Você já viu um filhote de coiote?

Sempre fui fascinado por coiotes — sua capacidade de adaptação, sua persistência diante da opressão extrema, seus cantos cativantes!

Essa sequência de vídeos nos presenteou com um sorriso muito necessário. Já vimos milhares de imagens e vídeos da vida selvagem (como o nosso vídeo de um coiote e um texugo que viralizou ) capturados pelas câmeras remotas que usamos frequentemente para estudar a fauna. Adoro as personalidades e a energia da matilha. Aumente o volume, dê uma olhada e reflita sobre os comportamentos que observamos, bem como sobre a história mais ampla que começa a se revelar.

Por que os filhotes de coiote estão lotando seus pais?

Com o volume ligado, você pode ouvir no início do vídeo como a matilha se torna vocal quando os filhotes começam a aglomerar seus pais. Com base nessas vocalizações, muita lambida nos lábios e excitação geral na matilha, podemos adivinhar que o pai comeu alguma coisa e os filhotes estão com fome! Ao lamber os lábios de seus pais, eles podem induzir a regurgitação, que é como os filhotes dessa idade são alimentados.

Regurgitar comida para um filhote de coiote é um comportamento normal?

A comida regurgitada é o que os filhotes de coiote são alimentados quando são desmamados de sua dieta inicial de leite, que geralmente ocorre por volta das quatro semanas de idade. Com base no tamanho dos filhotes neste vídeo, eles parecem estar na idade em que a comida regurgitada é sua dieta principal. Em breve eles começarão a caçar e se alimentar por conta própria. Alguns deixarão o bando depois de quatro a dez meses, dependendo da estrutura de sua comunidade.

Como o vídeo foi capturado?

Este vídeo foi gravado como parte de um estudo que estamos realizando com nossos parceiros da Pathways for Wildlife para entender melhor como a vida selvagem interage com as principais rodovias que atravessam as paisagens entre a extremidade sul das Montanhas de Santa Cruz e as cadeias montanhosas vizinhas de Diablo e Gabilan.

Nossa equipe de pesquisa implantou mais de 50 câmeras de sensor remoto em pontes e bueiros existentes (túneis sob estradas como o do vídeo) e está realizando levantamentos sistemáticos de atropelamentos em toda a área de estudo. As descobertas nos ajudarão a salvar e melhorar os habitats da vida selvagem e a conectividade nessas paisagens que são essenciais para a saúde a longo prazo de nossos ecossistemas.

É um túnel de onde eles estão saindo?

O túnel do qual este pacote está emergindo é tecnicamente chamado de “culvert” e cruza sob uma estrada. Os bueiros são elementos comuns de estradas projetadas; eles facilitam o fluxo de água pela paisagem e evitam que a estrada seja lavada. Descobrimos que a vida selvagem os usará para atravessar nossas estradas com segurança, um fenômeno amplamente documentado em todo o mundo. Também sabemos que essas travessias de fato da vida selvagem não são suficientes para apoiar toda a vida selvagem e manter o intrincado equilíbrio das comunidades naturais, e é por isso que investimos em estudos para informar nosso trabalho de conservação.

Por que os filhotes estão tão perto da câmera?

Os coiotes têm fortes sentidos de visão, olfato e audição. A câmera é um elemento novo na paisagem, então é provável que esses filhotes curiosos estejam se aproximando para ver, cheirar e interpretar sua presença.

Isso é um monte de filhotes. Este é um tamanho típico de ninhada?

Os coiotes normalmente têm de três a sete filhotes em cada ninhada – às vezes mais, às vezes menos. Contamos cinco filhotes, então isso se encaixa perfeitamente no tamanho médio da ninhada. Os pares acasalam na primavera (fevereiro a março) e, pouco mais de dois meses depois, os filhotes nascem na toca da matilha. Eles nascem cegos e não saem da toca até que tenham cerca de três a seis semanas de idade.

Curiosidades sobre Coiotes:

• Eles normalmente caçam sozinhos ou em pares.
• Como alimentadores oportunistas, eles comem praticamente qualquer coisa.
• Um tamanho típico de ninhada é de cerca de três a sete filhotes (eles se ajustam com base na abundância de alimentos e densidade populacional!).
• Eles podem correr quase 40 milhas por hora.
• Eles são muito vocais, fazendo mais barulho à noite para se comunicarem e acompanharem os membros do bando.
• Os coiotes são tipicamente monogâmicos.

Como os recentes incêndios afetaram esses animais?

É uma pergunta complexa, considerando que este ano tivemos a maior e mais destrutiva temporada de incêndios florestais já registrada . Embora o incêndio SCU Lightning Complex tenha queimado relativamente perto de onde essas imagens foram capturadas, fico aliviado em dizer que esses coiotes foram vistos fora da área afetada pelo fogo. A vida selvagem na Califórnia também é adaptada a incêndios florestais, então eles sabem o que fazer quando um incêndio florestal atinge a região.

Isso não significa minimizar os impactos dos incêndios florestais nesses animais. Os ecossistemas da Cordilheira Diablo e das Montanhas de Santa Cruz foram afetados , desde os microrganismos no solo até o topo da cadeia alimentar, e levará anos para entendermos melhor essa transformação.

Por que o POST está realizando esta pesquisa?

Criar uma rede de espaços abertos protegidos tem sido uma missão crítica para o POST desde que nossa organização sem fins lucrativos foi fundada em 1977. O objetivo é que nossa região seja um lugar onde a vida selvagem possa se mover, se adaptar e prosperar diante de uma paisagem e clima em mudança.

Quando a fragmentação do habitat impede a vida selvagem de encontrar parceiros, alimento, água e abrigo, ela fica isolada, o que a coloca em risco de extinção. Quando perdemos uma espécie do ecossistema (especialmente predadores de topo), isso pode criar um efeito cascata que desequilibra todo o ecossistema. Preservar e restaurar as conexões com áreas de habitat maiores é fundamental para a saúde ecológica de toda a paisagem e do sistema.

Nossa pesquisa no extremo sul das montanhas de Santa Cruz está focada na identificação dos habitats e características que a vida selvagem precisa para se mover com segurança de e para as cadeias de Gabilan e Diablo. Essas são dinâmicas importantes a serem entendidas para nossos esforços contínuos para proteger e melhorar as passagens e habitats da vida selvagem em toda a região.

Com este conjunto de dados robusto, poderemos identificar melhor as áreas de passagem segura para a vida selvagem nas montanhas do sul de Santa Cruz que podem ser mantidas ou aprimoradas, bem como áreas onde as estruturas de travessia podem ser mais úteis.

O que vem por aí? 

Há muito mais trabalho a fazer. Salvar o habitat vital da vida selvagem da ameaça do desenvolvimento urbano é fundamental para garantir a segurança do nosso ecossistema regional. Os dados que estamos coletando serão cruciais para informar futuros esforços de conservação dentro e ao redor das montanhas do sul de Santa Cruz. Fique ligado enquanto aprendemos mais!

Agradecemos a todos os nossos parceiros envolvidos no Estudo de Conectividade da Vida Selvagem nas Montanhas do Sul de Santa Cruz – em especial à Pathways for Wildlife , à SCL Ecological, ao Departamento de Transportes da Califórnia (Caltrans), à Agência de Habitat do Vale de Santa Clara , à The Nature Conservancy e à Autoridade de Espaços Abertos do Vale de Santa Clara . Também somos gratos pelo generoso apoio do Resources Legacy Fund , da Western Digital Foundation e da Fundação Arthur L. & Elaine V. Johnson.