Qué descubrir en la playa de Tunitas Creek

Cuando el Parque del Condado Don Horsley en Tunitas Creek Beach era una propiedad privada con un futuro incierto, a menudo imaginaba el parque público en el que se convertiría. Tras casi una década de planificación, restauración y colaboración, es increíblemente gratificante ver cómo cobra vida este oasis al aire libre. Hoy, personas de todas las edades recorren los senderos, disfrutan de las vistas y experimentan por sí mismas este extraordinario tramo de la costa del Condado de San Mateo.

Como conocedor experto de estos acantilados, puedo asegurar que este paisaje recompensa a quienes se detienen a observar con atención. Mientras disfrutas del aire salado del océano, podrías avistar una ballena gris migratoria en alta mar o un pequeño chorlito nival occidental corriendo por la arena. Si te interesa la historia humana y natural del parque, una nueva audioguía enriquece aún más la experiencia.

Ahora que el parque está abierto, ¡tengo muchísimas ganas de que lo descubras! Aquí tienes algunas cosas que no te puedes perder —y algunas historias que podrás encontrar— en tu próxima visita.

Una playa transformada en parque público.

A veces, conocer el origen de un lugar ayuda a verlo desde otra perspectiva. Esto es especialmente cierto en Tunitas Creek Beach, donde su transformación es solo una parte de una historia mucho más amplia.

No hace mucho, esta propiedad de 58 hectáreas sufría las consecuencias de su propia popularidad. Sin acceso público seguro ni servicios básicos, los asistentes a las fiestas estacionaban sus vehículos a lo largo de un tramo peligroso de la Carretera 1. Creaban senderos informales en el acantilado, acelerando la erosión y dañando un hábitat vulnerable. La basura se acumulaba por todo el terreno, lo que generó preocupación entre los voluntarios locales y los conservacionistas.

La preocupación de los residentes locales impulsó un esfuerzo comunitario para proteger este lugar tan especial, haciéndolo seguro y acogedor tanto para las personas como para la fauna silvestre. El difunto supervisor del condado de San Mateo, Don Horsley, desempeñó un papel fundamental al conseguir las alianzas y la financiación necesarias para proteger este tramo de costa.

Alertó a POST y nos pusimos manos a la obra: compramos la propiedad en 2017 y, posteriormente, la transferimos a los Parques del Condado de San Mateo a un precio muy ventajoso. Junto con los miembros de la comunidad y los Parques del Condado de San Mateo, la transformamos en el parque que puedes explorar hoy, con miradores panorámicos, áreas de pícnic, senderos accesibles, exposiciones interpretativas y acceso directo a casi un kilómetro y medio de costa arenosa.

Un sendero panorámico desde los acantilados hasta la playa.

Antes de salir corriendo desde tu coche hacia la playa, recuerda que el sendero en sí forma parte de la aventura. Desde el aparcamiento junto a la autopista 1 , los senderos serpenteantes te invitan a bajar el ritmo, contemplar el paisaje y disfrutarlo poco a poco.

El sendero que lleva a las mesas de picnic y al mirador está pavimentado y es accesible para personas con discapacidad, mientras que el camino desde allí hasta la playa no está pavimentado. Las pendientes son relativamente suaves, pero recuerde: ¡lo que baja, tiene que volver a subir! 

¿Quieres ir a la playa por el camino más largo? El sendero Schilling es un sendero natural de 1.3 km que comienza en el extremo sur del estacionamiento y serpentea a lo largo de los acantilados hasta la orilla. Atraviesa la típica vegetación costera del norte de California, incluyendo arbustos de coyote y artemisa costera. Mantente atento a las codornices de California, lagartijas, mariposas, abejas y otros pequeños animales. (¡Cuidado con la hiedra venenosa!)

¿Quieres profundizar más? Un audioguía gratuito da vida al paisaje con historias sobre ballenas migratorias, historia indígena, geología costera y las especies de vida silvestre que habitan en Tunitas Creek.

Ballenas grises y otros animales marinos costeros

Desde mamíferos marinos hasta diminutas aves costeras, la vida silvestre es uno de los mejores motivos para visitar la playa de Tunitas Creek. El parque se ubica en la confluencia de diversos hábitats: océano, playa, humedales ribereños, matorrales costeros y bosque, lo que lo convierte en el hogar de una increíble diversidad de plantas y animales.

El avistamiento de ballenas es una experiencia inolvidable durante la temporada de migración de la ballena gris, que generalmente va de diciembre a mayo. Si tienes binoculares, llévalos y observa el horizonte desde los miradores en lo alto del acantilado. En las mañanas tranquilas, podrás ver ballenas grises viajando entre el Ártico y Baja California. Presta atención al característico chorro de agua que expulsa una ballena o, si tienes suerte, al espectacular movimiento de su aleta caudal antes de que desaparezca bajo las olas.

Los observadores de aves también se lo pasarán en grande. Busquen pelícanos y cormoranes planeando en lo alto o pardelas sombrías rozando las olas. En la arena, podrán ver correlimos tridáctilos revoloteando en la orilla mientras las olas rompen y se retiran. Y no podemos olvidarnos de uno de los pequeños habitantes del parque: el chorlito nevado occidental . Estas aves playeras amenazadas invernan ocasionalmente en las costas de la playa de Tunitas Creek. Dado que dependen de un hábitat relativamente intacto, es mejor darles mucho espacio.

Geología costera: millones de años de formación

Los impresionantes acantilados son hermosos, pero también están en constante transformación. Gran parte de esta costa está formada por arenisca relativamente frágil que se remodela continuamente por deslizamientos de tierra, erosión, terremotos y el embate de las olas. De hecho, la arenisca de la Formación Purísima comenzó a formarse bajo un antiguo mar hace millones de años, y aún hoy se pueden encontrar fósiles de animales marinos como caracoles y almejas en la roca.

En lugar de intentar dominar este paisaje en constante cambio, los diseñadores del parque lo integraron a su entorno. Los ingenieros trazaron cuidadosamente los senderos siguiendo los contornos más estables del acantilado, en lugar de abrir caminos a través de terrenos inestables con extensos muros de contención y movimientos de tierra. Elementos permanentes como miradores, estacionamientos y baños se ubican en terrenos más elevados para tener en cuenta el futuro aumento del nivel del mar.

El resultado es un parque diseñado para evolucionar junto con la costa, ofreciendo a los visitantes un acceso seguro a paisajes espectaculares al tiempo que deja espacio para los procesos naturales y la vida silvestre que hacen de este lugar un sitio tan especial.

Miles de años de historia humana

Conocer la historia de un lugar es un poco como viajar en el tiempo. Cada acantilado, playa y arroyo cuenta una historia, especialmente si sabes dónde buscar.

Mucho antes de que este paisaje se convirtiera en un parque público, el pueblo Ramaytush Ohlone habitó, transitó y cuidó este entorno durante incontables generaciones. Los depósitos de conchas encontrados en la playa demuestran que recolectaban mejillones, almejas y otros mariscos en este lugar. Asimismo, una aldea llamada Torose, hogar del pueblo Cotegen, se ubicaba cerca de la desembocadura del arroyo Tunitas cuando la expedición española de Portolá pasó por allí en 1769.

Siglos después, esta costa adquirió un nuevo papel a medida que la agricultura y el comercio transformaron la región. ¿Sabías que en la década de 1870, un empresario construyó un tobogán de 107 metros (350 pies) que descendía por los acantilados para cargar los productos agrícolas directamente en los barcos que esperaban en alta mar? Si te interesa saber cómo fracasó esta estrategia, ¡escucha nuestra audioguía!

Planifica tu visita a la playa de Tunitas Creek.

Situado a lo largo de la autopista 1, entre Half Moon Bay y Pescadero , el parque del condado de Don Horsley, en la playa de Tunitas Creek, ofrece miradores panorámicos, senderos accesibles, áreas de picnic, exposiciones interpretativas y acceso directo a casi una milla de costa arenosa.

Cómo Llegar

Servicios del parque

• Sendero accesible para personas con discapacidad que conecta la cima del acantilado con un mirador a media altura.
• Aparcamiento en la cima del acantilado
• Baños en la parte media del acantilado.
• Miradores panorámicos con vistas al océano
• Mesas de picnic y áreas de reunión
• Señalización interpretativa y audioguía en línea
• Casi una milla de playa de arena

Infórmate antes de ir

• Abierto todo el año desde las 8 am Consulte el Sitio web de parques del condado de San Mateo para conocer los horarios de cierre.
• Entrada y aparcamiento gratuitos.
• No hay socorristas de servicio
• No se admiten perros debido a la fragilidad de los hábitats.
• Por favor, permanezca en los senderos señalizados y respete las indicaciones de protección de la fauna silvestre.
• Por favor, llévate contigo todo lo que traigas.
• En esta playa abundan las peligrosas corrientes de resaca y las olas turbulentas. Los responsables del parque instan a los visitantes a extremar las precauciones cerca del agua y a no darle nunca la espalda al océano.