Nueva esperanza para un paso seguro en Coyote Valley

Entre San José y Morgan Hill se encuentra el Valle de Coyote, uno de los últimos valles vírgenes de gran extensión en el Área de la Bahía y hogar del humedal de agua dulce más grande que queda en el condado de Santa Clara. Allí, se puede observar un mosaico de tierras de cultivo y espacios abiertos que proporcionan hábitat a la vida silvestre y una ruta esencial entre las montañas de Santa Cruz y la cordillera Diablo. Lamentablemente, para cruzar el valle, los animales deben atravesar tres obstáculos importantes: una línea de ferrocarril, la carretera Monterey y la autopista US 101.

Los numerosos estudios que han analizado la interacción de la fauna silvestre con las carreteras del valle de Coyote justifican la necesidad de una infraestructura de cruce permanente en la zona. Esto facilitaría el desplazamiento de animales como los linces , los pumas, los ciervos de cola negra y los tejones americanos por el valle en busca de alimento, refugio y pareja.

Ahora, gracias a una generosa subvención que POST obtuvo de la Junta de Conservación de la Vida Silvestre (WCB), estamos entrando en una nueva fase emocionante.

Esta subvención de 5 millones de dólares ayudará a financiar la investigación, el diseño y la planificación de posibles estructuras de cruce en el valle, contribuyendo significativamente a cubrir el costo del proyecto de 7 millones de dólares.

Llegar hasta aquí ha sido un proceso largo y complejo. El Valle de Coyote ha sido objeto de debate entre promotores inmobiliarios y conservacionistas desde la década de 1970. Durante la última década, POST ha colaborado con numerosas organizaciones para proteger y restaurar el valle. Hemos protegido miles de hectáreas de terreno con socios como la Autoridad de Espacios Abiertos del Valle de Santa Clara , la ciudad de San José y la Agencia de Hábitat del Valle de Santa Clara . Actualmente, nos centramos en los pasos de fauna silvestre, con la Autoridad a la cabeza en la restauración del hábitat.

La subvención de la WCB tendrá una duración de tres años, lo que nos permitirá determinar las formas más eficaces de facilitar el paso de animales en el Valle de Coyote. Sin nuestra ayuda , podríamos enfrentarnos a la extinción de especies locales y a consecuencias catastróficas para nuestros ecosistemas.

Coyote Valley conecta 1.13 millones de acres de hábitat central en las montañas de Santa Cruz y la cordillera Diablo al este. Cerca de allí, ya hemos visto proyectos de conectividad exitosos como la reciente estructura de cruce debajo de la autopista 17 en Laurel Curve.

El estudio actual está explorando las posibilidades de las estructuras de cruce a lo largo de Monterey Road y la Ruta 101 de EE. UU., que son puntos críticos para las colisiones entre animales y vehículos. En esta etapa, estamos sintetizando datos e identificando y evaluando soluciones para mejorar el paso seguro de los animales. Será necesaria la restauración del hábitat, junto con la modernización de los pasos subterráneos existentes, nuevas estructuras de cruce y cercas direccionales.

Un paso mas cerca

Los problemas que enfrenta la vida silvestre como resultado del desarrollo humano son generalizados, y el trabajo de POST para mejorar la conectividad de la vida silvestre se está expandiendo. Pero, como hemos visto con otros proyectos importantes como el cruce de vida silvestre Wallis Annenberg en el condado de Los Ángeles, la construcción de nuevas estructuras de cruce requiere una planificación compleja, colaboración y, por supuesto, financiación. Con la financiación de WCB, estamos un paso más cerca de salvaguardar la espectacular biodiversidad del Área de la Bahía y crear conexiones que beneficiarán a nuestra región durante siglos.