Esses ecossistemas não estão apenas se recuperando — eles estão evoluindo, moldados pelo fogo, pelo tempo e pelo cuidado das pessoas que trabalham para protegê-los. Ao percorrer as trilhas, reserve um momento para observar a nova vida emergindo ao seu redor. Cada muda que brota, cada pássaro que retorna e cada árvore que rebrota faz parte de um retorno maior. A recuperação da natureza está em andamento — e não há momento melhor para observá-la.