Sẵn sàng, bắt đầu, trồng trọt: Mẹo làm vườn mùa xuân từ các nông dân địa phương

Khởi đầu nhỏ

Hầu hết các nông dân mà chúng tôi trò chuyện đều đưa ra lời khuyên đầu tiên giống nhau: hãy bắt đầu từ những việc nhỏ. Đối với nhiều người mới bắt đầu, sự hào hứng của mùa xuân có thể nhanh chóng biến thành sự ôm đồm quá nhiều việc. Nhưng như Veronica Mazariegos-Anastassiou của trang trại Brisa đã chia sẻ, nỗ lực làm vườn ban đầu của bà thất bại vì bà chỉ đơn giản là cố gắng làm quá nhiều việc cùng một lúc. Bà khuyến khích những người làm vườn mới nên bắt đầu với những gì họ có thể quản lý được một cách thực tế.

Teresa Kurtak của trang trại Fifth Crow cũng đưa ra lời khuyên tương tự. Thay vì trồng tất cả mọi thứ cùng một lúc, bà khuyên nên bắt đầu với những loại cây trồng cho thu hoạch nhanh chóng, chẳng hạn như rau arugula hoặc các loại rau mầm, có thể trồng trong các chậu nhỏ. “Trong vòng vài tuần hoặc một tháng, bạn sẽ thu hoạch được thứ gì đó để ăn, điều này khá thú vị,” Teresa nói. “Và bạn có thể phát triển dần lên từ đó!”

Veronica cũng khuyên nên mua cây con từ vườn ươm địa phương thay vì tự gieo hạt. Đối với người mới bắt đầu, việc bắt đầu với một cây đã khỏe mạnh có thể giúp quá trình trồng trọt trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Hãy chọn những loại cây trồng cho năng suất lâu dài.

Khi quyết định trồng loại cây gì, hãy nghĩ đến những loại cây cho thu hoạch nhiều hơn một lần. Mark Medeiros, Giám đốc Quan hệ Cộng đồng của POST và đồng sáng lập Veggielution , khuyến khích người mới bắt đầu chọn các giống cây cho thu hoạch liên tục trong suốt mùa vụ.

Ví dụ, cải xoăn Lacinato (hay còn gọi là cải xoăn khủng long) có thể được thu hoạch từng lá một trong nhiều tháng. Bông cải xanh De Cicco vẫn cho ra những bông nhỏ ngay cả sau khi đã cắt bỏ phần đầu chính. Cà chua bi tiếp tục cho thu hoạch từng chút một, cho phép bạn thu hoạch vài ngày một lần. Trong không gian nhỏ, những loại cây trồng này có thể mang lại lợi nhuận cao hơn so với công sức bỏ ra.

Khu vườn nơi bạn đang ở

Khắp vùng Vịnh San Francisco, điều kiện thời tiết có thể thay đổi đáng kể chỉ trong vài dặm, vì vậy những gì phát triển tốt ở địa điểm này có thể khó khăn ở địa điểm khác. Teresa nhấn mạnh tầm quan trọng của vi khí hậu . Dọc bờ biển, các loại rau lá xanh có thể phát triển tốt trong không khí mát mẻ, trong khi các khu vực nội địa ấm áp hơn có thể cần thời gian gieo trồng khác nhau. Ví dụ, rau bina có thể khó nảy mầm khi nhiệt độ tăng cao, vì vậy điều quan trọng là phải chú ý không chỉ đến loại cây bạn trồng mà còn cả thời điểm trồng.

Nếu bạn làm vườn ở khu vực South Bay, bạn có nhiều lợi thế về thời gian nắng dài hơn và nhiệt độ ấm áp hơn. Mark lưu ý rằng các loại cây trồng như cà chua và ớt thường phát triển tốt ở đó nhờ nhiệt độ cao ổn định và những ngày nắng đẹp. Ở những vùng khí hậu ven biển mát mẻ hơn, những loại cây trồng tương tự có thể khó dự đoán hơn và đòi hỏi nhiều kiên nhẫn hơn.

Đánh giá lượng ánh nắng và bóng râm.

Ở mức độ cơ bản nhất, phần lớn điều này phụ thuộc vào ánh sáng mặt trời. John Vars của trang trại Fifth Crow đã chứng kiến ​​nhiều người làm vườn mới cảm thấy nản lòng sau khi trồng những loại cây trồng đầy tham vọng ở những không gian đơn giản là không nhận đủ ánh sáng. Ngay cả những cây được chăm sóc cẩn thận nhất cũng sẽ khó phát triển nếu thiếu ánh nắng mặt trời đều đặn. 

Trước khi trồng, hãy dành vài ngày để quan sát môi trường xung quanh. Khu vực của bạn thực sự nhận được bao nhiêu giờ nắng trực tiếp ? Hàng rào hoặc cây cối che bóng ở đâu? Khu vực của bạn giữ nhiệt độ như thế nào vào mùa xuân và mùa hè? Chọn loại cây trồng phù hợp với môi trường cụ thể của bạn có thể giúp việc làm vườn trở nên thú vị hơn nhiều.

Hãy bắt đầu với đất khỏe mạnh.

Dù bạn trồng cây trong luống cao, mảnh đất nhỏ sau nhà hay vài chậu, chất lượng đất vẫn rất quan trọng . Mike Iacopi của trang trại Iacopi Farms nói một cách đơn giản: “Bất kể khu vườn của bạn lớn hay nhỏ, hãy bắt đầu với đất khỏe mạnh . Đất cần thoát nước tốt, tơi xốp, nhẹ và dễ thở để rễ cây có thể hô hấp.” Nếu đất bị nén chặt hoặc nặng mùi sét, cây trồng sẽ khó phát triển ngay cả trước khi kịp bén rễ.

Đối với những người trồng cây trực tiếp xuống đất, Veronica khuyên nên bắt đầu bằng việc kiểm tra đất . Việc này có thể giúp xác định hàm lượng chất dinh dưỡng, và ở một số khu vực đô thị, còn có thể cho biết có kim loại nặng hay không. Đối với luống cao hoặc chậu cây, hỗn hợp đất chất lượng từ vườn ươm địa phương sẽ tạo nên điểm khởi đầu đáng tin cậy. Nếu bạn ủ phân tại nhà, việc thêm nó vào luống cây có thể dần dần cải thiện sức khỏe của đất theo thời gian.

Không có sân sau? Không sao cả

Ngay cả khi không có sân sau, một hiên nhà, ban công, hoặc thậm chí một cửa sổ đầy nắng cũng đủ để bắt đầu. Trong không gian nhỏ hơn, các thùng chứa đóng vai trò như luống trồng cây, vì vậy kích thước chậu và khả năng thoát nước đặc biệt quan trọng. Veronica lưu ý rằng các loại cây ăn quả như cà chua cần chậu lớn hơn để hỗ trợ rễ phát triển sâu hơn, trong khi các loại thảo mộc và rau lá xanh dễ trồng hơn trong chậu nhỏ. Cô ấy khuyến khích người mới bắt đầu không nên suy nghĩ quá nhiều về cách bố trí. “Không cần phải cầu kỳ,” cô ấy nói. Hộp trồng cây đơn giản, chậu chắc chắn hoặc túi trồng cây nhẹ đều có thể hoạt động tốt. Mark bổ sung rằng việc chọn các loại cây trồng phát triển theo chiều dọc hoặc cho phép thu hoạch liên tục có thể tận dụng tối đa diện tích hạn chế.

Vì chậu chứa ít đất hơn so với luống trồng trực tiếp xuống đất, nên đất trong chậu cũng khô nhanh hơn. Điều đó thường có nghĩa là bạn cần tưới nước thường xuyên hơn và theo dõi sát sao phản ứng của cây, đặc biệt là trong những đợt nắng nóng.

Các vườn ươm và trung tâm làm vườn địa phương

Các vườn ươm độc lập thường là điểm đến đầu tiên tốt nhất của bạn. Nhân viên ở đó thường hiểu rõ khí hậu vi mô địa phương và có thể tư vấn những loại cây nào phát triển tốt trong khu vực cụ thể của bạn. Nhiều vườn ươm cũng cung cấp các loại đất trộn, phân hữu cơ và cây giống phù hợp với từng vùng, giúp việc bắt đầu trồng trọt dễ dàng hơn.

Bậc thầy làm vườn của UC 

Chương trình UC Master Gardeners cung cấp hướng dẫn dựa trên khoa học cho người làm vườn tại nhà. Các chương trình địa phương ở cấp quận tổ chức bán cây trồng, hội thảo và các sự kiện cộng đồng, và có thể cung cấp đường dây trợ giúp cho các câu hỏi cụ thể về làm vườn. Đây là một cách đáng tin cậy để nhận được lời khuyên chuyên gia phù hợp với khu vực của bạn.

Vườn cộng đồng và hoạt động tình nguyện

Nếu không gian nhà bạn hạn chế, hoặc đơn giản là bạn muốn học hỏi cùng với những người khác, các khu vườn và trang trại cộng đồng sẽ cung cấp kinh nghiệm thực tiễn quý giá. Các tổ chức như Fresh Approach , Pie Ranch và Garden for the Environment cung cấp các hội thảo, ngày tình nguyện và không gian trồng trọt chung. Các chương trình như La Mesa Verde hoặc Valley Verde giúp các hộ gia đình thu nhập thấp xây dựng và duy trì vườn nhà. Dù bạn sống ở đâu, việc tìm hiểu các chương trình trong thành phố hoặc quận của mình có thể là một cách tuyệt vời để trau dồi kỹ năng và kết nối với những người làm vườn khác. (Lưu ý: một số lô đất trong vườn cộng đồng có thể có danh sách chờ.)

Bán cây trồng và thư viện hạt giống

Các hội chợ bán cây giống mùa xuân, như những hội chợ do Trung tâm Sinh thái Nông nghiệp UCSC hoặc Hội Cây bản địa California tổ chức , là những nơi tuyệt vời để tìm mua cây giống khỏe mạnh và các loại cây thích nghi tốt với điều kiện địa phương. Một số thư viện công cộng cũng cung cấp thư viện hạt giống , cho phép người làm vườn tiếp cận hạt giống miễn phí.

Vườn hoa công cộng

Có thể bạn chưa sẵn sàng hoặc không thể bắt đầu làm vườn trong năm nay, nhưng điều đó không có nghĩa là bạn không thể tận hưởng những lợi ích thư giãn khi tắm nắng trong một ốc đảo tràn ngập cây xanh. May mắn thay, có rất nhiều khu vườn công cộng miễn phí hoặc giá rẻ mà bạn có thể ghé thăm gần nhà.

Tiến lên phía trước

Bạn không cần hàng mẫu đất hay điều kiện hoàn hảo để bắt đầu – điều quan trọng nhất là chỉ cần bắt đầu. Trồng dù chỉ một vài cây cũng có thể thay đổi cách bạn nhìn nhận về thực phẩm và đất đai xung quanh. Khi bạn quan sát một cây lớn lên từ hạt giống đến khi thu hoạch, điều đó sẽ rèn luyện tính kiên nhẫn và giúp bạn trân trọng hơn công sức mà nghề nông đòi hỏi.

Như Mark đã nói, “Chăm sóc cây cối là một việc làm cổ xưa của con người… Tôi nghĩ đó là quyền bẩm sinh của mỗi người để được hòa mình với thiên nhiên và cây cối.” Bạn không cần phải làm mọi thứ hoàn hảo ngay từ lần đầu tiên, chỉ cần tin tưởng vào khả năng của mình. Mùa xuân này, hãy giữ mọi thứ đơn giản, kiên trì và tận hưởng quá trình này.

Gặp gỡ các chuyên gia

Teresa Kurtak
Trang trại Quạ thứ Năm
fifthcrowfarm.com

John Vars
Trang trại Quạ thứ Năm
fifthcrowfarm.com

Mike Iacopi
Trang trại Iacopi
instagram.com/iacopifarms

Veronica Mazariegos-Anastassiou
Trang trại Brisa
brisaranch.com

Đánh dấu Medeiros
Giám đốc phụ trách gắn kết cộng đồng của POST